Губительная ложь (ЛП)
Она со злостью утёрла слёзы и принялась дальше сортировать почту. Что-то в мусор, что-то интересное на потом, счета она уже оплатила онлайн и четыре простых белых конверта, которые привлекли её внимание. Уверенным подчерком на них были выведены её имя и адрес. Отправитель не указан. Аня нахмурилась и отставила бокал. Затем открыла верхнее письмо, из которого вывалилась фотография. Прищурившись, она подняла снимок, на котором была изображена девушка лет восемнадцати, смотрящая в камеру. В её голубых глазах стояли слёзы, а рыжие волосы рассыпались по плечам. Какого чёрта? У Ани задрожали руки, но она достала письмо из конверта, и её тут же окутал аромат лаванды.
«Дорогая, Аня.
Эта девушка пыталась быть тобой, чтобы мы были вместе, но провалилась. Никто не может стать тобой. Боюсь, её придётся наказать.
Целую, я».
У Ани свело внутренности.
— Наказать? — Это какая-то идиотская шутка? Аня схватила другой конверт и открыла его. Ещё одно фото рыжеволосой девушки. На вид чуть за двадцать, с карими глазами и дорожками слёз на щеках.
«Дорогая, Аня.
Тебе понравился мой подарок? Я не услышу ответа, конечно, но ничего страшного. Скоро мы обо всём поговорим. Эта девушка тоже пыталась быть тобой… и так старалась. Но и она потерпела неудачу и заслужила смерть.
Теперь меня называют Медный маньяк. Как мило, правда? До встречи, любимая. Целую, я».
В Ане проснулся психолог. Либо это невероятно больная шутка, либо происходило что-то ужасное. Дрожащей рукой она потянулась к третьему конверту. И едва сдержала крик при виде фотографии. Совершенно другая рыжая смотрела в камеру мёртвыми глазами, а изуродованная шея была в синяках. Аня встала, попятилась от столика и налетела на островок. Она вся задрожала, уловив краем глаза заголовок, лежащей рядом газеты: «МЕДНЫЙ МАНЬЯК ЗАБРАЛ ОЧЕРЕДНУЮ ЖИЗНЬ».
Господи.
Аня начала задыхаться. Что происходило? Выйдя из кухни, она начала оглядывать квартиру. Помощь. Ей нужна помощь. Она пробежала в комнату, которую использовала как кабинет, открыла телефонную книгу и набрала номер.
— Специальный агент Джексон, — ответила её сводная сестра.
— Лоретта? — выдохнула Аня, по щекам которой текли слёзы и замерла. — Лоретта?
— Да? Аня?
Аня молчала, они мало говорили, просто обменивались открытками на Рождество и переписывались по электронной почте.
Лоретта работала в ФБР.
— Да, это я. — Хотя, лучше бы она позвонила в полицию.
— Аня, всё в порядке? Ты как-то странно говоришь.
Аня закусила губу, в голове мысли играли в чехарду.
— Не думаю. То есть, нет. Мне нужна помощь.
***Машину занесло на снегу и Аня, задыхаясь, вернулась в настоящее. Голова гудела. Аня сама виновата. Лоретта не работала над делом Медного маньяка, пока Аня ей не позвонила и не попросила помощи, и теперь оказалась в руках психопата.
***Хит оттолкнул беспокойство, когда оставил Аню на ФБР. Разогнавшись, он набрал единственный номер, забитый в память его телефона.
— Где ты? — отрезал его брат, Райкер.
— В Сноувиле, — ответил Хит. — Долгая история, что у тебя?
— Новость. Лоретту забрали не из дома в Сноувиле. Она на тот момент находилась в городке ГолдСити на северо-западе Айдахо. Но не так далеко от тебя. Вероятно, они заманивали убийцу.
Хит сдержал рык.
— ФБР молчали.
— Они на самом деле считают, что её похитили в том месте, где она изображала приманку, — сказал Райке. — Но, уверен, скоро всё выяснят.
Хит замедлился.
— Вернуться в аэропорт?
— Нет, ты быстрее на машине доберёшься. — Послышался звук щёлкающих клавиш. — Мы нашли фото агента Джексон в ГолденСити в день, когда её похитили. Так, что, скорее всего, она ещё в Айдахо.
С того момента прошло почти два дня. Хит нажал на газ и рванул на север.
— Что она там делала?
— Я считаю, что она решила в одиночку сделать из себя приманку, — ответил Райкер, продолжая печатать.
— Глупо, — пробормотал Хит.
— Отчаянно, — возразил Райкер. — Видео было с камеры небольшого почтового отделения, так что я поюзал в файлах города и нашёл ещё один снимок из банка.
— Ладно. — Значит, они нашли Джексон до похищения. — И как нам это поможет?
— Один и тот же грузовик на заднем плане в обоих кадрах. Проверил номера и ничего не нашёл. Мы думаем, что Джексон исчезла сразу после банка. И, э-э-э, Денвер взломал несколько спутников, что очень противозаконно.
— И? — Их брат Денвер — гений взлома правительственных технологий. Хит чаще задышал, предвкушая ниточку в расследовании.
— Мы проследили, что грузовик доехал до фермы примерно в двух часах езды от твоего местоположения. — Райкер вздохнул. — Ну, думаем, что отследили. Грузовик какое-то время был виден, но на северо-западе шторм, и облака слишком плотные. Так что мы использовали спутниковые снимки Google и нашли что-то похожее на ферму… единственное строение в этой области.
— Большинство местных ферм занимаются зерновыми культурами? — Хит ускорился, напрягаясь. Они её нашли.
— Да, в основном пшеницу. Но это место, судя по снимкам, не напоминает работающую ферму. Недостаточно информации, но на фотографиях двухлетней давности ферма кажется заброшенной. На территории стоит большой амбар и два сарая, хотя сейчас их может уже и не быть.
Долгая поездка, которая могла ничего и не принести, но лишь эта зацепка есть.
— Вышли координаты.
— Денвер едет от границы Монтаны и Айдахо, где работал. Раз мы нашли зацепку, то и ФБР скоро узнают. Будь осторожен.
— Хорошо. И ещё, двое парней прослушивали телефон Ани Бест, ища нас. — Хит ускорил работу дворников.
— Всё нормально? Ты от них избавился?
Учитывая, что он разбил их машину вдребезги, да.
— Я их скинул с хвоста.
— Хорошо. По одному делу за раз. Давай найдём агента Джексон, а потом с парнями разберёмся, — сказал Райкер.
Хит включил климат-контроль в машине.
— Нужно найти её прежде, чем придурок её убьёт. — Медный маньяк наслаждался пытками, а затем убивал жертв, и на восьми предыдущих убийствах не оставил подсказок. — С ней должно быть всё хорошо.
— Чёрт, Хит. Абстрагируйся от этого. — В голосе Райкера сквозило беспокойство.
— Пытаюсь. Лоретта сильная и умная… и он попытается лишить её этого.
Такое вытворяли мудаки. Кто знал, кем могла стать его мать, если бы парень-неудачник не снабжал её наркотиками? Хит не мог подвести Лоретту. — Маньяк может быть не готов к тренированному агенту ФБР.
Возможно, ему придётся быстро убить Лоретту. Козёл.
— Знаю, — проговорил Райкер. — Но ты должен сохранять хладнокровие и рассудок. Любая женщина в беде задевает твои струны. Действуй с умом и отстранись от этого гребаного дела.
— Понял. — Брат всегда пытался защитить его психику, и Хит знал, что стоит прислушиваться. — Буду думать, обещаю.
— Хорошо. Дождись Денвера, прежде чем входить. — Райкер отключился.
Хит бросил телефон на сиденье и уставился на затянутое тучами небо. Ему не хотелось оставлять Аню одну, но сейчас с ФБР ей будет безопаснее. Он снова набрал номер брата.
— Да? — спросил Райкер.
— Поищи Аню Бест, сестру Лоретты. Я хочу знать о ней всё, — сказал Хит.
На мгновение воцарилась тишина.
— Та, что с синяками?
Хит на секунду закрыл глаза, а затем открыл, чтобы следить за дорогой.
— Просто сделай это. Мне больше информации нужно. — Он отключился, зная, что не обманул своего брата. Меньше всего ему сейчас нужна очередная лекция о его склонности спасать потерянные души. Аня не потерянная. Чёрт, женщина даже пистолет умеет держать в руках. Он улыбнулся.