Пропавший дар (СИ)

Храм было отлично видно с площади. Потому ее и назвали площадью Зримой Магии.
— Что ж, Александр Васильевич, спасибо за помощь, — кивнул Зотов и протянул мне руку.
Задержав мою ладонь, он спросил:
— Вы еще не решили принять мое предложение? Служить Империи почетно для любого дворянина.
— Если я надумаю, вы узнаете об этом первым, — улыбнулся я. — До свидания, Никита Михайлович.
— До свидания, господин Тайновидец, — ответил Зотов.
Развернулся и решительно зашагал обратно к особняку графа Толубеева.
Я проводил его взглядом и пошел наискось через площадь к распахнутым воротам Императорского магического лицея.
  
Глава 4
 
Храм Путей был воплощенной магией. Чтобы его создать, применялись мощные магические накопители. Внеранговая магия, для использования которой требовалось особое разрешение императора.
До Смуты у каждого сильного рода был свой Храм Путей. Но после запрета высокоранговой магии войти в храм и получить Путь могли только выпускники магических академий. И лишь те из них, кто перед этим принес клятву верности императорской династии.
Слишком сильным становился маг, получивший Путь.
Путь — это важная подсказка. Магия сама советовала магу, как лучше развивать магический Дар. Идя по своему Пути, маг быстрее достигал вершин мастерства.
Чаще всего магу выпадал один из четырех путей.
Путь Боя, символом которого был Меч.
Путь Служения — его обозначал Скипетр.
Путь Созидания — знак Молот.
Путь Торговли — Монета.
Но иногда магия предлагала уникальный Путь — как это случилось со мной.
* * *
На стоянке рядом с лицеем было тесно от мобилей. Многие машины вышли из мастерских, принадлежащих нашему роду. Так что я разглядывал мобили с любопытством, а отчасти — и по-хозяйски. Интересно, на котором из них приехал дед?
Ага, вот он! С низким кузовом темно-вишневого цвета, с большими колесами. На дверце красовался герб рода Воронцовых, а на широком капоте — серебряная фигурка ворона.
Красавец!
Игорь Владимирович обожал лично обкатывать новые модели мобилей. И платил хорошие деньги мастерам, которые изобретали все новые и новые конструкции.
По словам деда, такие вложения окупались многократно. Мобили из наших мастерских разъезжались во все концы Империи. И в другие страны тоже — на мобилях стояли мощные магические накопители, которых хватало на несколько лет.
Я с улыбкой подумал, что деду просто нравится развлекаться с новыми игрушками. В молодости он был лихим гонщиком и летал по улицам столицы так, что пыль поднималась до самых крыш.
— Александр Васильевич! — окликнул меня служитель лицея. Он стоял возле ворот, нетерпеливо крутя головой по сторонам. Седая шевелюра служителя напоминала пух одуванчика. И сам он был как одуванчик — невысокий, худой, в зеленой ливрее. На добродушном лице — удивленное выражение.
— Игнат! — обрадовался я.
Когда мы с Севой Пожарским жили в крохотной квартирке в спальном корпусе лицея, Игнат приносил нам завтраки. Будил к началу занятий, ругал за самовольные ночные отлучки, чистил одежду, которая частенько пачкалась в стычках с учениками других магических академий.
И никогда не докладывал о наших проделках директору лицея, нарушая этим свои прямые обязанности.
Мы не виделись ровно год, с того самого дня, когда я получил уникальный Путь и стал выпускником магического лицея.
— Здравствуй, — сказал я, дружески обнимая Игната. — Как ты поживаешь?
— Все по-прежнему, Александр Васильевич, — охотно ответил Игнат. — А, стало быть, хорошо. А вы, гляжу, похорошели. И глаза блестят. Позавтракать-то не успели сегодня?
Он многозначительно покосился на рогалик, который я держал в руке.
— Не успел, — рассмеялся я.
Игнат сокрушенно покачал седой головой.
— Как всегда, — проворчал он. — Ну, идемте. Игорь Владимирович вас уже заждался.
Он повел меня к трибунам, на которых теснились гости церемонии. Столичные и приезжие аристократы в строгих темных костюмах, дамы в красивых платьях. Представители многочисленных дворянских родов.
  
Алхимики и артефакторы, зельевары и менталисты, боевые маги и архитекторы магических зданий.
Сила и опора Империи.
Все собрались сегодня на плацу Императорского магического лицея, чтобы поддержать молодежь своих родов. Счастливцев, которым только предстоит принять Путь.
— А как твои нынешние подопечные? — спросил я Игната.
— Всю ночь не спали, волновались, — поделился он. — А как не волноваться? Такое событие! Вы тоже, помню, до утра глаз не сомкнули.
— Да, было дело, — с улыбкой кивнул я.
Оглядел трибуны, похожие на пышный цветник, и отыскал взглядом своего деда.
Дед сидел, гордо выпрямив спину, небрежно отставив в сторону витую трость, в которой был спрятан смертоносный клинок. Весенний ветер чуть растрепал его седые волосы — дед был с непокрытой головой.
Игорь Владимирович Воронцов, глава графского рода Воронцовых, его патриарх.
Столичные аристократы почтительно здоровались с ним, дамы улыбались. Дед отвечал вежливыми кивками, иногда говорил несколько слов.
Перехватив мой взгляд, дед улыбнулся тепло и открыто. Помахал рукой, приветствуя меня.
Раскланиваясь со знакомыми, я пробрался к нему.
— Доброе утро, Игорь Владимирович.
— Здравствуй, Саша — дед указал на место рядом с собой. — Присаживайся. Спасибо, что выбрал время и приехал.
Он добродушно улыбнулся, внимательно оглядывая меня.
— Вольная жизнь идет тебе на пользу. Выглядишь прекрасно.
Только наедине дед позволял себе называть меня Сашей. Но никто не сделал для меня в этой жизни больше, чем он.
Это дед помог открыться моему магическому дару и настоял, чтобы отец отпустил меня в Императорский магический лицей.
— Как прошло утро? — поинтересовался дед.
— Отлично, — улыбнулся я. — Помог графу Толубееву отыскать пропавшие деньги.
— Ого!
Дед удивленно поднял седые брови. Достал из кармана жилета золотые часы и озабоченно взглянул на циферблат.
— Церемония вот-вот начнется, поэтому о твоих утренних приключениях я с удовольствием послушаю за обедом. Если, конечно, ты окажешь мне честь и пообедаешь со мной.
— С удовольствием, — рассмеялся я. — Я и позавтракать-то сегодня не успел. А зачем вы пригласили меня на церемонию?
— Меня интересует твое мнение об одном из выпускников, — прямо ответил дед. — Это Иван Горчаков. Вот он.
Набалдашником трости дед указал на юношу, который сидел на скамье выпускников неподалеку от нас.
Большинство выпускников заняли места на мраморных скамьях перед Храмом. Все они были в парадных мундирах Императорского лицея, все молодые и взволнованные. И от этого казались похожими друг на друга.
Но только на первый взгляд.
Иван Горчаков, на которого указал дед, был высоким и худым, к тому же, сильно сутулился, зажав руки между коленей. Тонкие запястья далеко торчали из рукавов мундира. Я подумал, что мундир ему сшили заранее, а парень сильно вытянулся за последний год. Неподвижный взгляд юноши смотрел в никуда. Мне даже показалось, что он спит с открытыми глазами.
А еще я заметил, что он сидит поодаль от своих сокурсников.
— Княжич Горчаков? — удивился я. — Похоже, у него нет друзей в лицее.
— Он не княжич, — возразил дед. — Хотя и сын Николая Горчакова.
Дед наклонился ко мне и понизил голос:
— Он незаконный сын. Бастард.
— Вот оно что, — понятливо кивнул я. — А почему он вас интересует?
— Потому что это я оплатил его учебу в Императорском лицее. У парня сильный дар целителя. И я очень надеюсь, что после выбора Пути он станет работать на наш род. Я даже устроил ему практику в нашем госпитале.
— Понятно, — снова кивнул я. — А его отец не будет против?
— Надеюсь, что нет, — жестко усмехнулся дед. — Мать Ивана очень сердита на князя и не позволяет ему общаться с сыном. Закон на ее стороне — ведь Николай Горчаков не признал Ивана. Кстати, князь тоже здесь. Его законный наследник Юрий также должен получить сегодня Путь.