Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)
-Ты забыл «награда в тысячу галлеонов», - напомнил Нотт, - но деньгами Блэка точно не соблазнишь. А вот отстоять честь…
-Разве ее кто-то задел? - деланно не понял я. - Честь моего рода никак не затронута и уж тем более не зависит от участия в этом глупом увеселении для публики. Скажу больше: дедушка наверняка не одобрил бы, реши я принять участие: Блэки — не цирковые артисты, а кроме того…
-Ты единственный наследник, - пробормотал Забини, правильно истолковав выразительную паузу.
Я не был единственным, но предпочел обойти этот щекотливый вопрос молчанием. К тому же еще неизвестно, что вырастет из моих кузенов-братьев.
-Дядя наверняка постарался бы впутаться в этот турнир, - добавил я справедливости ради. - Но я похож на отца, а он не стал бы заниматься подобной ерундой.
-В семье не без урода, - хмыкнул Забини, и прежде, чем я успел поинтересоваться, кого именно он подразумевал, сбежал из-за стола.
Впрочем, мне было не до того: я наблюдал за лже-Грюмом, который на выходе столкнулся с Каркаровым. Смотрел он на директора Дурмштранга с такой откровенной неприязнью, что никто бы и не усомнился: старый аврор повстречал старого знакомого, замешанного в темных делах. Но я-то знал: это один Пожиратель смерти смотрел на другого, прожившего последние годы на свободе и сделавшего недурную карьеру…
Каркаров вышел на свободу, сдав кое-кого из приспешников Волдеморта, после чего поспешил убраться прочь из Британии. В Дурмштранге о Волдеморте то ли не слышали, то ли не принимали это явление всерьез (кого на континенте касаются дела наших островов, в самом-то деле?), поэтому приняли сильного волшебника если и не с распростертыми объятиями, то достаточно приветливо. В Дурмштранге не пренебрегали изучением Темных искусств (а не только карикатурной защиты от них, как в Хогвартсе), и Каркаров явно пришелся ко двору. Настолько, что вскоре занял пост директора. Полагаю, в этом случае определенные факты его биографии послужили хорошей рекомендацией — такая вот ирония судьбы.
Что ж, оставалось подождать до следующего вечера.
*
Как я и полагал, день пропал зря: с утра только и было разговоров о том, кто решился участвовать в Турнире, днем — об иностранцах, ну а вечером за ужином все пожирали глазами Кубок, высившийся на подставке посреди Большого зала.
-Близнецы Уизли попытались обмануть Кубок, - сообщил Забини. - Криви их засняли, уморительнейшее зрелище!
-Да, я видел, как они шли в больничное крыло, путаясь в бородах, - рассеянно ответил я. - Что это было?
-Зелье старения, они сообразили на троих с Джорданом.
-Ясно…
-Блэк, ты, похоже, совсем не думаешь о Турнире!
-А почему я должен о нем думать? - удивился я и снова погрузился в свои мысли.
Гости в замке — это неплохо. Все слишком заняты охотой за Крамом и его автографами, а также флиртом с незнакомыми пока девушками и юношами, чтобы обращать внимание друг на друга. Значит, у меня появится больше времени на то, чтобы обыскивать Выручай-комнату. Мне казалось, я что-то делаю неправильно, действую без четкого плана, и поэтому ничего не получается. Вот как раз и смогу обдумать, как быть дальше…
-Блэк, не уходи в себя, - шепнул мне Нотт. - Сейчас начнут объявлять участников!
-Да, я вижу, - отозвался я, без особого интереса наблюдая за эволюциями Кубка.
Пламя из искрящеся-синего сделалось кроваво-красным — появилась первая записка. Участником от Дурмштранга ожидаемо стал Виктор Крам — он первым прошел в помещение за преподавательским столом. За ним проследовала Флер Делакур — та самая блондинка, на которую засматривался Забини, потом Седрик Диггори с Хаффлпаффа (Кассиус Уоррингтон тяжело вздохнул, развел руками и отдал приятелю проигрыш). Но когда, казалось бы, всё закончилось, и директор начал говорить речь, Кубок снова плюнул искрами и выдал еще одно имя.
«Гарри Поттер» - значилось на обугленном кусочке пергамента.
Я повернул голову и взглянул на преподавателей: все они выглядели растерянными, кроме, пожалуй, профессора Снейпа — он был в ярости, и лже-Грюма — этот грозно хмурился, но чувствовалось, что внутренне он торжествует. Хотя, вероятно, воображение шутило со мной шутки…
-Однако… - протянул Забини, когда Поттер ушел, а кое-кто из преподавателей и устроители Турнира последовали за ним. - Как он ухитрился обмануть Кубок?
-Думаешь, ему это под силу? - скептически произнес Нотт и покосился на меня. - Что скажешь, Блэк?
-Что Поттеру это не по силам, - пожал я плечами. - Но вот интересно, кто хочет его убить?
-Почему убить? - не понял Забини.
-Потому что если его прямо сейчас не разорвут на части остальные участники турнира, а в особенности иностранные директора, то во время состязаний он запросто может погибнуть, - ответил я.
-Мы же не знаем, какие будут задания. Никто не знает, кроме устроителей!
-Достаточно того, что в прошлом соревнующиеся часто гибли. Конечно, в этот раз заявлены беспрецедентные меры безопасности, но я бы не стал этому верить.
-Логично… с безопасностью у нас всегда большие проблемы, - пробормотал Забини. - А учитывая то, что Поттер младший из всех, вдобавок колдует, прямо скажем, не слишком здорово, его шансы на победу стремятся к нулю.
-Шансы выжить, ты хотел сказать? - хмыкнул Нотт. - Блэк? Ты не станешь писать дедушке и дяде? Тот ведь крестный Поттера, верно?
-Да. Но какой смысл, посудите сами? - ответил я. - Разорвать магический контракт с Кубком невозможно. Единственный шанс для Поттера остаться если не невредимым, так хотя бы живым — провалить первое же задание и выбыть из состязания. Либо плестись в самом хвосте с катастрофическим отставанием по очкам, если окажется, что вылететь после первого тура не выйдет.
-Только он на это не пойдет, - пробормотал Забини. - Сейчас его накрутят, вот увидите… Будет состязаться, как миленький…
-И, уверен, дойдет до финала, - вспомнил я разговор с профессором Снейпом и свои предположения.
Что, если Волдеморт хочет убить не абы кого, не простого школьника (да, конечно, это мальчик-который-выжил, но с того момента прошло много лет!), а победителя Турнира Трех волшебников? Я бы не удивился.
Но выиграть честно Поттер вряд ли сумеет. Я читал кое-что о турнирах прошлого: даже если предположить, что нынешние устроители откажутся от наиболее опасных и членовредительских видов состязаний, шансов у Поттера почти нет. Почти — потому что ему может несказанно повезти, это во-первых, а во-вторых, уверен, он не останется без поддержки. И мне было весьма любопытно, как заинтересованная личность это провернет…
-Опять какие-то аферы, - вздохнул Забини. - Ладно… Идемте, сегодня больше ничего интересного не будет. Разве что драка Гриффиндора с Хаффлпаффом, и я поставил бы на вторых.
-Ну так поставь, - ответил Нотт. - Они серьезно разобижены, и я могу их понять.
Я тоже мог: староста факультета, отличный ученик, капитан и ловец команды факультета, Диггори был весьма популярен, и не только на Хаффлпаффе. Признаюсь честно, Уоррингтон заметно ему проигрывал (в том числе и по внешним данным). Неудивительно, что поклонники Диггори всерьез обозлились на Поттера! Мало того, что он каким-то образом ухитрился обойти защиту Кубка — в другое время большинство только поаплодировало бы такой находчивости, - но еще и покушался на славу чемпиона Хогвартса… Ну а почему так злы гости, думаю, и говорить не нужно: два участника от школы — это нонсенс, и мне было крайне интересно, как Дамблдор намерен это объяснить. Впрочем, я надеялся, профессор Снейп расскажет…
Так и вышло: когда я наведался к нему поздним вечером, он встретил меня словами:
-Похоже, вы угадали, Райджел.
-Что именно, сэр?
-Поттер определенно нужен лорду живым, - ответил он, жестом предложив мне сесть. - Ненадолго. Главное, гибель его будет обставлена таким образом, что замолчать ее не удастся.
-Вы имеете в виду международных наблюдателей? - не удержался я.
-Можно и так их назвать, - усмехнулся профессор. - Каркаров был в ярости, даже грозил бойкотировать Турнир, но…