Последний русский

Следующие 12 дней мы с Вэйром, нашим техником, упахивались до состояния, когда сил не хватало даже на то, чтобы добраться до постели и упасть, чтобы забыться быстрым, не более пары часов, сном. Спали прямо в ложементах инженерного бота. Похудели, питаясь лишь питательными смесями, так, что самим на себя смотреть было страшно. Особенно это касалось Вэйра. Четырёхрукий гигант, глядя на которого ещё несколько дней назад любой земной бодибилдер заполучил бы лютый комплекс неполноценности, превратился в ходячий четырёхрукий скелет с впалыми щеками и большими печальными глазами. Не дай бог такого встретить в тёмном переулке. Впрочем, это не мешало ему управлять пятью техническими дроидами, а когда надо, то и руками работать. Увы, но атланский инженерный комплекс наотрез отказался ему подчиняться в связи с отсутствием выученных баз инженера. Пришлось эту часть работы взвалить на себя.
Понятно, что остальные кроны не сидели без дела и не наблюдали безучастно за тем, как мы вдвоём пашем. Работы хватило всем, но основная её часть пришлась на нас двоих. И не знаю, как бы мы справились, если бы не инженерный бот с его мощными манипуляторами. К исходу двенадцатых суток был подключён последний кабель, закручен последний болт, закреплён последний энерговод. Пришло время испытаний.
С замиранием сердца я наблюдал через блистер кабины инженерного бота за тем, как корабль трансформируется, как одни панели обшивки скрываются за другими, открывая взор на орудия атланского крейсера. К счастью, всё прошло гладко. Ничто нигде не задело, не оторвало, не заклинило. В паре мест проложенный в неудачном месте кабель зацепило, но не оторвало. Пришлось срочно запускать туда техдроидов и лезть самому, чтобы определиться на месте. Но серьёзного ничего не было. Слегка изменили места креплений кабелей и отвели их чуть в сторону.
Пришло время испытания стрельбой. Вновь приняли облик транспорта, и я с некоторым волнением приказал произвести выстрел в выбранный мной каменный астероид. По очереди отстрелялись всеми имеющимися стволами, также стреляли полным залпом, разнеся в щебень несколько астероидов. А сразу после стрельб мы с Вэйром завалились в медкапсулы.
За сутки в медкапсулах наши организмы были приведены в порядок. Теперь хоть сами на себя стали походить. Из медотсека мы с Вэйром отправились прямиком в столовую. Жор напал просто лютый. Мы буквально сметали всё, что выдавал пищевой синтезатор.
Возвращались на Арилию короткими прыжками, прочёсывая системы, заодно занимаясь их картографированием. Удивительно, но довольно многих из них не было даже на старых атланских картах. Всё же галактика огромна. Впрочем, прочёсыванием это назвать сложно. Сканеры крейсера позволяли видеть всю систему и даже часто захватывали довольно большую область за её пределами.
Ближе к границе Серой зоны и Фронтира начали попадаться корабли. Пару раз, зафиксировав наш выход из гипера, они бросались наутёк, стараясь побыстрее прыгнуть. В одной из систем малый транспорт поспешил скрыться среди астероидов. Будь на нашем месте обычный корабль, это ему удалось бы. Вот только в данном случае это было бесполезно, мы видели его как на ладони. Могу только представить, с каким облегчением вздохнул его капитан, когда мы прошли мимо, сделав вид, что ничего не заметили. Нам он был не интересен. Обычный ловец удачи, решивший подзаработать на добыче редких минералов, о чём говорил брошенный им впопыхах добывающий дроид. Долгонько же он будет ковырять здешние каменюки, прежде чем сможет наполнить свой, хоть и маленький, трюм.
А вот следующая система порадовала. Не успели мы вынырнуть в обычное пространство, как поступил доклад от Сорда об идущем нам на перехват корабле. В том, что это как раз один из тех, кто нам сейчас нужен, сомнений не было. Относительно свежий средний транспорт, чуть поменьше нашего корабля, утыканный разномастным вооружением. А наличие аж целых трёх абордажных ботов только лишний раз подтверждало, что перед нами не кто иной, как джентльмен удачи космоса. Сканеры показывали семь человек в боевой рубке и ещё семнадцать в тех самых ботах. Серьёзные ребята.
  
Стрелять пират начал с запредельной дистанции. Больше для того, чтобы напугать, нежели попасть. Эти его потуги вызвали лишь ухмылку у Ларга. Уж он-то знал характеристики стоящего на крейсере вооружения. То, что для пирата являлось пределом, для нас было пистолетной дистанцией. Впрочем, сейчас в бой предстояло идти с местными пушками, а не с атланскими. Так что тут силы, можно сказать, равны. Хотя, учитывая более совершенную систему прицеливания, значительно более мощные реакторы и не сравнимые по мощности боеприпасы, преимущество всё же у нас, и преимущество значительное.
Видимо, у пиратов в этом секторе, а может быть, и вообще у всех, это общая черта характера. Они не включают мозги и не задумываются, почему потенциальная жертва от них не удирает, а даже совсем наоборот, прямо-таки радостно чешет на всех парах навстречу.
– Командир, противник в зоне уверенного поражения, – доложил Ларг.
– Огонь по двигателям и ангару.
– Принял.
Корабль слегка содрогнулся от слитного залпа всех трёх 150-миллиметровых спарок. Защитное поле с пирата сдуло, словно его и не было. При этом пара снарядов вгрызлась в его корпус. На этот раз решили наши снаряды с антиматерией не применять, а обойтись местными с довольно мощной взрывчаткой. Пират запарил выбрасываемым в вакуум воздухом, и его начало по инерции разворачивать к нам боком. Ларг влепил ему в борт ещё пару снарядов, превратив ангар и находящиеся в нём боты в мешанину обломков и полностью выведя из строя двигатели. Удивительно, но сканер показывал, что из семнадцати абордажников выжили восемь. Не знаю, в какой степени потрёпанности, но из ангара они ломанулись довольно шустро.
– А не размяться ли нам, господа? – озвучил я пришедшую вдруг в голову мысль, потирая при этом руки.
И в самом деле, почему бы не прогуляться на вражеский корабль и не взять его на абордаж? В том, что кроны примут такое предложение на ура я не сомневался. Работа, так сказать, по их первой специальности.
Мы начали сближаться с пиратом по спирали, перфорируя огнём плазменных орудий ближнего радиуса его обшивку и уничтожая всё, что могло нанести нам вред. С нами непрерывно пытались выйти на связь, но я приказал все вызовы игнорировать. Пусть помучаются.
– Босс, все орудия ближней защиты, а также ракетные установки уничтожены. Орудия главного калибра противника выведены из строя, – браво доложила Элька. – Костюмчик для прогулки готов.
На захват вражеского корабля пошли вчетвером, оставив на подстраховке Ларга и Гролга за главного на время моего отсутствия. Кроны слегка прифигели, увидев меня в прикиде чёрного лорда ситхов. А уж после того как я врубил астматическое дыхание Дарта Вэйдера, они просто выпали в осадок.
– Знаешь, командир, – высказался за всех Вэйр, с которым мы более чем с кем-либо сблизились за время модернизации корабля, – на тебя и так страшновато смотреть, когда ты в этом костюмчике, а вот с этим вот, – он рукой изобразил нечто перед лицом, – просто жутью веет.
– Так оно и должно быть. – Мой голос, усиленный встроенными динамиками и изменённый так, что один в один походил на голос Дарта Вэйдера, прокатился по шлюзовой камере.
Мы решили сблизиться с пиратом и десантироваться прямо на его обшивку. Абордаж в чистом виде. Элька транслировала мне данные сканеров, и я прекрасно видел, где нас поджидает враг. К сожалению, взломать их искин она не смогла. Это в прошлый раз удалось поймать пирата, что называется, со спущенными штанами, а сейчас, увы, не прокатило. Капитан пиратского корабля позаботился о том, чтобы искин был надёжно защищён. Так что без непосредственного физического контакта, пусть даже это будет дроид в качестве ретранслятора, ничего не получится.
Через пробоину в корпусе проникли внутрь вражеского корабля. При помощи взломщика-дешифратора вскрыли ближайшую целую переборку. Всё, теперь пираты точно знают, что мы на борту, и знают, где именно мы находимся. На виртуальной таксхеме было хорошо видно, как красные отметки пришли в движение и начали двигаться нам навстречу.