Последний русский

Отвлёкшись от мыслей о баронессе, перевёл взгляд на обзорные экраны и замер в восхищении. Да, я сотни и даже тысячи раз видел подобную картину на виртуальном тренажёре, когда проходил обучение на лунной станции и даже в космических сражениях участвовал. Но всё это не то. А здесь же перед моим взором предстала, что называется, живая звёздная система с сотнями кораблей, спешащими по своим делам. Первая система, в которой была жизнь и которую я видел воочию. Благодаря своим псионическим способностям я буквально каждой клеточкой ощущал бурлящую здесь жизнь.
Чуть поодаль пристроилась пара патрульных фрегатов, сопровождая мой корабль к станции. И хоть они не активировали системы прицеливания, что могло бы означать акт агрессии, но я прекрасно знал, что в ручном режиме меня уже взяли на прицел. Так, на всякий случай. На параллельном курсе пронеслось звено из четырёх истребителей, но их присутствие я отметил лишь краем сознания. Всё моё внимание захватила приближающаяся громада орбитального пассажирского терминала.
Да, размеры терминала впечатляли. Он представлял из себя нечто похожее на те летающие тарелки, как их изображали в моё время. Вот только размеры этой самой тарелочки составляли свыше пятидесяти километров в диаметре и 10 километров, так скажем, толщины в средней, самой «упитанной» части. Из центра вниз уходил орбитальный лифт, по которому туда-сюда сновали грузовые и пассажирские модули.
Кроме самого терминала вокруг планеты висели шесть орбитальных крепостей сферической формы, военная станция и грузовой терминал с заправочной станцией на противоположной стороне. В самой системе стационарных объектов было довольно много. Это и разного рода маяки, и боевые платформы с минными объёмами. И хотя те же платформы и мины находились под маскировочными полями, вполне эффективными для местных, но я их отчётливо видел. Как и видел притаившийся в астероидном поле небольшой фрегат с включенной на полную мощность системой маскировки. Пришлось вновь вызывать адмирала. Надо будет хоть узнать, как его зовут. А то даже как-то неудобно получается.
– Ну что ещё, капитан Рус? – Довольным голос адмирала не назвал бы даже самый отъявленный оптимист.
– Ничего особенного, адмирал, кроме того, что у вас в секторе J23XQ19 висит соглядатай под скрытом.
– Секунду. – Адмирал отвлёкся, по-видимому, отправляя запрос. – Наши системы контроля ничего не видят. Вы уверены, капитан?
– Абсолютно. Даю маркер на цель.
– Ага, есть! – Адмирал аж подпрыгнул в кресле. – Похоже, аграфская система стоит. Удивительно, что вы его смогли засечь. Не расскажете, как вам это удалось?
– У каждого свои секреты, – хмыкнул я. – Как говорили мудрые, от многих знаний многия печали.
– Хорошее изречение, – одобрительно кивнул адмирал. – Надо будет запомнить.
Пока мы вели светскую беседу, звено истребителей, патрулировавших пространство вблизи астероидного поля, чуть заметно изменило курс и, не прибавляя скорости, прошло поблизости от шпиона. Поравнявшись с ним, они резко форсировали движки и, сделав разворот, выпустили ракеты в, казалось бы, пустоту. Их противник попытался выполнить манёвр уклонения и был вынужден включить двигатели, от чего стал заметен. Истребители, зафиксировав цель визуально, вцепились в неё мёртвой хваткой, поливая огнём из всех стволов и осыпая ракетами. Минута – и двигатели шпионского фрегата были разбиты, а сам он на маневровых пытался избежать столкновения с астероидами. Но стоило направиться в его сторону боту с абордажниками, как фрегат исчез в яркой вспышке взрыва.
– Бездна! Астероид им в дюзу! – Адмирал, который всё ещё был на связи, ударил кулаком по подлокотнику. – Они подорвали свой реактор! Теперь установить, кто это был, будет сложнее. Благодарю вас за помощь, капитан Рус.
Едва адмирал отключился, как оба фрегата сопровождения и звено истребителей отвалили в сторону. При этом один из фрегатов отсемафорил световым кодом «Добро пожаловать на Арилию!».
Сразу на выходе из переходной галереи нас встречали. Вернее, встречали баронессу Геллу ол Арили, а я так, шёл, так сказать, довеском. Выстроившиеся в две шеренги баронские гвардейцы взяли «на караул», а целая свора каких-то личностей тут же окружила свою правительницу и мягко, но довольно энергично оттеснила меня в сторону. Кофры из рук Геллы моментально испарились, подхваченные слугами. Кстати, кофров по-прежнему было два. Я перед выходом заглянул в каюту, чтобы взять с собой свой атланский энергомеч, и готов поклясться, что вещей Геллы там уже не было. Просто чудеса какие-то. Когда-то моя жена что-то искала в своей небольшой сумочке и вывалила её содержимое на диван. Я был на двести процентов уверен, что обратно это всё не поместится. Поместилось, и сумочка даже не казалась переполненной.
  
Я со стороны наблюдал, как баронесса отвечает на вопросы, раздаёт указания, отчитывает кого-то, а сам считывал эмоции окружающих. Было очень интересно. Ведь я, по сути, впервые с того самого момента, когда сорвался в шахту на Яман-Тау, вижу такое скопление живых людей. И судя по тому, что я ощущал, Геллу здесь любили и уважали. Во всяком случае я никаких отрицательных эманаций не почувствовал. Гвардейцы так все как один были в полнейшем восторге от своей госпожи. Я даже заревновал.
Вдруг Гелла остановилась и закрутила головой, словно искала кого-то. Вот её взгляд остановился на мне, и она сделала несколько шагов в мою сторону, чем привела свою свиту в полное недоумение. Видимо, в этом было какое-то нарушение придворного этикета.
– Господа! Позвольте представить вам моего спасителя, капитана Вика Руса. Уважаемый капитан Рус является моим личным гостем, так что прошу относиться к нему с должным почтением.
– Ай, молодец, баронесса, – раздался в голове возглас Эльки. – Сразу расставила все точки над «Ё» и пресекла все слухи.
– Ты о чём это? – мысленно спросил я свою помощницу.
– Она только что практически открыто заявила, что ты её любовник. Если бы она сказала, что ты являешься гостем баронства, то это было бы совсем другое дело. И я не думаю, что она оговорилась.
– Но, ваша милость, а как же… – Один из свиты, похоже, кто-то вроде первого министра, пролепетал чуть слышно.
– Мой муж Ксарий мёртв, и тому есть запротоколированное подтверждение. Так что никакие наши обычаи не нарушены, уважаемый советник Нейр. – Гелла так посмотрела на своего собеседника, что того словно к палубе пригвоздили. – И нет, капитан Рус не имеет к его смерти никакого отношения. На этом считаю вопрос закрытым.
– Железная девка, – одобрительно хмыкнула в голове Элька. – Смотри, она так и тебя строить начнёт. Кстати, она псион, правда очень и очень слабый, даже по меркам Содружества. Я только что это смогла заметить, когда она здесь Железную Леди включила. Очень слабенький всплеск пси-активности.
Как бы оправдываясь за своё поведение, Гелла обернулась ко мне и чуть заметно улыбнулась.
Арилия завораживала. Чем-то она была похожа на Землю в её нынешнем виде. Сплошной ковёр лесов, бескрайние степи, зелёно-голубые моря и синий океан. Где-то на горизонте был виден краешек пустыни. И вид городов, утопающих в зелени, нисколько не портил ощущения первозданной красоты. Я невольно приник к стеклу обзорной галереи в кабине лифта, на котором мы спускались с орбиты, любуясь расстилающимися внизу видами.
– Арилия прекрасна. – Гелла подошла сзади и положила свою ладошку мне на плечо. Я чувствовал волны нежности, идущие от неё.
Вообще мне пришлось ставить ментальную защиту, едва мы вышли из причального дока на сам терминал. Столько здесь было народа и столько эмоций, что я едва устоял на ногах. Однако Геллу я не переставал чувствовать.
У наземного терминала лифта нас уже ждал комфортабельный флаер. Только сейчас я обратил внимание на герб на его борту. Овал с красным полем с пятью золотыми звёздами на нём, расположенными в таком порядке, что если их мысленно соединить, то получится, что они находятся на вершинах большой пятиконечной звезды. Символично. Как я уже знал, в состав баронства Арилия входили пять звёздных систем, три из которых имели обитаемые планеты. Достаточно крупное владение для окраины.