Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)

Земля под ногами Поттера разверзлась, оттуда выпорхнула тонкая струйка праха, повинуясь мановению палочки, нырнула в кипящую жидкость, и та, сверкнув, сменила цвет на ярко-голубой.
Грейвс, передергиваясь от страха, вынул изрядных размеров нож, и снова заговорил:
-П-плоть… слуги… отданная д-добровольно…
-Нет, господин! - воскликнул я, встав во весь рост. - Нет, остановитесь, вы погубите себя!
  
И в тот же самый миг подумал: если Волдеморт в котле, то как, черт побери, он меня услышит?..
========== Часть 60 ==========
Это был слабое место в моем плане, но… Магия есть магия, не подвела она и на этот раз: я услышал слабый шипящий голос, почти заглушенный бурлением жидкости в котле:
-К-х-х-хто это? Грейвс-с-с?..
-Не знаю, хозяин! - со страхом отозвался тот, озираясь. Я был за его спиной, и он меня не видел, даже нюх оборотня не помогал. - Я никого не… а-а-а!..
Это я, решив не тянуть, обезоружил Грейвса и завладел его палочкой. Как-то не хотелось рисковать понапрасну, я и так шел на безумный шаг…
-Грейвс-с-с?.. - голос сделался выше и тоньше, и змея заволновалась. Однако, не получив приказа, она не оставляла своего места и по-прежнему охраняла Поттера.
В глазах у того, насколько я мог разглядеть в полумраке, который рассеивал лишь огонь костра, плескался страх пополам с надеждой: не иначе, Поттер истово молился о том, чтобы Волдеморт (а он явно понял, что за существо принес с собой Грейвс) сварился в этом котле.
Мне же хотелось, чтобы сцена была хорошо освещена. Да, знаю, из темноты легче атаковать, но на нас вроде бы никто не собирался нападать, я же предпочитал видеть, что творится вокруг, а не только на расстоянии пары шагов. Вдобавок мне свет никак не мешал, а был даже на руку: от надгробий протянулись прекрасные густые тени, когда я засветил Люмос — яркий, как театральные софиты.
-Что проис-с-сходит, Грейвс-с-с?!
-Едва не случилось непоправимое, господин, - почтительно выговорил я и обошел обездвиженного и надежно спутанного волшебными веревками Грейвса. Он яростно сверкал глазами, но не мог пошевелиться. - Я должен был вмешаться. Хорошо, что я успел вовремя!
Кажется, Поттер узнал мой голос, потому что задергался в своих путах. Хорошо еще, Грейвс воткнул ему кляп: вышло бы нехорошо, возьмись жертва звать меня на помощь.
-Кто… ты?.. - после паузы просвистело из котла.
-Блэк, мой господин, - ответил я. - Райджел Блэк, сын Регулуса Блэка.
-У него был с-с-сын?
-Да. Он постарался сохранить это в тайне от всех и преуспел.
-Где же он с-с-сам? Он был преданным с-с-слугой, я помню…
-Он погиб, мой господин, еще до моего рождения. Но это не имеет отношения к тому, что происходит сейчас.
-Ты слиш-ш-шком дерз-с-сок… - прошипело существо в котле. - Как ты пос-с-смел вмешаться?!
-Если бы я не сделал этого, вы обрекли бы себя на позор, господин, - заявил я. - И, возможно, на гибель, тоже позорную!
-Да как ты с-с-смееш-ш-шь…
Да, легко быть храбрым, когда у тебя в руках две палочки, единственный дееспособный сторонник Волдеморта надежно связан, Поттер не может шелохнуться, а змея охраняет его и тоже не спешит атаковать…
Это было странное ощущение — почти как во время последней моей игры ловцом. Я словно застыл — на этот раз не в пустом холодном небе, а в ярком свете, мною же и зажженном, в свете огней рампы, и это была моя первая настоящая роль… Я не имел права провалиться, пускай даже освистать меня могла разве что эта змея… да сам Волдеморт.
-Вы можете наказать меня, я в вашей власти, господин, - отчеканил я. - Однако я счел необходимым вмешаться, чтобы не дать вам совершить ошибку. Вам нельзя использовать плоть этого презренного оборотня для проведения ритуала!
Мне показалось, что Грейвс вздохнул с большим облегчением.
-Почему же?
-Потому что каждое слово имеет значение, вам ли не знать об этом! - с чувством заговорил я. - Плоть слуги, отданная добровольно… Разве этот ничтожный поступит так? Разве не движет им страх и только страх?
Я пнул Грейвса под ребра, и тот выразительно заскулил, взглядом обещая мне всё, что угодно, лишь бы я избавил его от необходимости расставаться с какой-нибудь из конечностей.
-Трусливый, подлый, неумный — именно его плоть вы желаете добавить в зелье, мой господин? - продолжал я. - Вдобавок он оборотень, и кто знает, как может его кровь повлиять на вас… Неужели вам хочется подчиняться фазам луны? Мне казалось, это крайне неудобно!
Воцарилось молчание.
-И кого же ты предлагаешь вмес-с-сто Грейвс-с-са, Блэк? - раздался наконец вопрос. - Может быть, с-с-себя?
-О нет, - ответил я. - Разве я могу называться вернейшим и преданнейшим слугой господина, если в свои годы не совершил еще ничего, достойного внимания? Я лишь последовал путем моего отца, когда узнал о вас, повелитель, и о деле вашей жизни, но этого мало, слишком мало!
-Тогда кто?
-Существует тот, кто всю свою жизнь, все помыслы подчинил вам, мой господин, - с почтением выговорил я. - Тот, кто сумел бросить вызов судьбе, тот, кто даже находясь в безвыходном, казалось бы, положении, все-таки вырвался на свободу и все свои силы, физические и душевные, отдал ради того, чтобы ваше возрождение состоялось!
-Крауч… - негромко произнесло существо в котле. - Барти Крауч-младш-ш-ший, ты ведь говоришь о нем?
-Да, мой господин! Когда я разузнал о его миссии и вынудил его посвятить меня в детали, то сразу понял: он — именно тот, кто достоин участвовать в ритуале! Он, единственный наследник благородного рода, а не какая-то подзаборная шавка!
-Но его здес-с-сь нет.
-Если вы прикажете, я велю моему домовику немедленно доставить сюда мистера Крауча-младшего, господин!
-Да… прикажи, - мне послышался смешок. - Я хочу потолковать с-с-с ним о том, как это мой план сделалс-с-ся достоянием глас-с-сности… Знают двое — знает и с-с-свинья, слыхал такое прис-с-словье?
-Нами обоими двигало лишь желание служить вам, - сказал я. - Я искал любые зацепки, которые могли бы привести к вам, но по малолетству и отсутствию опыта у меня мало что получалось. Мистер же Крауч-младший знал, что Блэки искушены в темных искусствах, а потому…
-С-с-старался добраться до вашей библиотеки, как я когда-то?
-Неужели правда, что отец давал вам книги, господин? - я постарался выразить восторг. - Вы касались тех самых книг, которые я листал с детства?..
-Видно, я недос-с-статочно внимательно их прочел… - был ответ. - Где Крауч? Время уходит!
-Кричер, - шепнул я. - Доставь, только чтобы никто не заметил. Сообщи, что его ждет повелитель, пускай избавится от посторонних глаз… и живо сюда!
-Кричер? - проявил недюжинную остроту слуха недовозрожденный Волдеморт. - Мне знакомо это имя…
-Конечно, господин! Вы одалживали этого домовика у моего отца для какого-то важного дела.
-И он ос-с-стался жив? - с недоумением протянул Волдеморт.
-Да… Ну, выглядит он скверно, но умирать не собирается, - честно ответил я.
-Ос-с-ставим это, - быстро сказал он, явно не желая развивать эту тему. - Ты, юный Блэк, должно быть, намерен поведать мне что-то не только о плоти с-с-слуги, но и о крови врага?
-О да, господин! - горячо воскликнул я. - Это самое важное! Если плоть оборотня просто могла создать неудобства, то эта кровь могла погубить вас!..
-Говори же! - нетерпеливо потребовал он, и я изложил всё, что удалось разузнать о кровной защите и о возможных последствиях использования в качестве жертвы человека, наделенного такой защитой.
По правде говоря, бабушка с дедушкой (и даже призванные на помощь портреты предков) затруднялись сказать, что же именно случится. Обретет ли проводящий ритуал обретет ту же самую защиту? Или с той же вероятностью защита может воспринять его как врага и уничтожить, когда кровь смешается? Проверять не стоило. Во всяком случае, если испытывать подобное, то не на себе.