Губительная ложь (ЛП)
— О-о-о-о, — протянула Аня. — Если она увидит моё кольцо, поймёт, что вы ходили за кольцами. — Может, стоит снять изумруд.
Райкер ухмыльнулся.
— Дай ей знать. Это усилит предвкушение. — Улыбка исчезла с его лица. — Только что связался с Денвером, он отнёс твою птичку в парк. Затем планирует посмотреть специальный выпуск прошлогоднего Суперкубка, пока ищет информацию в Интернете. Он выглядит… печальнее обычного.
— Вероятно, из-за покупки колец. — Хит поморщился. — Хватит, Райкер. Мы должны что-то сделать. Может, похитить Нони и привезти к нему.
— По одной катастрофе за раз. Сейчас нам нужно найти серийного убийцу, — ровным голосом сказал Райкер, и мускул дёрнулся на его сильной челюсти. — У вас есть какие-нибудь идеи о том, кто убил Карла?
— Нет, к завтрашнему дню Денвер достанет результаты вскрытия, — сказал Хит, поворачивая Аню к двери.
— Мы справимся. Даже отвлечённый, Денвер лучший. Он попросил вернуть несколько услуг, которые накопил у приятелей-хакеров.
Райкер вернулся в коридор, где их встретила Зара, одетая в простое чёрное платье-футляр, подчёркивающее подтянутые руки и ноги. Она и Райкер выглядели так, словно сошли с обложки журнала. Аня ухмыльнулась.
— Аня сказала, что ты наденешь чёрный костюм. Он идеален.
— Спасибо. Ты прекрасно выглядишь, — сказал Хит, прежде чем стать серьёзным. — Ладно, у нас нет оружия, а значит, все держим друг друга в поле зрения. Аня, ты будешь у меня под рукой всю ночь.
Аня сглотнула. Ей больше нигде не хотелось быть. Ситуация становилась слишком сложной, и из-за напряжения, исходящего от мужчины, занимающего все мысли, становилось хуже. Что, если убийца сделает ход? Что, если из-за неё каким-то образом пострадает Хит? Или Зара? Она криминальный психолог, а не оперативник под прикрытием. Что, если она переоценила свои способности справиться с этим делом?
— Я должна сделать это ради Лоретты, Хит.
Он коротко кивнул.
— Я знаю, но нам нужно поговорить о следующих нескольких днях. План по выявлению убийцы и использованию тебя в качестве приманки после сегодняшней ночи больше не работает
Она замерла.
— Почему?
— Это слишком опасно.
— Это всегда опасно. — У неё закружилась голова. Только теперь они переспали. — Нам нужно двигаться вперёд, и не только с сегодняшней ночи. — Верно? Она многим обязана Лоретте.
Он повёл её к лестнице.
— Мы поговорим об этом позже.
О, он мог бы поспорить на свою задницу, что так оно и будет.
Хит едва сдержался, чтобы не поправить галстук и не снять пиджак. Люди, одетые в яркие цвета, словно бросая вызов серой ночи снаружи, толпились вокруг просто украшенного первого этажа. Вся зона приёма гостей была расчищена, чтобы освободить место для столов с высокими столешницами, небольшого количества стульев и длинной стойки с закусками. В углу был устроен бар.
Райкер и Зара работали в одной части зала, а Хит и Аня присматривали за другой стороной, представляя себя и своё новое детективное агентство местным бизнесменам. Вдоль одной стены были развешаны рождественские гирлянды, а другой угол занимала сверкающая ёлка. Середина декабря, и настроение было праздничным. Где будет Хит в Рождество? Что важнее, где будет Аня? Будут ли они всё ещё вместе, засыплет ли её подарками. Украшения, одежда и обувь. Женщинам нравятся туфли, верно? Но вряд ли они будут вместе в конце месяца. Возможно, если он разберётся с Коббсом и Медисон, сможет вернуться. Если выживет. Но она не доверяла ему — не полностью — и не мог винить её. Он рассказал ей не всё. Такая женщина, как Аня, не стала бы доверять, не зная всего. Сможет ли он когда-нибудь отдать ей всё? У него болела грудь, и он рассеянно потёр её, оглядывая толпу, не пропустили ли они кого-нибудь.
— Канапе восхитительны, — сказала Аня, отправляя в рот нечто, похожее на гриб, и обводя взглядом комнату. — Попробуй. — Её голос дрожал, и она была похожа на лань, застывшую в свете фар.
— Расслабься, милая, — прошептал он, глядя на двух парней возле бара. — Выдохни и забудь, что ты работаешь под прикрытием. Там копы.
Она повернулась и скомкала салфетку в руке. На бледном лице её глаза были похожи на скалистое русло реки. Зелёные и глубокие.
— Откуда ты знаешь?
— Посмотри, как они стоят и наблюдают за толпой. Они настороже и внимательны.
Она мгновение изучала их.
— Совсем как ты
Он напрягся.
— Верно.
Один из парней поймал их взгляд и что-то сказал своему приятелю.
— Он идёт к нам, — сказал Хит, расслабляя тело.
Аня сделала глоток шампанского.
— Мне не нравится работать под прикрытием. Слишком сложно притворяться. — Она задрожала. — Я чувствую, что все смотрят на меня. Или, может, только он — убийца
— Просто притворись, что стесняешься, — пробормотал Хит, улыбаясь приближающемуся мужчине. — Хит Джонс из агентства по сыску «Заблудшие Ублюдки». — Он протянул руку. Коп пожал её, с проницательным взглядом карих глаз, коричневый костюм был помят, а жёлтый галстук блестел.
— Детектив Маллой из полиции Сноувиля. — Он переключил внимание на Аню, чтобы пожать ей руку. — Я очень сожалею о вашей сестре, мисс Бест
Аня вздёрнула подбородок.
— Спасибо. Я удивлена, что вы так быстро сообразили.
Маллой посмотрел на Хита поверх головы Ани.
— Скажем так, у нас есть общий друг.
Осознание каскадом нахлынуло на Хита, и он привлёк Аню к себе.
— Правда? Почему-то я сомневаюсь. Моё агентство только открылось в городе, детектив.
Маллой закатил глаза и внезапно стал выглядеть гораздо дружелюбнее.
— Мы с Шейном работали вместе и до сих пор поддерживаем контакт.
Хит отстранился.
— Это факт? — Почему его удивило, что ещё один брат захотел вмешаться в его жизнь? Он привык к вмешательству Райкера и Денвера, и любил их за это… обычно. Но Шейн мог бы не так рьяно накидываться. Может, с подписки на ежемесячные журналы или что-то в этом роде. — Вы друзья с моим братом?
— Ну, я не уверен, что назвал бы нас друзьями. — Маллой фыркнул. — Однажды я пытался арестовать его за убийство. Но мы достигли взаимопонимания, и он хороший парень. Пока он заботится о Джоси, мы на одной волне.
Господи. Хит сохранил улыбку на лице. Он предполагал, что его брат влюбится в женщину, которая обведёт полицейского вокруг пальца, даже в то время, когда упомянутый полицейский расследовал дело её мужчины.
— Мне не нужно вмешательство моего брата или местных копов. — Очевидно, не было причин притворяться, что он в городе для чего-то другого, кроме операции. — Я позвоню Шейну чуть позже, хочу убедиться, что он это ясно понимает. — На самом деле, он громко выскажет свою точку зрения. Шейн в безопасности, и ему нужно оставаться там.
Глаза Маллоя загорелись, и он усмехнулся, на удивление ярко.
— Шейн упомянул, что вы всё ещё узнаёте друг друга. — Он поднял руку, когда Хит открыл рот ответить. — Меня на самом деле не волнует отношения в вашей семье, но стоит знать, что даже я видел, насколько близки эти мужчины. Если ты член семьи, они точно вмешаются. — Он наклонился, вернув лицу выражение копа. — Если проводишь операцию в моём городе, я тоже участвую. Шейн уверяет, что ты знаешь, что делаешь, но я редко принимаю что-то за чистую монету.
Отлично. Теперь у них местные копы на заднице. Если шериф Коббс найдёт этих людей и обратится за помощью, Хиту и его братьям крышка.
— Я, конечно, буду признателен за любую помощь, которую можете оказать, детектив. — Проклятье. Райкер, стоявший у рождественской ёлки, поймал его взгляд, и Хит незаметно покачал головой. Райкеру и Маллою незачем встречаться. И всё же, возможно, Хит мог бы воспользоваться ситуацией.
— Нашли какие-нибудь зацепки в деле об убийстве Карла Спаркса
Маллой покачал головой.
— Кроме тебя?
Улыбка исчезла с лица Хита.
— Я не убивал Карла.
Маллой даже не дёрнулся.
— Мисс Бест? Как думаете, кто убил вашего бывшего парня?
Хит подавил рычание.