Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)
-Конечно, сэр. Просто задумался, не может ли оказаться, что Барти и Феликс Фелицис употребляет?
-Вряд ли. Он достаточно умен, чтобы осознавать: от такой смеси он может отправиться к предкам намного быстрее, чем достигнет намеченной цели, хотя до нее уже рукой подать… - профессор пристально посмотрел на меня. - Вы уже выяснили, в чем именно заключается эта цель, Райджел?
-Как мы и предполагали, он хочет доставить Поттера Волдеморту, - пожал я плечами, - в сиянии славы, так сказать, самого юного победителя, до того повергшего самого Темного лорда… Он должен бесславно погибнуть, это понятно. Но есть что-то еще, чего я пока не узнал, но надеюсь справиться с этим в ближайшее время. Крауч все-таки не доверяет мне полностью, и я его прекрасно понимаю…
-Да уж… Особенно после вашего откровения обо мне, - мрачно ответил Снейп. - Надеюсь, если он поддерживает связь с Волдемортом, тот подтвердит, что вы не лгали.
-У них нет надежной связи, сэр. И это к лучшему, не то Барти мог бы поинтересоваться, что такого поручал повелитель моему отцу…
-Полагаете, тот ответил бы?
-Нет, конечно, но непременно бы насторожился.
-Тоже верно… - профессор с силой потер лоб. - Идите, Райджел. Барти, наверно, уже заждался.
-Ничего. Если я опаздываю, он выходит из себя, а тогда его легче расспрашивать, - ответил я. - Доброй ночи.
-Удачи, - сказал он и больше ничего не добавил.
Спасибо ему за это.
В гостиной Крауча было полутемно, как обычно. Мне порой казалось, будто он боится показываться на свет в настоящем своем облике. Может быть, и так: если тебе пришлось столько лет провести взаперти, под неусыпным надзором домовика (скрыться от которого практически невозможно), под заклятием, будучи невидимым в прямом и переносном смысле — Крауч-старший не тратил времени на душеспасительные разговоры с сыном, и единственной собеседницей Барти была Винки, - заработаешь и не такие… особенности поведения.
-Снова опаздываешь, - сказал он мне, нервно сжимая и разжимая пальцы на колене.
-Не хотелось попадаться на глаза декану, а потом Филчу, - пояснил я, занимая свое кресло. - Пришлось задержаться, сэр.
-Понятно… Казалось бы — огромный замок, потеряться тут проще простого, но на самом деле…
-У стен есть уши и даже глаза, сэр, - сказал я. - Филч с его кошкой. Портреты. Привидения. Пивз, наконец. Как бы ни был велик Хогвартс, всегда есть вероятность, что тебя застанут с поличным даже в самом укромном, с твоей точки зрения, уголке.
-Да уж, я знаю об этом не понаслышке, - Барти взъерошил отросшие соломенные волосы.
С момента нашего «знакомства» он еще больше похудел, черты лица обозначились резче, а веснушки выделялись на белой коже, словно оспины. Даже у Уизли они не настолько заметны. Впрочем, Уизли отличаются на редкость здоровым цветом лица, да и на воздухе бывают часто — все ведь играют в квиддич, - а потому их конопушки почти и не видны.
-На чем мы остановились? - спросил Барти.
-Вы хотели рассказать, как сумели освободиться, - напомнил я.
-Да… - глаза его затуманились, он помолчал, потом начал негромко: - Это Винки, моя тюремщица… Она убеждала отца… полгода, а может, и целый год. Я не выходил из дому уже несколько лет, а тут… Чемпионат мира по квиддичу. Я всегда любил квиддич… Знаешь, Блэк, твой отец ведь был ловцом…
-Конечно, знаю, сэр. Я и сам выступал за ловца, - ответил я.
-Да? Жаль, я не видел… - Барти запнулся, потом продолжил: - Винки умеет зудеть, как комар над ухом, которого никак не прихлопнешь. Она уговорила отца, нашла нужные слова… Давила на то, что этого хотела бы моя мать, что она спасла меня и умерла в Азкабане не для того, чтобы я жил в заточении…
-Наверно, ему было проще согласиться, чем терпеть это, - покачал я головой. Кричер тоже умеет быть назойливым, я знаю.
-Ну вот… Отец с самого утра отвёл нас в верхнюю ложу. Я был в мантии-невидимке, а Винки всем говорила, что придерживает место для моего отца. Мы должны были уйти, когда все покинут ложу, но… - он ухмыльнулся, и гримаса эта показалась чужеродной на бледном лице. - К тому моменту я уже мог сопротивляться отцовскому Империо. Становился почти таким же, как раньше, только не спешил демонстрировать это.
-Вполне понимаю, сэр. Видимо, вы полностью очнулись там, на стадионе?
-Да, словно проснулся…
-Наверно, это из-за смены обстановки, - предположил я. - Толпа кругом, шум и крики, и эмоции буквально разлиты в воздухе…
-Я же не дементор, чтобы реагировать на такое! Хотя… Да, на меня словно ведро холодной воды вылили — я проснулся. А у мальчишки прямо передо мной из кармана торчала волшебная палочка, и я взял ее. Винки не увидела — она боится высоты, поэтому зажмурилась.
-Это был Поттер, - кивнул я. - А потом вы вызвали метку?
-Ну да… Винки потащила меня в лагерь, а ночью я услышал Пожирателей… Тех, кто никогда не был в Азкабане. Тех, кто ни минуты не страдал ради моего хозяина, - он снова стиснул пальцы до белизны, и мне показалось, будто на губах его появилась пена, так истово он говорил. - Они отвернулись от него! Они не были порабощены, как я! Они могли искать его, но они этого не сделали! Они просто развлекались с магглами! И я… я проснулся снова… осознал, что у меня есть палочка и захотел наказать их за предательство…
Барти судорожно вздохнул и умолк.
-Это был первый раз за много лет, когда у меня появилось собственное желание, - прошептал он. - Понимаешь, Блэк? Собственное, не навязанное заклятием…
-Я даже боюсь представить себе, что вы испытали в тот момент, - честно сказал я.
-А я не возьмусь это описать, - ответил он. - Неважно… Я дождался, пока уйдет отец, а потом ринулся вперед… Если бы не Винки, Пожирателям бы не поздоровилось, но повеселиться с этими уродами не удалось, я смог только запустить Темную метку…
-Она выполняла приказ вашего отца и увела вас прочь?
-Да… Ты знаешь, как сильны домовики, - вздохнул Крауч. - Почти сразу налетели министерские, и кто-то из них угодил оглушающим заклятием в Винки… спасибо ему, кем бы он ни был! Хотя он не знал, что творит…
-А что было потом? - с любопытством спросил я. - Я слышал, что ваш отец выгнал Винки прочь, но вы-то куда подевались? Сбежали оттуда?
-Нет… - нехотя ответил он. - Мне тоже досталось. Отец знал, что я должен быть рядом с ней и нашел меня… Отвлек внимание, дождался, пока остальные уберутся прочь, снова взял меня под Империо и отправил домой. А Винки… Винки провинилась, и он избавился от нее. Но когда мы с отцом остались вдвоем… очень скоро… - Барти широко улыбнулся, - за мной пришел повелитель.
-Пришел?
-Прибыл! Не придирайся к словам, Блэк!
Когда он так вот говорил, мне казалось, будто я впрямь вижу не взрослого мужчину, а старшекурсника. И, признаюсь, мне нравилось доводить Крауча вот этак.
-Поездом или самолетом?
-Нет же! - он шумно выдохнул. - Его принес на руках Грейвс, никчемная псина.
-Но откуда Темный лорд узнал, что вы живы? - это интересовало меня сильнее всего.
-А… - Крауч махнул рукой. - Он сумел схватить Берту Джоркинс, по чистой случайности… а она знала обо мне.
-Откуда?!
-Тоже случайность, хочешь - верь, хочешь — не верь. Она принесла отцу какие-то документы, - всякий раз при слове «отец» лицо Барти болезненно искривлялось, - а его не было. Винки оставила ее в гостиной и вернулась ко мне, а Джоркинс подслушала… и поняла, кто прячется в доме. И когда вернулся отец, выложила ему это, пыталась обвинять… я слышал.
-Но ничего не всплыло, - заметил я. - Видимо, он принял меры?
-Да, он очень силен в ментальной магии… - Барти усмехнулся через силу. - На этот раз он перестарался — хотел заставить ее позабыть обо всем, что она видела и слышала… и добился своего. Она немного повредилась в уме.
-Однако Темный лорд все-таки сумел что-то у нее выпытать, верно я понимаю, сэр?
-Именно, Блэк… - он передернул плечами. - Он пытал ее до тех пор, пока не узнал всё… о Турнире, о том, что Грюма взяли преподавателем… А потом, как я понял, наткнулся на поставленный моим отцом блок и не остановился до тех пор, пока не разрушил его и не узнал о моем побеге и о том, что я все равно в плену… и что я по-прежнему его верный слуга, должно быть, самый верный из всех! Тогда-то у него и родился план…