Пропавший дар (СИ)

Словно услышав его, жаровня сама собой вспыхнула. Пламя тихонько загудело, и в кухне сразу стало уютнее.
— Как это? — растерялся Игнат. — Она сама зажглась, Александр Васильевич!
— Говорю же, дом о тебе заботится, — усмехнулся я. — Привыкай. Этот особняк —живой. Думаешь, зачем я тебя вчера с ним знакомил?
— Понимаю, — важно кивнул Игнат.
Он задрал голову к потолку и совершенно серьезно произнес:
— Спасибо!
Самое удивительное, что дом немедленно ему ответил. Я почувствовал, как изменился магический фон, словно старый особняк по-доброму улыбнулся.
Игнат тоже это почувствовал.
— Он отвечает, Александр Васильевич, — шепотом сказал слуга.
— Уверен, вы договоритесь, — решил я.
Ну, вот — одна проблема улажена, и гора с плеч! Теперь можно спокойно заняться делом Ивана Горчакова.
Я выложил на стол кошелек с серебром.
— Вот тебе деньги на первое время. Купи себе все необходимое. Пройди по магазинам, осмотрись. В общем — обживайся.
Через минуту в кухне приятно запахло свежемолотым кофе, а Игнат протянул мне чашку.
— Прошу, Александр Васильевич!
Я вышел на балкон и с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. Каменный остров — удивительно приятное место! Уютный зеленый уголок, и совсем недалеко от центра столицы. Как же замечательно, что я поселился именно здесь.
Рыжая белка стрелой пробежала по стволу дуба, который рос за оградой моего сада. Спряталась за толстую ветку и с любопытством посматривала на меня. За деревьями блестела Нева, оттуда доносились пронзительные крики чаек.
Я сделал глоток кофе и чуть не закашлялся от удивления. Это сколько же сахара насыпал туда Игнат? Половину сахарницы, не меньше!
Ну, я сам хорош — забыл предупредить старика, что привык пить кофе без сахара. А он старался сделать, как лучше.
Я поставил чашку на перила, которые уже успели нагреться на утреннем солнце и глубоко задумался.
Пожалуй, после поездки в госпиталь надо будет заглянуть в Незримую библиотеку. Почитать о случаях потери магического дара.
А прямо сейчас отправлюсь-ка я в кофейню Набиля. Вот где всегда хорошо думается.
Я вернулся в кухню, незаметно вылил остатки нестерпимо сладкого кофе в раковину и сполоснул чашку. Игнат удобно устроился в кресле с чашкой в руках и блаженно улыбался.
— Игнат, ты вчера говорил, что Юрий Горчаков часто бывал в комнате Ивана, — напомнил я. — А кроме него к Ивану еще кто-нибудь заходил?
— Никто, — уверенно ответил Игнат. — Да Иван Николаевич и в комнате бывал только вечером да ночью. С утра — на занятиях, а потом сразу уходил в госпиталь. Возвращался поздно и садился за книги.
— Ясно, — кивнул я.
Получается, кроме Юрия Горчакова и подозревать некого. Но была одна очень серьезная неувязка. Вот о ней-то я и собирался подумать.
— Я уезжаю в город по делам, — сказал я Игнату.
— Хорошо, Александр Васильевич, — деловито кивнул Игнат. — Вас ждать к обеду?
— Вряд ли, — решил я. — Скорее всего, задержусь в городе до вечера.
Одевшись, я спустился в сад и вышел через заднюю калитку в парк. Клумба, возле которой вчера возился садовник Люцерн, уже зеленела.
Я удивленно покачал головой. Невероятно сильный дар природы у Люцерна.
Незаметная тропинка, идущая вдоль берега реки, привела меня к кофейне Набиля. Эта часть парка скорее напоминала густой лес. Ни аккуратных дорожек, ни фонарей, ни фонтанов.
Неудивительно, что отдыхающие редко забредали сюда. Во всяком случае, я никогда не видел в кофейне никого, кроме хозяина.
Обойдя пышный куст зацветающей черемухи, я услышал плеск речной воды о бревна. Я через минуту увидел и саму кофейню.
Набиль открыл кофейню на бревенчатом плоту, который покачивался на воде у самого берега. С плота на прибрежные камни были перекинуты дощатые сходни без перил.
Взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, я перебежал по скользким доскам на плот. С улыбкой кивнул хозяину — он протирал чашки перекинутым через плечо полотенцем.
— Доброе утро, Набиль!
  
— Доброе утро, Александр Васильевич!
Набиль говорил с ясно различимым акцентом. Хозяин кофейни был невысоким, смуглым и черноглазым. Он выглядел как уроженец востока.
Как-то я поинтересовался у Набиля, откуда он приехал в столицу.
— Издалека, — улыбаясь, ответил хозяин кофейни. — Я уже и не помню, где родился.
Я сел за один из вечно пустовавших столиков. Набиль протер последнюю чашку, поставил ее на стойку и подошел ко мне.
— Вам снова нужно подумать? — с улыбкой спросил он.
— Да, — кивнул я. — Сделайте мне, пожалуйста, кофе покрепче.
— Хорошо.
Набиль щелкнул пальцами, и в его руке появилась крохотная джезва, а в жаровне за его спиной вспыхнул огонь.
Магия, чему тут удивляться?
Через минуту Набиль поставил передо мной небольшую чашку с темным напитком. Кофе пах корицей и апельсиновой цедрой.
— Новый рецепт? — спросил я.
— Новый, — с улыбкой кивнул Набиль. — Готовлюсь к карнавалу. Буду угощать посетителей.
— А у вас бывает еще кто-то, кроме меня? — поинтересовался я.
— Конечно, — мягко ответил Набиль. — Но посетители всегда приходят в разное время, чтобы не мешать друг другу.
— Это хорошо, — улыбнулся я и осторожно попробовал кофе. — Очень вкусно! Сколько рецептов кофе вы знаете?
Набиль пожал плечами.
— Много. Я очень давно готовлю его.
— Несколько сотен лет? — уточнил я.
— Может, и так, — с улыбкой согласился Набиль.
— У вас было время узнать все рецепты, которые только существуют на этом свете, — рассмеялся я.
— Нет, — неожиданно возразил хозяин кофейни. — Раньше мастера знали много рецептов. Но потом мастера исчезли, а все рецепты оказались забыты. Теперь я заново ищу их, пробуя и ошибаясь. Но не буду вам мешать.
Он едва заметно кивнул мне и вернулся за стойку.
А я стал думать, неторопливо потягивая крепкий кофе и прислушиваясь к плеску волн.
Юрий Горчаков.
Не знаю, почему он обозлился на брата. Но в деле он точно замешан.
Юрий обрадовался, когда Иван потерял дар. А когда я предположил, что это не случайность, Юрий не на шутку испугался.
Мой дар не мог ошибиться.
Зачем Юрий приходил ко мне вчера? Чего хотел?
Это узнать проще всего. Назначу Юрию встречу и спрошу.
Неувязка, да.
Я не знал точно, какой ментальной силой нужно обладать, чтобы отобрать у другого мага дар. Но предполагал, что для этого надо иметь способности высокого ранга. А то и быть внеранговым магом.
А у Юрия Горчакова был только начальный ранг ментальной магии, и никаких способностей.
Тогда как он мог отобрать дар у Ивана?
А если это сделал не Юрий, то кто? И зачем? Мог Юрий нанять менталиста высокого ранга?
Теоретически — почему бы и нет? Он сын князя, принадлежит к довольно богатому роду.
А на практике? Сколько нужно заплатить менталисту, чтобы он рискнул не только свободой, но и жизнью?
Конечно, смертной казни в Империи нет. Но если мага поймают на попытке присвоить чужой дар, то его ждет не изгнание, и даже не каторга.
Пожизненное заключение в одиночной камере. А учитывая, что сильные маги живут очень долго, это будет похуже смерти.
Одиночество и бессилие. Потому что в камерах страшной Петропавловской крепости никакая магия не работает. Оттуда не выйти, там и дверей-то нет.
Но ведь на Ивана кто-то напал. Значит, менталист был, и он рискнул нарушить закон. Неизвестно, связан ли он с Юрием Горчаковым, или тут кроется что-то другое. В любом случае, это несложно проверить.
Не так много сильных магов ментала в столице. И Никита Михайлович Зотов наверняка знает их всех.
А если это какой-то беглец, который тайком пробрался в столицу, то его сумеет отыскать только Зотов.
Решено.
Расскажу о своих подозрениях Никите Михайловичу. Уверен, это дело заинтересует Тайную службу.