Идущий в тени 7 (СИ)
— Что же, он выбрал свой путь и свою судьбу сам. Ты дал ему возможность и одуматься и исправится. Раз он не воспользовался этим, то виноват сам. Всё, чего тебе осталось — забрать его жизнь.
— Так-то так, но всё равно жалко. Впрочем, теперь его жалеть не имеет смысла, я не выстою с ним в дуэли, а воспользоваться правом замены и выставить вместо себя своего дуэлянта — просто не успеваю.
— На этот раз тебе повезло, выставляй вместо себя — меня. Закончим с этим и вернёмся к делу.
— Это крайне любезно с твоей стороны и право, после того, что ты сделал для королевства, просить о подобном я не могу…
— А просить и не надо, я сам предложил. Идём, на сколько я помню, у тебя оставалось пять минут, и половина из них уже прошла.
— Да-да.
Облегчённо вздохнувший Кроул, что уже попрощался с жизнью, поспешил по коридорам замка, попутно просвещая.
— Как я уже говорил, он опытный противник. В основном полагается на колющие удары, любит ловить на контратаке, не плохо закручивает оружие.
— Что использует?
— Две короткие рапиры.
— Хорошо, я понял.
Мы уже почти подошли к залу, где должна была состояться дуэль, как король резко замер.
— Я забыл уточнить, что по правилам, на дуэли запрещено использование способностей — только фехтование.
Вид у него был при этом крайне виноватый и словно… Испуганный. Как будто он решил, что с новыми вводными я остановлюсь. Нет, задача, конечно, усложняется, но отступать я не намерен. Как минимум, я не желаю ещё раз договариваться с правителем Ромина, как максимум — мне нравится этот человек и я не желаю, чтобы он умер.
Парень, с которым мне предстояло сражаться, вызывал ощущение сильного бойца. Явно напряжённый, но даже в таком состоянии двигается пружинистым, кошачьим шагом. Явно ловкий, способный выдерживать большие нагрузки и судя по тому, как он пристально принялся меня изучать, стоило только появится в проходе — явно опытный воин, но не мудрый. Мудрый постарался бы скрыть свои способности. Впрочем, недооценивать его явно не стоит, на это намекает и его уровень — трёхсотый.
Церемониальную фразу, что извещала о начале дуэли, я пропустил мимо ушей, отказался от предложенного, весьма неплохого меча, достав из посоха скрытый клинок. Не совсем моя катана, но нечто похожее. Взмахнув клинком пару раз, чтобы привыкнуть к балансу, сделал шаг в сторону противника. Дритекс, словно того и ждал, закрутил вихри из рапир, готовясь поймать клинок. Давать ему подобную возможность я не спешил, если клинок уведёт в сторону — сразу же в теле появятся пара лишних дыр. Пара коротких режущих взмахов, не позволяющих захватить оружие, несколько уколов, которые пришлось оборвать, так как они явно уходили в ловушку. Ещё с десяток обманных ударов, призванных дезориентировать противника, запутать, но все они не достигли цели, воин и правда был весьма и весьма силён. Изучив чуть стиль, я начал в ответ ему взвинчивать скорость атаки, прощупывая все его слабые места.
* * *Те, кто стали свидетелями боя, заворожённо замерли. Один из лучших воинов, дуэлянтов, за чьими боями им приходилось неоднократно наблюдать, стоял против гостя Кроула. И если сам король имел некоторое представление о том, кто такой Мираж и на что способен, то для остальных, мужчина стоящий в костюме, был тёмной лошадкой.
Сначала короткий обмен ударами, прощупывание противника, выдавающего в оппонентах мастеров, но потом… Удары стали ускоряться, и через какое-то время, они стали уже едва различимыми, а затем и вовсе слились в множество бликов, звон ударов металла о металл, свиста рассекаемого воздуха. Бой, недоступный для восприятия окружающих, длился в этом темпе минуту, после чего воины разомкнули свои клинки. Не смотря на активную фазу схватки, не на одном из бойцов не было не одной раны.
Несколько секунд затишья и бой вновь набрался силы. На этот раз наблюдатели, что уже ожидали заоблачные скорости, выпили зелья концентрации, дабы успевать следить за происходящим, а последить было за чем. Воины вновь схлестнулись и уже теперь было заметно, как перешёл в наступление Дритекс. Многочисленные колющие удары, казалось, наносились со всех сторон, Мираж же, имея в руках лишь один меч, против двух рапир, ушёл в защиту. Движения его резко отличались от Дритекса. Он, несмотря на то, что всё происходило на огромных скоростях, двигался плавно. Каждое движение было куцем, словно это был не бой с незнакомым противником, а многократно отрепетированная постановка. Пол минуты, за которые противники так и не смогли друг друга даже ранить, и они вновь разорвали дистанцию. Зрители уже приготовились к передышке, после которой вновь начнётся битва, но Мираж сделал то, чего от него никто не ожидал.
— И это всё, на что ты способен? Я ожидал от одного из лучших бойцов королевства большего!
Дритекс промолчал, но глаза его сказали больше чем слова — он был в ярости. Мираж же развернулся к противнику спиной, демонстрируя полное неуважение и обратился к королю.
— Думаю, что ты бы и сам справился. Я в парадном костюме, с скрытым клинком из посоха стою с ним на равных. Думаю, что его регалии были просто куплены.
От оппонента послышался тихий рык, он бросился вперёд, стараясь нанести удар в спину подставившегося Миража, но тот в последний момент сместился, при этом умудряясь ещё и подножку поставить. Дритекс запнулся, но окончательно равновесия не потерял, а вышел в защитную стойку, после чего на ристалище вновь образовалась патовая ситуация. Вот только Мираж явно не собирался это так оставлять.
— Что, даже в спину не можешь? Может тебя отпустить поспать, потренироваться? А лет через пятьдесят придёшь, в шахматы сыграем, может там победишь, битва то явно не твоё.
На этот раз рык, издаваемый Дритексом, был куда более громок. Его клинки загорелись золотистым сиянием, которое постепенно стало более вещественным, словно их обволокли люминесцирующей водой. И это сияние, подобно воде стало капать на пол, оставляя на месте приземления мерзкие, чёрные пятна ожога. Дритекс сорвался с места, видя лишь противника и всем естеством желая его убить, но в момент, когда его клинки должны были проткнуть грудь Миража, что никак не мог заблокировать атаку, усиленную способностью Горящего золота, пред Дритексом оказалась лишь чёрная дымка, в которую он влетел. Ещё не понимая, что случилось, Дритекс почувствовал боль от нескольких ударов, пришедшихся в спину, в самые уязвимые точки доспеха. Туда, где противника быть никак не могло. Резко крутанувшись, постарался проткнуть Миража, что как-то зашёл за спину, но вновь пред глазами были лишь клубы чёрного тумана, словно имя оппонента Дритекса было не именем, а фактом. Вновь боль от ударов, пришедшихся в спину, заставили воина впервые испугаться смерти, он вновь крутанулся, нанеся на этот раз удар за спину, старясь предугадать место появления Миража, но это сыграло с ним злую шутку. На этот раз он пропал на мгновение, но появился не сзади, а спереди. Что-либо сделать Дритекс уже не мог, сменённый для удара хват, и инерция этого самого удара поставили его в крайне неудобную позу. Неудобную для него самого, но не для Миража, который не постеснялся склонившемуся противнику нанести окончательный удар в шею, обнуляя оставшиеся не многие хитпоинты здоровья. Дритекс ещё успел заметить своё безголовое тело, что как курица сделало пару шагов вперёд, после чего его сознание потухло окончательно и навсегда.
Глава 13
Бой выдался весьма сложным. Предлагая свои услуги, по помощи с дуэлянтом, как-то не учёл, что сам я без экипировки, которая добавляла огромное количество статов. Если бы не те тренировки, что мне пришлось пройти у скорпионов, то отлетел бы я очень быстро. Хорошо ещё, что смог проанализировать его психотип и парой колких фраз заставил использовать скиллы, что дало мне карт-бланш на аналогичный ответ. Скиллы у него оказались сильные, вот только парень явно не учёл, что моя специализация не красивые дуэли, а уничтожение противников. А на своём поле я если и не лучший, то явно среди лучших. Соревноваться с коллегами у меня как-то не было ни желания, ни возможности.