Черкасов. На страже Империи

Глаза привыкли к полутьме, и теперь я рассмотрел комнату ещё раз, уже более подробно. Я лежал на узкой кровати в небольшом помещении со скошенным потолком. Ага, мансарда, значит. Видимо, Владимир так достал своих домочадцев, что те поселили его подальше от себя, под самую крышу.
«М-да-а-а, – протянул Крыс. – Ну и дыра. Даже кладовка в твоём доме выглядела получше, чем это жилище. Посмотрю, что здесь ещё есть».
  
Астральный зверёк облетел комнату, нырнул в пол. Я же откинул плед, встал с кровати и подошел к небольшому окну. А за ним – тьма тьмущая. Лишь верхушки деревьев чернеют на фоне звёздного неба. Получается, что поблизости больше никто не живёт.
С одной стороны, это даже хорошо. Не люблю слишком любопытных соседей, сующих нос не в свои дела. Но, с другой стороны – мне предстоит жить в такой глуши, где на улице нет ни одного фонаря.
Ничего. Это поправимо. Как найду способ заработка – вся территория поместья будет освещена.
«Я нашёл отличную комнату, – Крыс выскочил из стены. – Правда, она больше подошла бы для твоих слуг. Но это лучшее, что есть в этой развалюхе».
«Не нужна мне другая комната», – отмахнулся я и подошёл к зеркалу.
Да, Володя, ну ты, конечно, совсем на себя забил. Тут не руки, а тоненькие ниточки. Рёбра торчат. Лицо измождённое. Лишь большие глаза сверкают.
Я упал на пол, принялся отжиматься. Но на двадцатом разе закружилась голова. Крыс почувствовал моё состояние, подлетел и завис на уровне взгляда.
«Хозяин, умоляю, – питомец забавно сложил лапки на груди. – У меня энергии катастрофически мало…»
«Да не переживай ты. Оставь ману при себе. Просто тело слишком хлипкое, не выдерживает», – засмеялся я.
Голова перестала кружиться, когда я съел всю вазу с яблоками. Организм насытился и захотелось спать.
«Всё, отбой», – зевнул я и, уже засыпая, услышал на фоне бубнящего Крыса.
«Издевательство какое-то… Как можно Верховного Приручителя, Великого мастера зверей, защитника всего Восточного королевства перенести в тело такого хлюпика?.. Я бы на его месте повесился… или поискал бы тело получше».
***
Наутро я чувствовал себя бодро. Да что там бодро – просто шикарно, если сравнивать со вчерашним днём.
Конечно, дело было не только в курином супе и яблоках. Ещё на моё восстановление повлиял здоровый сон – отрубило аж на целых десять часов! – и питомец. Крыс хоть и возмущался, но подпитал меня во время пробуждения ещё крупицей энергии. Видно осознал, что мы связаны, и никуда не деться.
Я надел костюм. Серый, но более-менее солидный. Самое приличное, что нашёл в скудном гардеробе Володи. Затем спустился на первый этаж по скрипящим ступеням.
Из столовой слышался вялый стук ложек, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе. О, это я люблю. В прошлой жизни частенько заходил в кофейни, наслаждаясь этим напитком.
– Явился, – выпалил братец, едва я появился на пороге столовой. – Ты бы ещё к ужину встал.
Не удостоив его вниманием, я сел за стол и подтянул к себе тарелку с остатками омлета. Старый слуга тут же суетливо придвинул ко мне нарезанную буженину, корзинку с пышными булочками и налил крепкий кофе.
Отец, сидящий во главе стола, просматривал газету.
– Куда мир катится? – недовольно проворчал он. – Опять налог на землю хотят поднять. Нам бы за прошлый год за свой участок расплатиться, а то долги только копятся.
Старик Черкасов убрал газету, внимательно посмотрел на меня.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
– Всё хорошо, – ответил я, прожевав омлет.
– Ага, хорошо, значит. Ну и отлично, – кивнул глава семейства и вновь вернулся к газете.
Славик сидел напротив меня, уткнувшись в прибор коммуникации, который я ранее заметил в руках Светланы. Телефон, кажется.
На столе в моей комнате лежал такой же. Я так и не разобрался, как его включать, а просить помощи у этого недоноска совсем не хотелось. Сам справлюсь.
Закончив с завтраком и запив его очень даже неплохим кофе, я обратился к главе семейства:
– Ты хотел поговорить со мной о чём-то.
Отец отложил газету. Пристально посмотрел на меня.
– Именно, – ответил он, заметно краснея. – В общем, я больше не вижу смысла платить за твоё обучение в Академии. Я сыт по горло твоими закидонами, Володя! Утром разговаривал с твоим деканом. Оказывается, у тебя полно прогулов и долгов, а ты мне врал, что всё исправил. Как тебе после этого верить?! – взорвался он, – На учёбе ты появляешься только для того, чтобы поесть в столовой или снова влипнуть в какое-нибудь грязное дело.
– Отец, я всё осознал… – начал я.
– Не перебивай меня! – гаркнул старик Черкасов. – Преподы о тебе говорят либо плохо, либо совсем тебя не знают. Потому что ты ни разу не появлялся на некоторых занятиях. Ты понимаешь, что только позоришь всех Черкасовых?
– Вот именно! Ты просто втоптал в грязь репутацию нашей семьи, – поддержал Славик, вмиг оторвавшись от телефона.
Да пошёл ты, сопляк. Я встретился взглядом с братом, и тот поспешно отвёл глаза, уставившись в тарелку и засопев. Так-то лучше. Вот туда и смотри.
Академия, значит. И я там обучаюсь магии. Это хорошо. Очень даже хорошо. Так я быстрее узнаю этот мир, пойму свой магический потенциал.
К знаниям я относился всегда положительно. Всё в нашей жизни опыт. Каждый день мы учимся, узнаём что-то новое, прокачиваем навыки. И становимся сильнее. Поэтому новость о том, что я учусь в магической академии, меня порадовала.
– Можешь не волноваться, я всё исправлю, – спокойно ответил я, глядя в глаза отцу.
– Ну и как ты исправишь? Нет у тебя способностей. Из-за тебя все будут думать, что я такой же слюнтяй! – Славик не унимался, а я с трудом подавил желание отвесить ему смачную оплеуху.
– А с Безродным мне что делать? Извиняться за тебя и в ножки им кланяться? – отец прищурился и подался вперёд.
– Не надо. Я сам с ним разберусь.
– Ага, разберётся он, – хмыкнул Славик. – Только треплешься, а толку никакого.
– Ты о чём говоришь, братец? – вновь встретился взглядом со своим родственничком.
– На прошлой неделе обещал, что возьмёшься за голову, – пояснил Славик. – Но, похоже, тебе просто не за что взяться… Только болтаешь без умолку…
Тут кулак отца с грохотом опустился на стол, и Славик заткнулся. Было видно, что батю парень побаивается. Поэтому он просто не нашёл ничего лучшего, чем уткнуться в экран телефона.
– В общем так… слушай меня внимательно, – угрожающе проговорил старый Черкасов, прожигая меня взглядом. – Даю ровно месяц на то, чтобы всё исправить. Если и в этот раз меня подведёшь, и на тебя поступит хоть одна жалоба – пеняй на себя.
Дурень, конечно, мой предшественник. Наворотил делов. Но всё поправимо. Придётся разгребать его дерьмо и исправлять ошибки.
Знавал я одного такого балабола в прошлой жизни. Прирезали за слишком длинный язык. И поделом. Так и этот закончил – приложили о камень. Если б не я, лежал бы ты уже в гробу, Володька.
– Не трать на него деньги. Он же снова соврёт, – пробурчал Славик.
Открыл ещё рот, но сразу заткнулся, вновь встретившись со мной взглядом. Вовремя понял, что не стоит нарываться.
– Я же сказал, что разберусь, – я поднялся из-за стола и направился к двери.
Уже выйдя в коридор, услышал ментальный голосок Крыса:
«Я ещё там. Этот сопляк говорит отцу, что с тобой что-то не то. Якобы, ты сильно головой ударился. Взгляд дикий и всё такое…»
«Спасибо, дружок», – поблагодарил я питомца.
«Может, напугать его?» – как бы между прочим предложил питомец.
«В этом нет необходимости», – усмехнулся я, ведь прекрасно знаю, на что способен мой питомец.
  
Испугался меня братец и правильно. Володя Черкасов уже не тот балабол, которого он знал. Как-никак в его теле Верховный Приручитель Восточного королевства. Скоро я изменю отношение к Володе… то есть уже к себе, получается.
Первым делом я прошёлся по дому. По всему было видно, что у Черкасовых дела идут неважно: старая потрёпанная мебель, стёртый паркетный пол, потемневшие обои, пара дородных кухарок и всего лишь один слуга, Тихон, которому давно пора на пенсию.