Баба Яга ищет наследницу (СИ)

Змея тоже пока не было. У меня сложилось впечатление, что князья негласно играют в то, кто опоздает на ужин сильнее. Ну вроде как кто пришел позже, тот здесь самый главный. Я могла и ошибаться, но как иначе объяснить столь длительное отсутствие обоих?
Наконец рыжеволосый объявился. Через пару минут после его прихода вошел и Кащей. Я внимательно осмотрела их. Следов побоев нет, значит, даже если они и разговаривали без посторонних ушей, то все закончилось достаточно мирно.
  
Стоило мне встретиться взглядом с Вышемиром, как лукавая улыбка невольно захватила мое лицо. Когда такое же хитрое выражение я увидела и у него, тихо прыснула, опустив голову.
Стоило вспомнить мой позорный побег из бани, как я начинала краснеть, а нервные смешки так и рвались из груди.
Когда мы поняли, что ни спрятаться, ни остановить ватагу воинов мы не успеваем, я сделала первое, что пришло в голову: снова пожелала стать невидимой. Страх остаться такой навсегда пропал. Теперь я знала, что всегда могу вернуть свой изначальный вид. А если у меня самой не получится, можно снова попросить помощь Кащея. Нужно признать, учитель из него получался изумительный.
В общем, я снова исчезла из виду. Все лучше, чем оказаться в таком бесстыдном виде рядом с чужим женихом, когда его невеста почти со стопроцентной вероятностью находится где-то в этом замке.
Пока дружинники, шутя и скабрезничая в отсутствии девиц, раздевались, я тихо выбралась из воды и, схватив свои вещи и простынь, которую мне оставили, чтобы я могла вытираться, стала красться к выходу. Кинула взгляд на Кащея, он расширил глаза и еле сдерживал смех. Судя по тому, что он следил за моим передвижением, предметы в моих руках и не думали становиться невидимыми. Да уж, представляю, как выглядели левитирующие сами по себе предметы. К счастью, кроме князя, этого никто не заметил, и я беспрепятственно выбралась из пещеры.
А вот в коридоре был сильный сквозняк. Я тут же продрогла после теплого помещения и обернулась в простыню с головой. Не хватало еще уши застудить!
Крик трех служанок, которые спокойно шли мне навстречу, наверное, услышали в каждом уголке замка. Они так меня напугали визгами, что я разжала руки. Ткань упала на пол, снова оставив меня голой и невидимой. После этого «фокуса» женщины разбежались в разные стороны. А я, недовольно цыкая, снова закуталась и продолжила путь.
Наверное, после такого и рождаются слухи о призраках. Ничего, служанки живут в замке настоящего дракона, уж безобидного привидения бояться не должны.
Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не предупредила Рябу. Нужно было как-то подготовить ее к этому. Увидев, что дверь сама распахнулась, а в проход влетел белый саван, курочка лишилась чувств.
Испугавшись за нее, я сперва принялась тормошить обездвиженное тельце, но потом благоразумно решила вернуть себе видимость. Расслабилась, закрыла глаза, глубоко вдохнула и пожелала снова принять обычный вид. Повторить то, что я уже делала, оказалось просто. В этом я убедилась, когда поплескала на фамильяр водой из кувшина для умывания. Ряба открыла глаза, посмотрела на меня и принялась причитать, что в замке водятся беспокойники.
— А вдруг этот противный Горыныч уже сожрал Василису, а это ее неупокоенная душа помощи просит?
Не желая признаваться в конфузе, иначе пришлось бы рассказывать все с самого начала, я сделала серьезный вид.
— Да ну, с чего бы дракону есть худосочную девицу, когда можно поживиться лошадью там или оленем?
— Ты мне не веришь? — курица приподняла крылья, что в ее исполнении очевидно означало человеческую позу «руки в боки».
— Ну что ты, Рябушка, конечно, верю, но думаю, что с Василисой все в порядке. Сейчас поговорим с Горынычем и все выясним.
Так мы и очутились за столом. Конечно, во время ужина о делах не говорили. Все ели и делали вид, что ничего необычного не произошло. Кащей с Горынычем даже обсуждали посевы и урожайность прошлого года, как будто других тем не нашлось. Все так искусно притворялись, что хозяин замка не пытался нас прикончить, что я уже засомневалась в своей памяти.
От милого поросенка вскоре не осталось и следа. И какую жалость я не испытывала бы к бедолаге, голод оказался сильнее. Нет, поросятиной я не закусывала, но других блюд напробовалась с лихвой.
Через пару часов, когда я уже почти задремала прямо на лавке, князья, как по команде, поднялись. Ряба, увидев движение, ловко взгромоздилась мне на плечо.
— Ох, — притворно застонала я. — Ну ты и кушаешь! Сейчас рука отвалится!
Поднялась под недовольное кудахтанье фамильяра и хихикая отправилась вслед за мужчинами. Дружинники остались пировать. Судя по количеству выпитого, им там было нескучно.
Впрочем, как только мы перешагнули порог трапезной и пошли по коридору, ведомые Змеем, все веселье улетучилось. Пора поговорить о том, ради чего и затевался весь этот опасный поход.
***
— Итак, — Горыныч удобно устроился в кресле у окна у себя в кабинете, кивнув нам с Кащеем, чтобы мы тоже присаживались. — Что привело вас в мои края?
— Не делай вид, будто не знаешь! — начал заводиться Вышемир, хотя до того вел себя очень сдержанно.
Я сидела на небольшой тахте рядом с князем, а потому мне не составило труда легко коснуться его руки.
— Княже, — мягко сказала я, хотя никогда до того не обращалась так к нему, — позволь, я буду говорить.
Если они сейчас начнут спорить и ссориться, до добра это не доведет. Им нужен парламентер. Вышемир глубоко вздохнул и кивнул. Я коротко благодарно улыбнулась ему и убрала руку.
— Князь Гордей, — прочистила горло и продолжила: — Ты наверняка знаешь о том, что у царя-батюшки пропала дочь Василиса.
— Конечно, знает, он же ее и украл, — себе под нос пробормотал Вышемир.
Я недовольно на него глянула и наступила на ногу. Ну что за ребячество! У нас тут серьезные переговоры, а он ведет себя, как пятилетний ребенок, у которого отобрали игрушку!
— Предположим, — кивнул Змей.
— Кроме того, ты знаешь, что Василиса — нареченная Кащея.
— Ну, формально нет. Она не давала своего согласия.
— А ты откуда знаешь? — сощурился Вышемир.
— У меня свои источники, — невозмутимо сообщил Горыныч.
— Пусть так, — снова взяла слово я. — Но все же отец волнуется за единственную дочь и хочет вернуть ее.
Змей начинал злиться, я видела, что эта тема сильно его задевает. Он подхватился из кресла и принялся ходить по кабинету.
— Вернуть, чтобы отдать ему?! — князь указал на своего соперника пальцем так, будто там сидел не мужчина, а какая-то противная лягушка.
— Почему бы и нет? Князь Кащей — отличная партия для царевны, — произнесла это вслух, а у самой сердце сжалось.
Я на миг прикрыла глаза и сглотнула образовавшийся в горле ком. Только не сейчас. Нужно отключить эмоции, иначе расплачусь прямо здесь.
— А если Василиса с этим не согласна?
— Пускай тогда скажет мне это сама, а не сбегает! — снова повысил голос Кащей. Кажется, он уже и сам не думал, что его невесту похитили.
Да, когда ты богат, имеешь титул и хорош собой, это еще вовсе не означает, что у тебя не будет проблем с женщинами.
Пришлось снова накрыть его руку своей, на этот раз я не убирала ее, потому что чувствовала, что он на взводе. Этот жест не укрылся от взгляда Горыныча. Он как-то странно посмотрел на нас, словно в первый раз увидел.
— Я знаю, что она нужна тебе только для того, чтобы через несколько лет, когда наш царь уйдет на покой, самому занять трон! — Змей скрестил руки на груди и сверлил взглядом оппонента.
  
Несмотря на мою руку, Кащей подхватился и в три шага оказался рядом с противником. Они сейчас напоминали боевых петухов. Оба выпятили грудные клетки. Если бы мне не поручили всю эту ситуацию разрулить, наверное, я расхохоталась бы.
Но пришлось в срочном порядке подлететь к князьям и встать между ними. Ряба предусмотрительно спорхнула с моего плеча.