Черкасов. На страже Империи

– Хех, ручается он. Ты не сможешь его контролировать, – ехидно усмехнулся Славик, обращаясь ко мне.
– Зря сомневаешься, – хмыкнул я.
Не стал ему рассказывать о своих навыках. Да, я не приручил Динамита. Но моя мана попала в его организм. И не только укрепила тело пса, но и обозначила, кто свой, а кто чужак.
Все, кто в поместье, включая слуг – своими стали автоматически. Кто вне этой территории и будет ломиться внутрь – чужой. Это и есть его цели.
  
– Динамит никого из поместья не тронет. Но есть один момент, – предупредил я. – Если какой гость будет заезжать к нам в поместье, лучше пса держите на привязи.
А вдруг меня не будет рядом, чтобы я остановил этого барбоса? Не хватало ещё, чтобы он порвал какого-нибудь князька, который вознамерился вдруг посетить Черкасовых. У нас и без этого проблем дохрена.
– В целом ты прав насчёт охраны, – кивнул отец. – Бывает, захаживают к нам вандалы. Спасу от них нет. Вот пусть Динамит и охраняет. Особенно на восточную окраину зачастили, ироды.
– А что там… на восточной окраине? – поинтересовался я.
– А, ничего особенного, – махнул рукой отец. – Всё травой заросло. Пока финансов нет, чтобы нанять рабочих и восстановить её.
– А что раньше там было? – заинтересовался я, заметив странную реакцию отца.
– Тебе какая разница? – огрызнулся он в ответ на мой, казалось бы, рядовой вопрос. – Если что-то и было, сейчас там нихрена нет.
Он с кряхтеньем поднялся и направился к выходу. Я проводил его задумчивым взглядом.
Почему-то отец обеспокоен именно восточной окраиной, а не всей территорией. Тем более – с какого хрена так волноваться, если там сейчас ничего не растёт.
«Особенно на восточную территорию…» – вспомнил я его недавние слова.
Что же ты скрываешь, старый? Если бы это был просто клочок земли, так бы не волновался. Хотя, возможно, он вспоминал нападения мародёров. Которыми, я уверен, кто-то управляет.
Но память прежнего владельца тела молчала по этому поводу. Значит, придётся выяснить у братца. Раз из отца слово клещами калёными не вытащишь.
– А что находится на восточной окраине? – обратился я к брату, который снова залипал в своём телефоне.
– Хватит придуриваться, – огрызнулся он. – Отец никого туда не пускает. Огородил решёткой и запретил туда приближаться. Ясно?
От мыслей отвлёк Крыс. Он появился передо мной в воздухе. И я решил переместиться в свою спальню, чтобы не привлекать внимания.
В комнате меня встретил щенок, которого я взял на руки.
«Тебя кормили? Погулял?» – спросил я у него, и связующая нить колыхнулась. Да, он просто рад был меня видеть.
«Ты что-то хотел сказать, Крыс?» – спросил я у астрального питомца. Он продолжал внимательно смотреть на меня, гипнотизируя взглядом.
«Я просто хотел бы подметить, что это уже ни в какие ворота не лезет, – возмутился Крыс. – Одно дело помогать тебе, хозяин… для тебя мне ничего не жалко».
Я усмехнулся. О, как заговорил. До этого ни капли маны не вытащишь из него, а сейчас ничего не жалко. Перевоспитывается, это точно.
«…И совсем другое дело – помогать какому-то блохастому псу, – продолжал зверёк. – Я сам уже на последнем издыхании. Смерти моей хочешь от магического истощения?»
«Ну ты же сам поделился.»
«Потому что ты попросил!»
«И тебе за это большое спасибо, – поблагодарил я. – Ты помог Динамиту, и тем самым помог мне.»
Крыс задумался, засопел обиженно. Затем выдавил:
«Ладно, проехали. Но ты говорил, что вернёшь ману».
«Конечно, и ты возможно, превратишься в лазурного дракона, – улыбнулся я. – Или не превратишься?»
«Ну не всё сразу, – смутился Крыс, поменяв цвет мордочки на красный. – Это может быть и постепенно. Я ещё ни разу не превращался.»
«Ладно, потомок лазурного дракона, пора идти ужинать, – ответил я. – А с тобой, обещаю, чуть позже сочтусь. Не бойся, получишь от меня сполна».
Питомца устроил мой ответ. Он сразу успокоился и предпочёл скрыться с глаз долой.
Только сев за стол, я понял – готов съесть почти всё. И принялся спешно разделывать жареную утку в яблоках, жадно поедая сочное мясо. Отец с братом, не скрывая удивления, наблюдали за моей трапезой.
– Просто проголодался сильно, – прокомментировал я, запивая морсом вкуснейшее мясо. Затем переложил в тарелку из большого блюда половину салата. Остановился лишь на булочках. Съел всего три из десятка, допил морс.
– Благодарю, – слегка поклонился я. – Пойду прогуляюсь.
Пока совсем не стемнело, я решил наведаться на восточную окраину и посмотреть, что же в ней особенного.
С собой взял щенка, который сразу же рванул за кошкой и скрылся за углом дома. Затем выскочил, уже пытаясь догнать бабочку. И почти ведь получилось. Следующей целью стал кузнечик.
Сколько же энергии в этом питомце?! Любой бы позавидовал. Хм… кажется, я знаю, как его назвать.
– Будешь у меня Живчиком, – пробормотал я и крикнул щенку: – Живчик, ко мне!
Щенок откликнулся, радостно залаяв, запрыгал у моих ног. Прозвище ему понравилось.
– Давай-ка я тебе всё-таки поводок пристегну, – присел я на корточки и щёлкнул механизмом, цепляя кожаный ремешок к ошейнику.
Наша ментальная связь укреплялась. Я это почувствовал только сейчас. Призрачная нить светилась ярче, и теперь я мог считать его эмоции, ни капли не напрягаясь и даже на расстоянии.
Живчик рванул вперёд и погнался за очередной бабочкой.
Мы отошли от дома примерно на двести метров, но больше ничего похожего я не замечал. Так, нужно успокоиться. Может, мне просто показалось. Возможно, я просто хочу видеть изменения и проецирую их в реальности.
Я услышал за спиной прерывистое дыхание и обернулся. Ко мне бежал Тихон. Глава семейства всё ещё не доверял мне и опять приставил слугу. Боится, что я натворю чего.
– Владимир Григорьевич, я с вами! – выдохнул он, останавливаясь возле меня.
Я не стал отказываться, пусть идёт. Может, что подскажет.
– У тебя есть с собой фонарь? – увидел я солнце, скрывающееся за кромку леса.
– Ага, взял, – он вытащил из кармана небольшое устройство.
Я продолжил путь, уже в его компании. Мы прошли через сад, направляясь по узкой тропе в сторону поля.
– Тихон, что ты знаешь про восточную окраину поместья? – спросил я у Тихона.
Слуга как-то странно посмотрел на меня и даже фонарь в его руке дрогнул.
– Ничего не знаю, – заверил он, но бегающие глаза выдали его волнение.
Скрывает он что-то. Также, как и отец.
Вскоре впереди показался старый покосившийся забор, а за ним виднелось какое-то хозяйственное строение. Далее – заросшее поле, и на горизонте – стена густого леса. Примерно полкилометра, а то и больше. Приличная территория, и правда заросшая напрочь.
– Это и есть восточная окраина? – удивился я.
– Да. У его Сиятельства никак руки не дойдут заняться этим участком, – кивнул Тихон.
Я увидел на калитке замок, перемахнул через невысокий забор, подошёл к строению. Скорее всего, здесь была сторожка: печь в углу, скамья со старым матрасом, стол и несколько почерневших от времени стульев.
– Вот здесь и разместим Динамита. Всё равно пустует, – ответил я, замечая бойцовского пса, пробегающего мимо. Славик отпустил его всё-таки. – Зимой можно будет печь топить, чтобы не замёрз. Спать будет на полу, на новом матрасе.
– Хорошо, поменяю, этот уже запрел, – Тихон закивал, откидывая матрас в сторону.
Любопытный Живчик вмиг обежал помещение, всё обнюхал. Затявкал, одобряя моё решение.
– Я пойду, немного осмотрюсь. Ты со мной? – вопросительно я взглянул на слугу.
– Да, я готов, – пробормотал слуга. Я поймал его испуганный взгляд. Он боялся идти дальше? Или отец его так настроил против меня?
  
В попытке узнать побольше об этом месте, я прочесал всю округу. Причём Тихон остался у тропинки, за которой начиналось то самое заросшее поле. Лишь фонарик мне отдал.
– Я лучше тут подожду, – он реально был испуган. Тогда мне тем более надо разведать это место!