Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)
-И прежде чем душить, стоит допросить крыса как следует, - добавил я. - Если он столько лет жил бок о бок с Уизли, то наверняка слышал массу интересного! По школе шнырял, опять же, мог и директорские разговоры подслушивать, даже наверняка шпионил… Ну и о Волдеморте он что-то да знает, а это может помочь разыскать оставшиеся крестражи.
-Вот сейчас ты был вылитый Регулус, - сказал вдруг дядя и поднял руку. - Знаю, знаю, ты не любишь, когда я так говорю, но… Ты так повернулся, взялся за подбородок — его жест… И рассуждал один в один. Я-то, видишь, сразу душить Петтигрю собрался, а ты думаешь, как бы… хм… извлечь пользу.
-Но ведь это не я сидел в Азкабане, - пожал я плечами, - поэтому сперва подумал не о мести, а о возможной выгоде. Да, кстати, нужно предупредить профессора Снейпа.
-Ага.
-Кстати, а ты не хочешь с ним поговорить? Он ведь знает, что ты жив.
-А я уже, - огорошил дядя. - Только не смейся!
-С чего бы?
-Ну так… ты же знаешь о наших с ним теплых отношениях… - он посмотрел в потолок. - И, по-моему, он как был редкостным говнюком, так и остался.
-Характер у него скверный, это верно, - обтекаемо сказал я. - Так когда ты с ним общался?
-Да зимой еще. Представляешь, вспомнил, что у него день рожденья в начале января, - ухмыльнулся дядя. - Не спрашивай, откуда я это знаю! Может, еще в школе случайно услышал, вот и зацепилось… Дату вот не знал, помнил только, что в первой декаде. Ну и не удержался, черкнул пару строк, поздравил и добавил, мол, если хочешь, то можем связаться… А он ответил.
-И… что? - осторожно спросил я.
-Да ничего. Поговорили немного… - он подергал себя за сивый хвост. - Знаешь… сложно объяснить, зачем мне это понадобилось. Наверно… Просто никого больше не осталось из нашего поколения… Нет, остались, конечно, это я уж маху дал! Но я ведь мало с кем общался, а из тех живы только Люпин — а он невесть где бродит, Снейп да еще, похоже, Петтигрю. Но с ним я точно не стану вспоминать веселые приключения, сам понимаешь…
-Наверно, со Снейпом вы тоже не мародерские похождения обсуждали, - не удержался я.
-Райджел, ты можешь не верить, но я перед ним извинился, - совершенно серьезно сказал дядя, - не за свои выходки, а за то, что позволил Джеймсу собой командовать. Ты же знаешь, в чем там была штука? На старших курсах Джеймсу понравилась Лили, да и он ей тоже, а Снейп путался под ногами, никак не удавалось от него отделаться…
-И поэтому ты ему подсказал, как выследить Люпина? Чтобы уж наверняка… хм… отделаться?
-А? Нет! Это я правда сдуру, даже не подумал, что он может взаправду туда полезть! Он нам накануне какой-то дряни подлил, я думал, меня наизнанку вывернет, вот и… А шуточка у озера попозже состоялась. Сейчас вот вспоминаю — и не верится, что это я был, - неожиданно произнес он. - Но дело-то в том, что это был именно я. Моя дурость — отдельный разговор, а вот то, что я пошел на поводу у Джеймса — совсем другое…
Дядя помолчал, потом добавил:
-В Азкабане хватило времени поразмыслить. И я подумал: да вообще-то плевать мне было на этого Снейпа, столкнулся в поезде, да, подразнил, кличку дурацкую придумал и тут же забыл. Много чести - внимание на него обращать!.. И, если вспомнить, он-то поначалу к нам не лез, вечно ходил, уткнувшись в книжку, или что-то обсуждал с Лили…
-И это не давало покоя Джеймсу?
-Ага. Теперь уже не скажу, почему… Вряд ли он влюбился в нее с первого взгляда, хотя она, конечно, была очень красивой. Скорее, его зацепило то, что Лили к нему, чистокровному красавцу и спортсмену отнеслась без восторга, а общалась со слизеринцем, да еще таким невзрачным и непонятного роду-племени… Ну а потом уж… - он потер лоб. - Ну вот что мне мешало устроить веселье тому же Мальсиберу? Уж точно не его происхождение! А я ведь знал, какой это мерзкий тип, и Лили упоминала, что он любит… гм… подшутить над девочками и младшекурсниками. И другие были, из той же слизеринской компании. Но нет же, как заклинило!
-Или тебя вовремя направляли, ты это имеешь в виду? А то ведь Мальсибер, Эйвери… кто еще там был, те же старшекурсники, Малфой, к примеру, — они ведь могли собраться и хорошенько проучить вас в ответ. Это уже была бы война совсем другого уровня, так? Стенка на стенку — это не четверо на одного…
-Угу. Особенно если учесть, что Петтигрю живо бы задрал лапки кверху, а Люпин вообще в драку старался не лезть, особенно, когда стал старостой. Ему было совершенно не с руки встревать в конфликты вместо того, чтобы их разрешать.
-Тем более, - кивнул я, - вам сильно повезло, что Снейп был слишком гордым и не попросил своих о помощи, а они ему намекали, что могли бы…
После долгой паузы дядя выговорил:
-Тяжело так думать о лучшем друге, Райджел. Безумно тяжело. Да еще когда не знаешь, так ли всё было на самом деле или ты это насочинял? Спросить-то не спросишь, не у кого… А люди сплошь и рядом оказываются не такими, какими ты их себе придумал. И я не только о Петтигрю и Снейпе…
-Я знаю, - ответил я. - Папа тоже был совсем не таким, каким его считали. Только он очень хорошо умел притворяться. И бабушка с дедушкой тоже.
-Это еще мягко сказано! - невольно содрогнулся дядя. - Что-то меня занесло в дебри… Словом, мы немного поговорили со Снейпом. Не скажу, что прониклись друг к другу добрыми чувствами, но убить его на месте уже не тянет. Тем более, он еще и за крестником моим присматривает по мере сил, и за тобой… Правда, я ему немного завидую.
-Почему?! - изумился я.
-Ну… по сравнению с тем, как я провел послешкольные годы, он жил в раю, - усмехнулся он, - да и сейчас, я смотрю, ни на что не жалуется.
-Знаешь, - сказал я, откашлявшись, - он мне то же самое сказал о тебе. Дескать, несколько лет ада — зато теперь ты живешь в раю!
-Серьезно?.. То есть, конечно, сейчас - как есть рай, но… Нет, Райджел, ты не шутишь?
-Не шучу. И я еще когда подумал, что вы с ним очень похожи.
-Да, пожалуй, - подумав, вздохнул дядя и хотел сказать что-то еще, но тут в камине грохнуло, и из него вывалились бабушка с дедушкой.
-Будь проклят тот час, когда я согласилась на твою авантюру! - рявкнула бабушка и со всей силы запустила чем-то в стену, да так, что деревянная панель треснула. Мантия на бабушке оказалась местами прожжена, волосы стояли дыбом, а всё лицо было перемазано сажей.
Дедушка, где-то потерявший фальшивый нос и шляпу, от души хохотал — видно, ему давно не приходилось так весело проводить время!
-Это она?! - подскочил я и подобрал с пола маленькую золотую чашу с двумя ручками и выгравированным на стенке барсуком.
-Она, она, - заверил дедушка. - Дорогая, но согласись, ограбить «Гринготтс» не так уж сложно: немного наглости, парочка непростительных…
Бабушка зарычала не хуже дракона.
-Так вы все-таки не шутили? - уточнил дядя и взялся за голову. - Да… сильно я отвык от нашей семейки…
-А почему вы через камин вернулись? Где Кричер? - спохватился я. - И почему вы в таком виде?
-Потому что немного увлеклись процессом грабежа, - самокритично ответила бабушка, приводя себя в порядок.
-Кричер скрылся с добычей, - пояснил дедушка, - а мы уходили задворками и какими-то незнакомыми каминами…
-Вы что, всё хранилище вынесли?
-Мы решили, что Лестрейнджам уже вряд ли понадобятся кое-какие артефакты и книги, поэтому… да, немного увлеклись, - ответил он. - Если бы мы ограничились только сейфом Беллатрисы, всё прошло бы, как по маслу, но Вальбурга вспомнила, что у Рудольфуса была какая-то редкостная инкунабула, вот и… Сперва мы препирались с гоблином — тот не желал отпирать хранилище даже для супруги, потом Вальбурга потеряла терпение и взяла его под Империо…
Зная бабушку, я мог с уверенностью сказать, что терпение она потеряла минуты через полторы после начала спора.
-Да-да, а потом ты сказал «гулять так гулять!» и заставил беднягу отпереть и хранилище Рабастана, - проворчала она. - Но добыча того стоит, кое-чего нет и в нашей библиотеке!