Ленивая пастораль (СИ)

Мокрый Воробей, всё это время находившийся рядом с Алексом и дававший дельные советы, прыгнул в телепорт первым. Вообще, видимо, нет никаких тормозов у мужчины. И страха. Только безудержное любопытство.
— Чего рты пооткрывали? Живо на следующий этап! — рявкнул Алекс, и охотники по военному чётко запрыгали в телепорт, учитывая субординацию.
— Идиоты, — покачал головой Алекс, собирая все их вещи скопом в пространственное хранилище.
— Хлам свой заберите, — вывалил он всё горой на пол уже на другой стороне. — Не сорите в чужом доме.
— Да, господин даос, — поклонился Нежный Оникс, пока Алекс осматривался.
Новое помещение, видимо, для разнообразия, оказалось кубическим. Но по размерам тоже огромное, и тоже прикрыто блокирующей рамкой. Но на этот раз природа барьера абсолютно непонятна. Даже не сразу и разберёшь, где он, этот проход.
А он в полу. Просто на сплошной полированной каменной плите начерчен круг диаметром около трёх метров. Небольшое углубление всего на несколько микрон.
— И что дальше? — Мокрый Воробей потопал, попрыгал, встал на четвереньки и принялся ползать по периметру, делая какие-то замеры. — Тут энергии столько, что и Глава не пробьёт. При всём уважении к мудрому и могучему.
Непонятно, кому он адресовал последнюю фразу. Возможно, на случай, если запись всех шагов посмотрит кто-то из людей в окружении главы? Перестраховывается.
— А ты не понял? Впрочем… Вряд ли твои приборы такое засекут. Только вон та парочка знает, что это, — Алекс махнул в сторону Сладкого Мёда и Синего Дровосека.
— Что? Почему они? — не понял Воробей, что удивило Алекса: видимо, есть у него слабые места в эрудиции.
А вот остальная команда, похоже, догадалась.
— И что нам делать? — голос Сладкого Мёда звучал уже вовсе не дерзко, а как-то смущённо.
— А то вы не знаете, — хмыкнул Резной Топор. Горные братья тоже захихикали, за что отхватили подзатыльников от Нежного Оникса.
— Мда… — Алекс не мог чётко видеть мысли из-за скафандров, которые их хоть и не полностью, но экранируют. — Вы чё, вот без этого не можете парную технику практиковать? — он поводил указательным пальцем одной руки сквозь колечко знака «ok» на другой.
Ответ не нужен. Молчание парочки красноречивее слов.
— Вот уж не думал, что буду такое объяснять взрослым людям… Парные техники — это не только совокупление. Весь их смысл в полярности энергий носителей. И это не обязательно Инь и Ян. Физический контакт даже и не обязателен, по большому счёту, — команда охотников развесила уши, и тогда Алекс прервал пламенную речь. — Вы думаете, я вам лекцию читать буду? Ещё чего!
Он вынул заготовку под свиток, оценил уровень Дао-Пары, сверкнув глазами, и создал свиток с техниками.
— Удивительно! — Мокрый Воробей аж взвизгнул. — Это так даосы отпечатывают свитки? Очень любопытно.
— А у вас не так? — в мыслях он уже прочёл образы обычного чтения с полупрозрачного виртуального экрана. Что-то вроде электронной библиотеки.
Разграничение доступа по уровням берёт на себя сама система, связанная с чтецом. Она и решает, насколько много можно показать практику. Подрастёшь в уровне, под тем же самым заголовком найдёшь больше сведений.
* * *
— И долго это будет продолжаться, как думаете? — спросил Нежный Оникс, наблюдая, как медленно тает барьер, закрывающий очередной проход.
— Понятия не имею. Но барьер уже не похож на камень, видна его энергетическая сущность.
— Я правильно понимаю, что у моих ребят есть шанс поднять уровень?
— Ты имеешь ввиду эту парочку? Почти не сомневаюсь, что достигнут Океана Энергии (авт.: второй уровень этапа Заложения Основания (2)). Но дальше — вряд ли. В этом барьере энергии не так уж и много, просто она слишком грубая. Именно поэтому её можно поглотить только таким способом.
 
— А метод парной практики всеядный? Он вообще любую энергию может преобразовать в подходящую для прогресса? — Мокрый Воробей подскочил к беседующим мужчинам.
— «Любую» — как-то слишком круто звучит. Многое может, да.
— И не обязательно же быть Дао-Парой?
— Хм… Нет, пожалуй, не обязательно. Но есть нюанс. Любой может разучить, например, как правильно колоть камни ладонью. Только кто преуспеет больше: ваш командир или, например, какой-нибудь дворовый мальчишка?
— Понимаю. Эффективность, процент усвоения… Всё-то вы, даосы, мудрёно описываете. Можно и прямо говорить. Мы поймём. Без этих ваших прибауток.
— Да какой я даос? Каждый раз морщусь, когда вы меня так называете.
— Господин Алекс, — тут же уловил настроение Оникс и отбросил слово «даос». — Там что-то происходит.
— Прорыв начинается. К сожалению, барьер ещё долго продержится. Просто не будем мешать, — Алекс нарисовал в воздухе круг двумя пальцами и парочка скрылась за искажением вроде тумана или мутно-белого полупрозрачного пластика. Контуры внутри угадывались, но мелкие детали скрылись. А там происходило что-то не предназначенное для глаз посторонних. Эти двое, похоже, решили прорываться совместно и прибегли к методу, который практиковали до того, как изучили технику, подаренную Алексом. То есть так, как поступают звери: просто спариваясь и позволяя энергии течь, как ей заблагорассудится. Всё прошло полностью на инстинктах.
Барьер продержался ещё два дня. И то, только потому, что скорость поглощения увеличилась при поднятии уровня. А так, наверное, пару декад бы потребовалось на высасывание его силы.
Открытия очередного телепорта хоть и ждали с нетерпением, но произошло оно всё равно как-то неожиданно: опорная поверхность под Дао-Парой резко пропала, и они провалились вниз, будто попали в волчью яму.
Но Мокрый Воробей не изменил себе, и рванул следом — он к этому прыжку готовился несколько часов, измеряя что-то на своём приборе. Видимо, для него это не стало неожиданностью.
В этот раз не было никакого телепорта. Это оказался обычный лаз, дыра в полу. Под этой камерой оказалась такая же по размерам, но иная по содержанию.
Опять сферическая, с уже работающим телепортом, никак не заблокированным. Стены каменной сферы покрывали фрески, поясняющие, что за предмет висит в центре помещения.
— По идее, я должен вас убить и бежать с планеты… Или поступить гуманно и предложить вам бежать вместе со мной, — мрачно заявил Алекс.
Охотники и сами поняли, что это последние мгновения их жизни, а потому трое, братья Горные и Нежный Оникс прикрыли учёного и парочку, которая всё-таки сняла скафы: они не способствуют парной практике.
Сладкий Мёд оказалась весьма мускулистой крупной азиаткой, одного роста со своим избранником: мужчиной тоже азиатского типа, но иного. Круглолицый, смуглый, но, почему-то с рыжими волосами, заплетёнными в короткие дреды.
Хоть у них нет бонусов, даруемых костюмом, они не защищены дополнительно, и уступают себе же экипированным в силе и скорости, но и без скафов кое-что могут. Всё, что положено на среднем уровне этапа Заложения Основания (2) осталось при них.
Орлёнок тоже ушёл во второй ряд: он хоть и в броне, но сам по себе только лишь на этапе Открытия Чакр (1). Хотя, рыгает он теперь весьма жарко, а вот защититься вряд ли сможет.
— Откройте шлемы, если хотите жить, — спокойно, без злобы приказал Алекс. Для убедительности, между пальцами одной руки запрыгала молния, а другая как бы удерживала щит и дротик, сотворённые осколками искаженного пространства.
От охотников распространилась волна страха. Даже Мокрый Воробей на этот раз испугался. Вряд ли смерти — у этого придурка свои кошмары.
 05 
Любой идиот поймёт, чей секрет нашла компания: всемогущего правителя Гордой Звезды. Вряд ли он знает про то, что Звери проложили свой путь к Ядру Звезды — в таком случае его особняк стоял бы поверх входа в это место. Хотя, кто знает, может, под столицей есть вторая дорожка?