Ленивая пастораль (СИ)
— Пчёлы же не разумные? — на всякий случай поинтересовался мнением Орлёнка Алекс.
— Не похоже, — тот глянул на глупое насекомое, влетающее в дым, отлетающее назад, и делающее следующую попытку с тем же результатом. — А вот гипотетический Король и Королева — те могут и обладать разумом. Мы с отрядом встречали слишком умных тварей, когда они становятся высокоуровневыми. Есть идеи?
— Подумал, что они же где-то должны были спать сотни лет?
— Пространство для хранения? В наш инвентарь живое не положить, если это это не растение или черви какие-то.
— А у меня есть колечко, только вот с ним проблема: оно уже занято.
Пока Алекс беседовал, он параллельно разбирал на составляющие два мешочка, кольцо и браслет — все артефакты хранения.
Процесс сборки закончил как раз когда дым начал ослабевать.
— Я не мастер такие штуки делать. Первый опыт. Скорее всего, то, что дальше метра от меня не втянется. Так что иди сюда. Брось этот древний хлам.
— Хлам? Где ты видишь хлам? Это же сокровища!
— Тогда, отдашь мне меч с нефритовой рукоятью и костяное ожерелье. Будем считать, что ты свои две трети мне отдал.
Молодой Орёл надул губу, но перечить не посмел. Он подошёл к Алексу и вручил ему запрошенное. Для себя он эти вещи не считал такими уж ценными, и корил себя за невнимательность. Меч-то он вообще взял просто до кучи: не древние времена чтоб с мечами бегать.
— А остальное что, в самом деле хлам? — голос дрожал, в нём чувствовалась обида.
— Для тебя многое сгодится. Ты не забыл, что я на этап выше? Зачем мне защитный артефакт, который по мощи не сильнее, чем я? Примерно как броня вашего умника.
— А что из них этот артефакт?
— Нагрудная пластина из Зелёной Бронзы.
— Издеваешься? Она же с сиськами! Да ещё с четырьмя!
— Зато цел будешь. Я бы тебе посоветовал её нацепить. Вдруг вылезет Король и насадит тебя на лапу-меч?
Молодой Орёл долго бухтел что-то неприличное, забавляя тем самым Алекса. А когда тот увидел его в нагрудной пластине, то и вовсе заставил расхохотаться. На самом деле это не так уж и комично, но вот в сочетании надутыми губами и обиженным взглядом — вполне себе забавно.
А тем временем летающие твари всё вылетали и вылетали из толщ костей, доказывая, что интеллектом они не обладают ни в малейшей степени: все рвались к практикам, желая полакомиться их плотью и кровью, и закономерно оказывались в браслете, который Алекс подготовил для них.
— А при чём тут разумность? — скучающий технократ решил развести на бесплатную информацию дикого даоса.
— Так они же не сами в мешок влетают. Я такие не умею делать. Это я каждую отдельно туда помещаю. Если они будут сопротивляться, то я не смогу ничего с ними поделать.
— А какой-нибудь кролик или ещё что-то подобное?
— Если он осознаёт, что такое артефакт хранения. Сопротивление — это не брыкаться или пихаться лапами-щупальцами. Это осознанное, активное нежелание быть помещённым в артефакт. Ясно?
— Более или менее… То есть туда и меня можно запихнуть, если я не стану сопротивляться?
— Теоретически. Только ты сойдёшь с ума. Там внутри нет ни времени, ни пространства в нашем понимании. Тварям без разума это нетрудно пережить, а вот нам будет тяжко.
— То есть артефакты для живого лишены этого недостатка?
— Я никогда не создавал таких, так что в деталях не разбирался. Могу сказать, что в сами формации заложен запрет на закладку разумных вовнутрь хранилища. У меня не было материалов, так что и повода разбираться, можно ли избавиться от этого ограничения. Наверное, это возможно.
— О! Закончились?
— 7451, — подвёл итог Алекс.
— Нихрена себе!
— Меньше, чем саранчи.
— А их тоже заберём?
— С паршивой овцы, хоть шерсти клок.
— Смешная поговорка. С родины?
— Оттуда.
— А саранчу куда?
— Так в этот же браслет. Не подерутся, не думай.
— Помню: нет времени и пространства.
— Именно. Они друг друга не ви…
Договорить не вышло, поскольку кости разлетелись в стороны, и перед людьми «нарисовался» монстр с картинки: жук с лапами как у богомола и даже немного прямоходящий, только сразу на двух парах задних лап. Правда в данный момент он парил в воздухе, не двигая крыльями.
Не как кентавр или богомол — тело его не сгибалось, а просто располагалось в наклонном положении.
— А ты не хотел наряжаться в обольстительницу, — хмыкнул Алекс, заряжая в тварь молнией.
Осталась только подпалина, а сам Пчелиный Король даже не дёрнулся.
— Надеюсь, это была не максимальная мощность?
— Нет, но в этой технике её нельзя высвободить сразу, можно только постепенно повышать до пика.
— А почему он не атакует?
— Так разумный же. Но недостаточно, чтобы понять, куда подевались его детки.
— Это ты его мысли прочитал? — Алекс кивнул. — А ты с ним справишься?
— Понятия не имею. Он же даже не двигается. Скорее всего, одолею. Но не с лёгкостью.
Король переместился молниеносно даже с точки зрения Алекса. Своей целью он выбрал блестящий нагрудник. Не человека, обряженного в него, а именно нагрудник. Удар мечеобразной лапы пришёлся в самый центр кирасы.
— Где мои дети? — в этот раз мысль уже не была «подслушанной», а осознанным, направленным вопросом.
Добавка
«Храм»:
Алтарь:
.
07
— Эй, малой, ты чего это сиськи отрастил? — Сладкий Мёд решила подшутить над нагрудником младшего, но тут же осеклась. Заметила, что это артефакт, и вмятину на нём, и то что «малой» поднялся на второй этап.
Остальная компания уже успела облазить все туннели, только вот тот, из которого вышли самый младший и самый старший в их группе, не заметили. Они вообще уже было решили, что дикий даос сбежал, захватив их товарища. Говорят, них там, на других Звёздах, рабство — обычное дело.
— Приготовили мои две трети? — Алекс не пытался давить, да и спорить с ним никто не собирался, просто вывалили все найденные сокровища из инвентаря прямо на пол.
— Мда… — Алекс поковырялся в барахле ножнами меча, подобранными тут же.
— Возьму вот этот перстень и все кости с техниками.
Охотники облегчённо выдохнули — это в разы меньше, чем то, на что они рассчитывали. Техники монстров — теперь-то они знали, что это за косточки с письменами — им вообще бесполезны. Да и всем остальным в городе. А раньше их вообще бы не стали даже подбирать. А перстень, явно пространственный, но открыть его невозможно. С такими неинтересно связываться — если его сломать, содержимое вывалится в произвольной точке мира. Чаще всего там, где его создали, но не обязательно.
Так что делёж их привёл в восторг.
— А у вас, что? Кроме этого нагрудника? — Мокрый Воробей погладил одну из сисек рукой, на которой перчатка повреждена.
— Мёд.
— Что?
— Мёд. Кровавый Мёд. И Саранча, Пожирающая Душу, — Молодой Орёл Отвечал шёпотом, словно надеялся что Алекс его не услышит.
— Ты уверен? — глаза Мокрого Воробья вспыхнули жадностью. — Наша лаборатория готовы выкупить его весь по очень хорошей цене!
— У меня его немного. Он странный! — Орлёнок указал глазами на Алекса. — Отдал мне треть. Мёда. Саранчи не дал.
— Эй, парень! Ты сказал Саранча? Пожирающая что? — командир отряда вцепил совсем другие слова из речи подчинённого. Уровень опасности этих существ очень высок, ведь они блокируют работу оборудования, включая передатчики и оружие.
— Это было условием прощения Королевы Пчёл.