Приворот, но не тот! (СИ)

— А не то познаешь гнев ведьмы! — громко прикрикнула. Ответом на мою угрозу стал смех, донесшийся со всех сторон.
— Ну, умора! Напугала! Мы-то хоть люди простые, но знаем, что магия уходит от колдунов проклятых, так что не проведёшь!
Толпа обступила меня плотнее, в глазах людей мелькала ненависть и презрение, а ещё интерес, что же я предприму против этого верзилы. Рассчитывать на помощь явно не приходилось. Ощутила, что кончики пальцев закололо от знакомых ощущений концентрирующейся магии. Сейчас я им устрою! Пусть не надеются, что могут хоть пальцем прикоснуться к ведьме. Злость и раздражение заполнили душу. Страшно представить, во чтобы они вылились, если бы не свист, от которого заболели барабанные перепонки. Все испуганно дёрнулись и обернулись на источник звука.
  
У угла сторожевой башни стояла Ингар Грин, моя заклятая подружка, горделиво задрав подбородок. Вот уж кого я не ожидала.
— Чего вылупились? Марта, челюсть с пола тоже подними. Ведь предупреждала, чтобы ты не входила в город через Северные ворота. Тут теперь небезопасно! — звонкий голос бывшей однокурсницы взлетел над площадью.
— Надо же, ещё одна ведьмочка! А мне сегодня везёт! — громила потёр руки. — Ты правильно заметила, тут небезопасно. Особенно для колдовских красоток. Эта часть города для нормальных людей!
В сторону Ингар двинулось несколько мужчин. Вот зачем она влезла, если растеряла всю силу, на что надеялась? Одна я бы, наверное, справилась с этим сбродом. А теперь придётся ещё и подругу защищать, распыляя внимание, а мне нужна полная концентрация. Зеленоглазая бестия смерила окружающих высокомерным взглядом и сделала несколько шагов им навстречу. Вслед за ней из-за угла одна за одной стали выходить сестры по ковену: лесные дриады, облачённые в удобные зелёные плащи с капюшонами, скрывающими загорелые лица; лисы пустыни, лёгкие и подвижные, словно песчаные реки; боевые охранницы границ; обычные ведьмочки всех мастей и специализаций. Молодые и древние старухи, неземные красавицы и воплощения ночных кошмаров, такие разные, но родные. Даже не верилось, что Ингар успела собрать их всех за такой короткий период.
— На вашем месте я бы попросила прощения, а затем постаралась бы испариться! — в голосе подружки скользнул металл. О её слова можно было порезаться. Даже самым пьяным и здоровым мужикам стало не по себе. Кто-то пытался ещё хорохориться, но большинство уже пятилось назад, периодически кланяясь. Главарь даже не заметил, что остался один, без поддержки своих товарищей. Вездесущие попрошайки и уличные торговцы, более походившие на головорезов, будто сквозь землю провалились.
— Я жду! — Ингар приподняла бровь.
— П-п-п-ппростите, милостивые сударыни. Это ж всего лишь шутка была! — заикаясь выдавил побледневший тип и стартанул с места так, что поднял облачко пыли.
— Здравствуйте, сёстры! Как я вам рада! Откуда вы узнали, что мне нужная помощь? —приложила ладони к сердцу, благодаря их всех.
— Мы же одна семья! — раздалось вокруг.
  
Глава 37
 
Марта
«Сестры, спасибо, что откликнулись на мой зов!»— я окинула взглядом мрачный центральный зал ковена, сплошь декорированный чёрным мрамором и украшенный жутковатыми барельефами. Огромные каменные горгульи, которые согласно легендам, оживали в тёмные времена, злобно пялились из-под потолка. Кто решил, что ведьмам должен обязательно нравиться подобный интерьер? Вот уже второй раз попала на шабаш в святая святых ведьм, но в этот раз стены давили ещё сильнее, ведь я оказалась одна в центре зала, а сестры заняли места в амфитеатре, готовясь выслушать причину, по которой их собрала.
Как-то некстати вспомнились истории о том, что ведьм, собравших ковен без веских оснований, поражали прямо там, где я сейчас стою. А порой кара была ещё страшнее: нерадивую сестру лишали сил и изгоняли из общины.
— Благодарю вас, что спасли меня у Северных ворот.
— Марта, не тяни! — Ингар, председательствующая на собрании была строга, но незаметно для окружающих подмигнула мне одобрительно. — Мы знаем, что ты единственная из нас сохранила силы и легко могла справиться с пьяным сбродом. Думаю, если бы ты не инициировала слёт ковена, то мы бы всё равно собрались. Мир меняется, не буду скрывать, мы все обеспокоены.
— Обеспокоены? — рослая дриада поднялась с места. — Я потеряла возможность слушать лес. Кто я после этого? Какой смысл в моём существовании дальше?
Гул голосов нарастал, отражаясь от холодных стен, высоких потолков, мечась по прохладному помещению. Страх, неуверенность, зависть. Сёстры, столько лет жившие со своей магией рука об руку, теперь словно лишились часть самих себя.
— Пожалуйста, послушайте меня… — начала вновь, но никто не обратил внимания. Накопившиеся за века противоречия и претензии выплёскивались друг на друга. Обвинения и проклятья сыпались, будто из рога изобилия.
— Конечно, вам хорошо в своём лесу, сидите среди деревьев, ни с кем не общаетесь, а у меня все силы уходят, чтобы «пыльцу феи» наложить и попу от целлюлита заколдовать.
— Вы, столичные ведьмы, вообще колдовать разучились, лишь бы морщины подтянуть, да дурочкам мужика хорошего приворожить.
— Ну так лисы пустынные вообще мужиков не привораживают, а загрызают, если вторгаются в их территорию.
— Вы хоть одного загрызанного видели? Они сами к нам приходят, потому что мы и без «пыльцы феи» красивые!
Кажется, спор был готов перейти в рукоприкладство. Я даже обрадовалась, что сила покинула сестёр, иначе половина столицы превратилась бы в руины.
— Хватит! — густой, бархатный голос словно придавил ведьм к полу. Тишина, наступившая за окриком, была такая, что аж в ушах зазвенело. Потрясла головой, испугавшись, что, возможно, я просто оглохла. — Мне стыдно за вас, дети ковена. Неужели не понимаете, что ваша потеря сил лишь вершина айсберга. За этим может последовать конец времён, а наша задача его предотвратить. Боюсь, что предыдущие катастрофы случились именно из-за мелочной злобы. Нам надо встать плечом к плечу, а не пытаться перегрызть друг другу глотки!
Древняя верховная ведьма, облачённая в классический чёрный наряд и широкополую шляпу с заострённой тульей, медленно вышла вперёд, тяжело опираясь на посох. Ещё недавно она казалась мне моложавой женщиной, статной и гордой, но теперь больше походила на старуху. Остановившись рядом со мной, она устало улыбнулась и положила морщинистую руку мне плечо.
— В тебе бурлит сила, Марта. С каким бы удовольствием я бы выпила её до последней капли. Но знаю, что в этом мире всё происходит не просто так: если ты сохранила силу, значит, так и должно быть! — последние слова верховная произнесла нарочито громко, обращаясь ко всем. — Но помни, что большая сила предусматривает и огромную ответственность. Уверена, что ты не просила об этом. Но, сдаётся мне, что теперь судьба всего живого в твоих руках.
Я тихо ойкнула и замотала головой. Нет, только не это! Сейчас была готова отказаться от своих способностей, лишь бы не тащить на себе неподъёмный титул надежды человечества.
— Я не хочу… — прошептала, умоляюще глядя в зелёные мудрые глаза лавы ковена.
— Знаю, дитя. Но ничем не могу помочь, прости.
Вокруг руки верховной, сжимавшей моё плечо, разлилось бледное сияние, ощутимо холодящее кожу. Словно сотня маленьких игл пронзали тело. Я не понимала, что происходит, но когда осознала, было уже поздно: облегчённо вздохнув, женщина оседала на пол, глядя на меня с надеждой и благодарностью. Её лицо стало разглаживаться и приняло умиротворённое выражение с последним вздохом.
  
— Нет! — закричала я так, что с потолка упало несколько небольших камушков. Сёстры вокруг начали опускаться на колени, склоняя головы.
— Приветствуем тебя, новая верховная ведьма Марта Ценд!— подошедшая Ингар тоже встала передо мной на колени. — Ковен готов выслушать твой первый приказ.
Этого не может быть! Только не я! Обычная ведьма, занимающаяся изготовлением любовных зелий в провинциальном городке, сбежавшая от шума и суеты? Оголила плечо, сдвинув рукав платья. На том месте, где меня коснулась рука верховной, появился мерцающий пентакль, символ моей власти и нового статуса.