Баба Яга ищет наследницу (СИ)

С видом полководца, только что одержавшего победу над превосходящим численностью врагом я аккуратно приближала нас к поляне. Приземление получилось не самым мягким. Нас все же немного тряхнуло. Однако ведьма осталась мною довольна.
— Немного практики — и все будет отлично, — похлопала она меня по плечу и выбралась на землю.
Нас встречала ликующая толпа в количестве двух птиц. На разные голоса они приветствовали меня, словно я и вправду вернулась с битвы. Что ж, возможно, так оно и было? Говорят же, что труднее всего победить себя и свои страхи. Сегодня я избавилась от одного из них.
  
Ну, теперь быстро доберусь до этого Кащея! Перед глазами так и стояли рисунки из детских книг, на которых это всегда страшный худой старик — кожа да кости. Внутренне содрогнулась и посочувствовала Василисе. А может, никто ее и не похищал? Может, она сама сбежала?..
***
Этими предположениями я поспешила поделиться с Ягой. Вопреки моим ожиданиям, она не отмахнулась от этой мысли, а задумчиво уставилась вдаль.
— Кто ж знает, Ярослава, что в головушке у царской дочки творится? Вот ты это и выяснишь. Отправляйся к Кащею да поговори с ним, пускай расскажет все, как было. С самого начала! А от его слов и плясать будешь. Гаврюша уже ему и вестника вперед тебя отправил, чтобы Кащей глупостей не натворил, пока ты не явишься.
— Не хочу показаться грубой, но одно дело, если бы там появились вы, здесь вас все уважают, а другое — какая-то пигалица светлоголовая.
Яга засмеялась и хлопнула себя по лбу.
— Хорошо, что напомнила! Чуть не забыла!
Она сняла с шеи кулон в виде такого же полумесяца рожками вверх на кожаной веревочке и передала его мне.
— Всякому, кто сомневаться в тебе осмелится, амулет мой покажешь. Это мой личный знак Стража и Хранителя порядка в Тридевятом царстве. Всем говори, что… — она задумалась ненадолго, — что внучка ты моя, никто перечить тебе не вздумает.
Я приняла вещь, и сразу стало как-то спокойнее. Раз Яга так говорит, значит, так и будет. Не станет старая ведьма меня обманывать, не в ее это интересах.
— Ну, почти все готово к отбытию!
Сзади раздалось неловкое покашливание, назовем это так, хотя звук скорее походил на кудахтанье. Неудивительно, ведь к нам подошла Ряба.
— Яська, а Яська… — она заглянула мне в глаза. — А возьми меня с собой! Всю жизнь мечтала попутешествовать! Хоть на старости лет царство наше посмотрю!
Я-то и не против, вдвоем все веселее. Но не успела и слова сказать, как Яга нахмурилась и, закусив нижнюю губу, потопала носком лаптя.
— Молодец, Ряба. И как я сразу не подумала? Не дело Стражу без помощника путешествовать.
— О чем это вы? — в ответ нахмурилась уже я.
А курица от слов бабы Яги чуть ли не в ладони захлопала. Уверена, так бы и случилось, если бы они у нее были.
— Я стану Ясиным фамильяром? Да?! Ядвига Никитична, правда?!
Она бегала вокруг нас так быстро, что у меня даже голова закружилась.
— Эй, Рябушка, полегче, — я хотела сразу расставить все по местам. — Я ведь здесь ненадолго. Не радуйся так.
— Заключим временный договор, — серьезно произнесла Яга. Какое у тебя родовое имя?
Я сначала беспомощно хлопнула ресницами, а потом до меня дошло, что, скорее всего, она имеет в виду фамилию.
— Лебедева, — все равно не слишком уверенно ответила я.
Баба Яга щелкнула пальцами. В ее руке тут же появился берестяный чуть закрученный лист. Она расправила его и подала мне.
— Вот.
Написано все было сплошным текстом, без разделения на слова и знаки препинания. Некоторые символы я и вовсе не узнала, но в целом, напрягая мозги, все же смогла разобрать написанное. Принялась читать вслух, чтобы и курица слышала.
— Сей договор заключен между девицей, именуемой Ярославою Лебедевой, и курицей, именуемой Рябою, — выразительно посмотрела на птицу, та кивнула, подтверждая верность этих слов. — Вторая поступает во временное услужение первой в качестве фамильяра до тех пор, пока не будет найдена ее царское высочество Василиса Прекрасная. Ярослава обязуется заботиться о своем фамильяре, Ряба обязуется помогать хозяйке во всем, в чем потребуется ее помощь. Вроде все, — закончила я, обошлось без мелкого шрифта. Я надеялась, что и подвоха никакого этот странный контракт не предусматривает.
— Я согласная! — Ряба подпрыгнула от радости. — Как подписать?
Баба Яга выразительно посмотрела на лужу под ногами. Курица все поняла, опустила лапу в самую грязь и поставила «автограф» внизу бересты. Я пожала плечами и тоже, обмакнув палец в грязь, оставила отпечаток. В тот же миг свиток вспыхнул и пропал.
Интересные у них тут порядки. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
— Теперь мы готовы отправляться! — улыбнулась я.
— Обожди-ка! — бросила Яга и ушла в избу.
Мы с напарницей птицей удивленно переглянулись.
— Вот, возьми, — снова подошла к нам старая ведьма.
Она протягивала мне небольшую салфетку из ткани.
— Эм-м… спасибо, — неуверенно сказала я, принимая ее, не совсем понимая, зачем это мне. Хотя салфеткой можно руки вытирать.
— Это — младшая сестра скатерти-самобранки, расстелешь ее на пенек — получишь пирожок, — снизошла до объяснений Яга.
Ладно, беру свои слова о вытирании рук обратно. Это действительно полезная вещь.
Я аккуратно сложила вещи в рюкзак, закинула его в ступу и уже собиралась сама туда залезть, когда Яга снова меня окликнула.
— Что? — обернулась я.
— Наряд на тебе уж больно своеобразный, — почесала старуха макушку. — Не ходят у нас девицы в мужских штанах.
— Так это не мужские, — возмутилась я. — Обычные женские спортивные брюки.
Яга нахмурилась и покачала головой, а потом снова скрылась в хате, чтобы через полминуты вынести мне белое льняное платье с поясом, расшитым красными узорами, и широкими рукавами до локтей.
— Вот, надень-ка.
Я недовольно на нее покосилась. Ну уж нет! В таком длинном платье по лесу шастать? Да и не привыкла я к такой одежде. Вообще юбки не слишком-то приветствую.
— Иль хочешь, чтобы тебя первые попавшиеся селяне вилами закололи? — Яга подняла одну бровь.
— В смысле — вилами? — растерялась я. — А как же то, что на мне ваш талисман? Вас же тут все уважают.
— Да, но я-то в штанах не хожу.
Что за странная логика? С ней я даже поспорить не могла, потому что не понимала ее. Что ж, платье, так платье.
Быстро переоделась от греха подальше. Да и жарко сегодня что-то стало, полуденное солнышко припекало не на шутку. В платье все же прохладнее. Штаны я все же сложила и тоже спрятала в рюкзак.
— Ну, хоть кроссовки оставить можно? — застонала я, указывая на обувь, когда старуха подала мне пару лаптей.
— Ладно, оставляй свои эти... как бишь?..
— Кроссовки.
— Да, да. Под платьем все равно не видно.
Когда я залезла в ступу, а Ряба вспорхнула ко мне на руки, Яга осенила меня каким-то знаком на прощание. Надеюсь, таким образом пожелала удачи, хотя уточнять я не решилась.
— Кр-р-расавица, — заключил Гаврюша, глядя на меня с хозяйского плеча.
— Ты, как всегда, прав, — легонько похлопала Яга его по когтистой лапе и, мне даже показалось, смахнула со щеки слезу.
— Удачи, Ярославушка! — улыбнулась старуха совсем по-матерински.
Вот, это уже точно ни с чем не спутаешь. Так сразу и сказала бы!
— Спасибо! — крикнула я, уже поднимая ступу в воздух.
Что ж! Быстренько опросить Кащея, найти его невесту, отвоевать ее у вредного змея Горыныча, а потом вернуться и успеть к началу интернатуры? Где наша не пропадала!
  
  
Глава 4
 
Летели мы невысоко, чуть выше деревьев, хотя у меня и от этого захватывало дух. Страха больше не осталось. Всю сознательную жизнь я избегала высоты в любых ее проявлениях, а колесо обозрения вообще вызывало во мне тихий ужас. Когда-то бывший парень хотел затащить меня на сей аттракцион, но получил лишь внезапную для него истерику от меня и бегство со свидания. Сам виноват! Видел же, что я боюсь. Даже не так: я пребывала в панике. Но сейчас все как рукой сняло. Я искренне наслаждалась полетом! Может, дело в том, что я полностью управляла ситуацией? Ступа подчинялась, казалось, даже не движению рук с помелом, а моим мыслям. Я почти сразу поняла, как ускорить или замедлить ход. Хотя иногда еще не угадывала с воздушными ямами, в которые мы периодически проваливались. Но испугалась я только в первый раз, а потом поняла, что ступа не собирается нас убивать, напротив, отлично справляется со своей задачей. И расслабилась.