Дарханы. Академия Четырех богов (СИ)

И только Тавиан — гордец и хитрец, похожий на отца только внешне статью и взглядом, как ни в чем не бывало, уплетал горячий ужин. Брат был старше меня всего на год с небольшим, а на его плечи уже взвалили немало дел. Наследник! Будущий глава рода ди Мори.
Это от меня пока можно избавиться.
— Прямо семейка богов, не иначе, — буркнула я.
Мама фыркнула. Ну да, только у нее не было дара. Однако даже сейчас, когда в Империи каждый маг считал себя приближенным к богам, ее это ничуть не смущало.
  
— Может, вы мне лучше мужа найдёте? — безнадёжно подняла я голову, вопрошая то ли у родных, то ли у самих богов. — Уеду в глушь, не буду никому мешать, вы обо мне позабудете, как и все дарханы вместе взятые.
— Замуж? Ну, нет, сестра, с твоим характером в монастырь тебя отправить куда проще, — хохотнул братец.
— Иди ты!
— Лично готов проводить тебя в путешествие, — галантно склонил он голову.
Всё решено — я обвела взглядом их лица. Не надо владеть другой магией, чтобы это прочитать.
— А если я всё равно откажусь и сбегу?
Мама посмотрела на отца и выразительно округлила глаза, как будто вела разговор с ним наедине, а не в моем присутствии:
— Как у нас родилась такая упрямая дочь?
Отец повернулся к ней с его вечной дразнящей, но влюбленной улыбкой, и выразительно приподнял бровь — до того красноречиво, что даже я хмыкнула.
— Я — не настолько!.. — возразила с жаром мама, но передумала спорить.
Отец многозначительно промолчал, и потом снова обратился ко мне вкрадчиво:
— Это последняя возможность разобраться с даром. Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке. И прости, что я не могу сам тебе помочь. Ни я, ни твой брат, ни другие учителя на острове. Ты же знаешь, мы пробовали.
— Хорошо, — покорно улыбнулась я, успокаивая всех разом. — Я поеду.
— Так просто? — недоверчиво скрестила руки на груди мама и посмотрела так проницательно, как умеют, наверное, все матери, запросто считывающие вранье.
— Ради вас.
— Утром приедет человек от них, который будет тебя сопровождать, — еще разглядывал меня с подозрением отец, — ты собрала оставшиеся вещи? Ты готова?
— Да, отец, — мило улыбнулась я, переставая с ними спорить.
Кажется, сделать вид, что я вру, удалось без труда. Надеюсь, это действительно пустит их по ложному следу, поэтому в записке для Мари я уточнила время ночной встречи — с учетом того, что мне сообщила семья прямо перед ужином. Готовилась я давно, так что всё должно пройти гладко.
Но на удивление вся семья так же старательно делала вид, будто верит в мое неожиданное послушание. Я сама не понимала, зачем тяну время и продолжаю бессмысленный разговор о том, что давно решено. Как будто хотелось дольше побыть с ними, как прежде.
Все эти дурацкие шуточки, подначивания брата, милые препирания родителей — мне будет этого ужасно не хватать.[1] Только бы не выдать себя слезами.
Некоторое время мы обсуждали, как всё сложится, что я уеду, что вынуждена буду пройти службу в армии империи — согласно новому закону все маги, и женщины, и мужчины, обязывались отслужить после обучения ещё не меньше двух лет.
Тавиан учился четыре года, приезжая домой, и ещё полтора — до ранения — отдал ивварской армии, оставаясь на Итене.
Император за двадцать лет своего правления успешно подавил не одно восстание против своей власти, против магов, но мощная армия ему особенно была нужна сейчас — по слухам, он готовился к войне с коалицией северных стран, которым растущая власть магов наперекор их верованиям давно была поперёк горла.
И стать очередным винтиком в его магической армии было моим худшим кошмаром. Потому что я не верю в то, о чём он говорит. Но и выбора у меня будто бы… нет.
Остаться — нельзя. Остаться — подвести всех, снова поставить под угрозу семью, их репутацию и помешать всем делам, не говоря уж о том, чтобы снова стать опасной для чьей-то жизни. А я не хочу быть врагом для тех, кого больше всего люблю.
В коридоре я поймала Мари с подсвечником в руках, спешащую на третий этаж.
— Госпожа, — склонилась служанка, глядя на меня украдкой.
— Ты готова? — строго спросила я, точно таким же тоном, каким спрашивал меня отец.
Поймала себя на этом и улыбнулась, чувствуя, что невесть почему щипет глаза.
— Конечно… Но может…
— Это моя последняя попытка. Клянусь. Всё пройдет хорошо.
  
Глава 2. В которой всё идет не по плану
 
Я ушла из дома так тихо, что не скрипнула ни одна доска.
Каждый из семьи пожелал мне спокойной ночи, каждый по очереди навестил перед сном, будто бы я снова маленькая Кейсара, полная эмоций и страстей, которая не может заснуть, пока мама не прочитает своим завораживающим мелодичным голосом на ночь сказку, а отец не обнимет крепко и не поцелует в щеку, укрывая невесомым воздушным одеялом.
Даже Тавиан заглянул, отвесил легкий щелчок, что-то снова глупо пошутил и посоветовал утром не спать слишком долго — дарханы не ждут.
Дождавшись, пока все заснут, я вздохнула, забрала сумку и начала действовать согласно плану. Одежду выбрала самую скромную: простое льняное платье, сшитое бабушкой по моим меркам: аккуратный высокий ворот с легким кружевом, свободная от груди юбка, чтобы не мешала движениям. Длинную накидку сунула в сумку. Заколола основную массу волос в небрежный пучок на макушке, сверху нацепила небольшую шляпку с козырьком от солнца.
Я еду на сей раз не в высокое общество и не представлять из себя завидную невесту с богатым приданым, а лишь планирую несколько лет провести почти в одиночестве — жить в тиши и заниматься с учителем, которому доверяю.
Наконец я закончила сборы. Постучала условным знаком в стену, спрятавшись в тесной гардеробной. Тишина. Хоть бы Мари не заснула или не оказалась поймана кем-то на пути, а успела притвориться мной в моей же комнате.
Еще стук — снова тихо.
Никто из слуг не должен заметить побег, Мари должна устроить всё наилучшим образом, и всё же я не верила, что так легко удастся сбежать. Они поверили мне? Неужели? Ох, моя единственная опора, моя верная Мари, с которой мы обговорили всё многократно и надежно. Так же надежно, как каждый божий день отбивают свои удары напольные часы в гостиной.
Моё сердце сейчас стучало так же отчетливо, но куда торопливей.
Наконец раздался ответный, но совсем слабый и глухой стук, два коротких и после паузы еще один чуть погромче, похожие на уханье филина в ночи.
Еще несколько минут, и по лестнице прокрались тихие шаги. Я напряженно замерла, пытаясь понять, есть ли за ними ещё какой шорох, но ничего.
Есть два варианта: либо мне поверили и никто и вовсе не беспокоился, либо наш план раскрыли. Но нет, вот долгожданный шум, шорох и звук еще нескольких пар ног по скрипучим ступенькам. Пропустив их и дождавшись снова тишины, я покинула своё убежище.
Скрепя сердце я уходила из любимого дома, ступая в благоухающую цветами ночную темноту, к стрекоту сверчков под звездами. Мне восемнадцать, и я уже не могу надеяться на других. Пора самой определять свою судьбу.
Выбравшись подальше, я всё-таки оглянулась. Наверху уже посапывал братец. То-то будет у него удивление, когда утром поднимется на уши весь дом. Тавиан наверняка поверил, что я послушаюсь наставлений и отправлюсь к дарханам в монастырь — они ведь прижали меня к стене.
Мне казалось, он немного злится, что именно мне досталась стихийная сила, а не ему, в котором расходилась по венам лишь обычная способность обращаться ко всему живому.
Но, будь моя воля, — я бы охотно поменялась с ним местами.
  
И не мне пришлось бы покинуть родное поместье, чтобы отправиться к колючим островам Итенского архипелага, укрытого туманами. В монастырь, где жизнь слишком сурова, где надо позабыть обо всем комфорте, что окружал меня с детства. Да, терпеть лишения монастырской жизни — не самая ужасная вещь на свете, но я настолько к этому не привыкла, что даже страшно.