Черкасов. На страже Империи

Бегло осмотрелся, но мало что увидел. Глаза слезились и болели.
Понял только, что темнеет. Поздний вечер. Слева – какие-то невзрачные строения и тусклый источник света. Справа – вроде яма, ограждённая тем самым сияющим магическим барьером с изображениями черепов. Из ямы раздавались какие-то странные звуки. Шуршание листвы, чьё-то пыхтение.
– Ох, у него точно голова разбита! – вскрикнула девушка.
  
– Черкасов, не придуривайся! Давай уже, показывай нам чудеса приручения, – хмыкнул Безродный.
Ты хочешь, чтобы я показал тебе одного из своих питомцев? Ха-ха, я покажу! Но боюсь, тебя сразу инфаркт хватит.
Это не требует больших затрат маны. Когда связь установлена – достаточно послать ментальную команду. Но… так было в моём мире. Здесь же, только я отправил запросы своим питомцам, меня будто молотом по голове ударило. Земля ушла из-под ног и… я снова провалился во тьму.
Пришёл в себя ровно в тот момент, когда меня волокли по земле.
– Надо же было так встрять, а, – шипел Безродный. – Кто же знал, что там будет этот грёбаный камень?!
– Ты что хочешь делать? – воскликнула девушка. – Только не говори, что…
– Так, хватит мне на нервы капать! – прорычал Безродный. – А что ты предлагаешь делать? Сознаться в убийстве?! Дура ты всё-таки.
– А ты чёртов маньяк! – воскликнула девушка.
– Да тише вы, здесь могут быть патрули, – услышал я голос рыжего.
– Тащи давай! «Патрули»… – зарычал на него Безродный. – Чем раньше скинем тело, тем быстрее свалим.
– Тебе не жаль Черкасова? – всхлипнула девушка.
– А ты предлагаешь мне в тюрьму садиться? – пробурчал Безродный. – Из-за какого-то отребья, которое только позорит всех аристократов?! Да к тому же он сам виноват. Нечего было стоять напротив этого долбанного булыжника!
– Бесчувственный ублюдок, – прошипела девушка.
– Не мы такие, жизнь такая, – пропыхтел Безродный. – Мне даже спасибо должны сказать Гудковы за это. Минус один Черкасов.
– Ну ты и загнул, конечно, – ответил его приятель.
Я хотел вырваться, но мои ноги были чем-то связаны, и слабость волнами накатывала. Вот это магическое сопротивление! Словно на стену напоролся с разбегу.
– Да погоди ты, Ромыч, дай я прорежу этот сраный магический щит, – бросил Безродный.
Меня оставили лежать на всё ещё тёплой земле. Я начал шевелить пальцами, затем кое-как приоткрыл один глаз.
Вот так, значит? Этот ублюдок собирается бросить меня в ту яму?! Испугался и пытается скрыть следы убийства. А остальные – его боятся и выполняют приказы.
– Всё, я не буду этого делать! – воскликнул его приятель. – Света, пошли отсюда.
Затем я услышал треск какого-то разряда, и рыжий зашипел от боли.
– Ты сдурел, Безродный? – выдавил он.
– Ещё раз так со мной заговоришь, в ту же яму скину, – процедил лидер этой компашки. – И тебя тоже!.. Всё, я пробил дыру в магической защите. Хватай его за ноги. А ты, Светка, постой в сторонке и не отсвечивай.
– Псих, – всхлипнула девушка. – Ты просто псих, Безродный, знаешь об этом?!
– Я знаю, что всё делаю правильно. По-другому никак, – ответил их лидер. – Кстати, и ваши шкуры спасаю…
Меня протащили ещё метров пять, а затем голова зависла над пустотой.
– Это останется между нами, – прошипел Безродный. – И Черкасова с нами не было, всем понятно?..
Через мгновение меня перекинули через небольшое металлическое ограждение, и… я полетел в яму. Ноги по-прежнему были связаны, но у меня получилось сгруппироваться.
Примерно четыре метра. Я упал на спину, и воздух со свистом вылетел из лёгких. Да уж, Володя Черкасов, слабенький ты. Но ничего – подкачать тебя дело времени.
Главное сейчас – выжить.
Ведь кто-то в этой яме точно есть. Явно не ветер недавно шелестел листвой и пыхтел, как паровоз. Кто бы здесь ни был, но он притих, слыша возню рядом. Сейчас он оценивал ситуацию и, возможно, готовился к атаке.
«КТО ТЫ?» – отправил я ментальный запрос.
Но это было бесполезно. Пара крупиц энергии… Ею даже костёр не подожжёшь, не то чтобы достучаться до неведомого существа. И я вновь столкнулся с магическим сопротивлением этого мира. Здесь по-другому формировалась магия, и нужно было к этому привыкнуть.
Наконец-то я справился с верёвкой, которой были связаны мои ноги. Нашёл осколок камня и разорвал путы.
Затем поднялся на ноги. Главное сейчас – не отправлять запросы питомцам из прошлого мира. Понятно ведь, что бесполезно. А потерять сознание сейчас означало быть съеденным кем-то, кто сейчас выжидал, чтобы напасть на меня.
План простой. Понять, как можно использовать те две крупицы маны, которые болтаются у меня в магическом резервуаре. Дать трендюлей зверю, затем вылезти и привести в чувство этого Безродного. Хорошенько ударить в его наглую ухмыляющуюся рожу…
Я сделал шаг и почувствовал, как кровь снова приливает к ногам. Глаза начинали привыкать к полутьме. Теперь я мог различать ближайшие земляные стены, поросшие плющом или чем-то вроде этого. Выбраться можно.
Впереди во тьме послышались хруст веток и… чьё-то хриплое дыхание.
Я вгляделся вперёд. Ни черта не видно.
А затем сверху вспыхнул фонарь. Так это же медведь! Но довольно большой, и будто мутировавший. На морде и боках зверя виднелись кровоточащие язвы, пасть неестественно выдвинута вперёд, с клыков капает тягучая жёлтая слюна.
– Конец тебе, Черкасов, – послышался сверху насмешливый голос Безродного. – Сейчас тобой поужинают. Правда, мяса в тебе мало, но медведь и этому будет рад.
Будучи Приручителем, я бы подчинил зверя и натравил бы на этого придурка. Теперь нужно было придумать нечто иное.
Но затем произошло нечто неожиданное.
Медведь покрылся рябью, рассеиваясь в пространстве. И я почувствовал за спиной движение. Дьявол! Эта тварь каким-то образом переместилась!
Я обернулся.
– АГР-Р-РХ-Х-Х! – огромная зубастая пасть зверя раскрылась.
Ещё секунда… и он откусит мою голову.
 
Глава 2
 
Всё, что мне оставалось делать, – это довериться своим рефлексам. Конечно, всей энергии, что плескалась на дне магического резервуара, не хватит, чтобы воздействовать на существо. Значит, придётся импровизировать.
Я выставил руки перед собой, нащупывая энергию этого места. Деваться некуда, придётся рисковать. Несколько зелёных нитей потянулись из воздуха, прибавляя мне сил.
Особого эффекта не ожидал. Думал лишь немного замедлить медведя или создать преграду, которая хотя бы на мгновение задержала его. На большее сейчас я неспособен.
Выплеснул всё, что у меня было.
– КЛАЦ! – медведь щёлкнул челюстью и… застыл.
А затем как-то странно вытянулся, рухнув у моих ног. Он не двигался и кое-как дышал. Невероятно! Похоже, у меня получилось парализовать его.
– Э-э-э, Черкасов, ты что сделал, а? – Безродный перегнулся через край ямы и направил источник света вниз.
Теперь я рассмотрел медведя более детально. Шкура в подпалинах и страшных язвах. Да и раздулся он раза в полтора, а то и в два.
Там, где я ранее услышал шорох, подкрадывался ко мне ещё один зверь.
Я попытался вытащить ещё немного энергии и понял, что не получится. Тело настолько истощено, что оставалось лишь выбираться из этой чёртовой ямы.
Не теряя времени, я взялся за корневище, торчавшее из земляной стены, затем подтянулся и схватился за растение в виде плюща. Позади услышал рычание второго медведя, который уже переместился к своему парализованному собрату. Но я уже выбирался на поверхность.
– ОГО! ВИДЕЛИ ЭТО?! – восторженно вскрикнул рыжий, освещая моё лицо белым светом, исходящим от прямоугольного прибора. Интересно, что это за штуковина? Надо бы и себе заиметь такую же.
  
– Володя живой! – радостно воскликнула Света.
– Да и плевать! – зарычал Безродный, и обратился ко мне. – Тебе кто разрешил вылезать оттуда?! Ты не приручил медведя, балабол!
Он надвинулся на меня, выставив перед собой какой-то металлический артефакт вроде жезла. Тот слегка искрился.