Имя нам Легион. Том 4 (СИ)

— Охренеть, это ещё что за дичь⁈ — Удивлённая девушка подалась вперёд, пытаясь получше рассмотреть висевшее в пустоте нечто. — Похоже на гигантский мозг!
— Ты попала прямо в цель, это он и есть. — Снова активировал все двигатели, взяв курс на перехват. — Хотя многие называют его орехом.
Я сразу понял, что всё не так просто. Космические жуки действовали слишком слаженно, притом что у них собралась очень разношёрстная стая. Одни твари выбрасывали плазму, другие формировали внутри гигантские льдины и выстреливали их мощными мышечными усилиями, третьи окружали себя сотнями щупалец с зазубренными когтями и пытались хватать истребители или цепляться к крупным кораблям. Потому единственный вариант, почему они побеждали, — наличие координатора.
Внешне тварь действительно напоминала гигантский мозг, или орех с трубочками, как кому больше нравится. Тварь передвигалась с помощью отростков, пропуская через них энергию для ускорения или маневрирования. В обычном состоянии она была практически незаметна для радаров, да и глазами её сложно обнаружить. И то, что рядовые пилоты не знали о её существовании, на мой взгляд, огромный просчёт в учебных программах Федерации. У меня появилось ещё больше вопросов к их составителям.
— Забирай управление, проложи параллельный курс, не пытайся таранить. Сразу скажу: не стреляйте по ней, отгоняйте перехватчиков. Тварь очень живучая, и наши турели для неё всё равно что комариные укусы. — Я отдал приказы и ощутил удовлетворение, когда их молча исполнили! — Приготовиться, приближается вторая стая прикрытия!
Мегамозг редко оставлял около себя много перехватчиков, это могло привлечь ненужное внимание. Собственно, так я его и нашёл.
Покуда бортстрелки отгоняли от бомбардировщика летучих скорпионов, я ввёл несколько команд и откинулся на спинку. С потолка спустились громоздкие очки, закрывающие большую часть лица.
— Это ещё что за хрень? — спросила сидевшая рядом урса. — Никогда не видела их раньше.
— Ещё одна устаревшая технология. Так уж вышло, что я в них большой специалист, — успел улыбнуться, прежде чем программа активировалась.
Мой мир резко сузился до встроенной в выпущенную ракету небольшой камеры. Я управлял ею напрямую через специальный джойстик. Несколько тварей попыталось броситься на перехват, пожертвовав собой, так что мне пришлось маневрировать. Голова сразу закружилась, и желудок потяжелел, и это я ещё тренированный! В первые разы постоянно блевал из-за дикой болтанки, а сейчас нормально, жить можно.
Пролетев меж расставленных щупалец, я приблизился к мегамозгу. Несколько торчащих из него трубок выпрямились и засветились. Он выбрасывал специальное вещество, пытаясь уйти как можно дальше, но тем самым подписал себе смертный приговор.
На всякий случай бросив ракету под тварь, я уклонился от пары прятавшихся с другой стороны скорпионов, что «внезапно» вылетели на перехват. Ещё несколько крутых манёвров, и ракета вошла точно в одну из трубок, благо их ширина позволяла загнать туда целую торпеду.
Сорвав с себя очки, дал себе пару мгновений прийти в себя и полюбовался красивым взрывом. Ракета угодила точно в биологический топливный резервуар, и мегазмозг полностью скрылся в огненном облаке. Оставшиеся в живых скорпионы оцепенели, как и весь жучиный флот.
Я специально настроил радио на частоту нашего флота и включил громкую связь, чтобы другие послушали возбуждённое многоголосие.
— Говорит «Альдиус-179», жуки внезапно замерли и перестали двигаться!
— «Кинтиар-143», подтверждаю, атаки прекратились!
— «Машгкрх-222», на выстрелы они тоже не реагируют! Вперёд, парни!
— Эй, это ещё что за дискриминация⁈ — раздался возмущённый женский голос. — Мы тоже хотим пострелять!
Мастерски ушедшая от взрывной волны урса повернулась ко мне и несколько раз громко хлопнула в ладоши, остальные поддержали. Я шутливо поклонился и вернул себе управление, направив бомбардировщик прямо через замерших жуков.
— Возвращаемся на корабль, я высажу вас и продолжу сражаться. По пути расстреливайте всё, что видите.
  
— В каком смысле? — нахмурилась девушка. — Мы с тобой!
Что интересно, парни не выказывали похожего энтузиазма и очень даже хотели вернуться в уютный ангар с консервированными деликатесами.
— Скоро жуки придут в себя, их нужно истребить до конца, — спокойно пояснил ей. — Теперь они лишены координации, но всё равно остаются опасными. На бомбардировщике нет смысла, он для этого не предназначен. Нас просто сожрут, и вы умрёте зря, а я не сторонник разбрасываться ценными специалистами.
Моё объяснение ей не понравилось, но спорить она не стала. Вернулись мы как раз вовремя, буквально через минуту безжалостно обстреливаемые жуки очнулись и набросились на федератов, радостный гомон сменился криками ужаса — большинство забили на осторожность и слишком приблизились для собственного удобства. Крейсеры успели уничтожить нескольких крупных тварей, но до развязки было ещё далеко.
Тепло попрощавшись с пилотами бомбардировщиков, я вернулся в лифт, который поехал ещё до того, как я нажал на кнопку. В этот раз я попал в ангар для истребителей, и светящаяся линия провела меня к одной из немногих оставшихся машин. Видимо, раньше мои навыки не считались достаточно хорошими, чтобы мне выделили дефицитный борт.
Мне досталась классическая легковооружённая «Искра», точно на такой же я сдавал экзамен. Сойдёт, поохочусь на скорпионов. Когда этих тварей становится слишком много, они быстро сжирают даже линкоры, что им крейсеры и эсминцы.
Пусковая установка отправила меня в специальный тоннель, и я вылетел, как пробка из бутылки, сразу получив первое задание — присоединиться к звену из других Легионеров и вступить в бой с ледяным кораблём из синего Роя, невесть как затесавшимся к остальным жукам. Логично, он практически не может взаимодействовать с жёлтыми перехватчиками, и те не будут его защищать, лёгкая мишень.
Остальная миссия не запомнилась мне ничем примечательным. Ну, меня дважды сожрали вместе с истребителем, так я возвращался в капсулу и садился за новую машину к возмущению некоторых пилотов, отправившихся на скамейку запасных. Кажется, я уничтожил больше ста пятидесяти скорпионов, сбился со счёта на седьмом десятке, и несколько тварей покрупнее.
Когда последний жук сгорел в огне плазменных торпед, я вернул истребитель на корабль и получил вызов вернуться в ангар тяжёлых бомбардировщиков. Там меня встретили знакомые ребята.
Все по очереди крепко пожали мне руку и чуть ли не заставили выпить чистый спирт из особых запасов. Дальше пошло разрезание непонятно откуда взявшегося торта. Урса похлопала меня по плечу, случайно оставив несколько глубоких царапин и лишив меня бонуса за стопроцентное возвращение оболочки. Девушка торжественно заявила, что они все стали моими фанатами и постепенно перетянут экипаж остального корабля. Меня посадили за стол, я отбивался как мог, но их было больше.
При этом система всячески одобряла моё нахождение на корабле после миссии и даже выдала поощрительный бонус в размере тысячи кредитов за «улучшение боевого духа в коллективе». Оказывается, такое общение Легионеров с обычными людьми поощрялось, особенно когда это провоцировало вал платных подписок.
В итоге в свой коттедж я вернулся после хорошей попойки с гудящей головой, хотя то тело осталось в капсуле. Представляю, каково будет следующему Легионеру, если ему не проведут техническое обслуживание.
Вынырнул слишком рано, за окном ещё царила глубокая ночь. Я был сильно возбуждён, кровь чуть ли не кипела, потому почти без промедления отправился на следующую миссию. И поскольку мне больше не хотелось никаких сложностей, выбрал стандартную осаду со стеной, там всё привычно. Так сказать, вспомнить, с чего всё начиналось. Настреляв целую кучу агрессивных енотов и ящериц второй и третьей стадии, встретил рассвет с полным умиротворением в душе.
Чему весьма помогли сразу два системных сообщения. Легион поздравил меня с успешными миссиями, выписал премию в тридцать тысяч кредитов за уничтожение мегамозга, и ещё около десяти я получил за несколько часов на стене. Получается, всего за ночь я заработал 190 000, неплохая сумма.