Забаненный 3 (СИ)

Жёстко, но гордая волчица молча кивнула, принимая наказание. Харуми же после такой сговорчивости бывшей подруги совсем осмелела и выдала нечто не лезущие уже ни в какие рамки.
— Из-за второго нарушения Реи Ури пострадали репутация и гордость моего хозяина. Пса из Забытой Стаи — принца полуволков, одного из претендентов на трон зверолюдей, выставили перед противниками как неспособного держать слово. Это крайне серьёзный проступок, имеющий самые негативные далекоидущие последствия. И в наказание должны пострадать гордость и репутация уже самой Реи Ури. В знак нашей былой дружбы можешь сама выбрать — ниже пояса снимешь всю одежду и в таком виде обязуешься ходить до конца контракта или выше пояса.
Нужно ли говорить, что от такого «предложения» опешила не только Рея Ури, но и все окружающие, а особенно я, совершенно не ожидавший подобного от в общем-то спокойной и рассудительной лисички.
— Харуми, прекрати!!! — прикрикнул я на разбушевавшуюся кицуне, похоже таким изощрённым способом вымещающую свою месть бывшей подруге. — Ты верно заметила, что я принц зверолюдей и возможный король. Но Рея Ури — моя давняя знакомая, верная спутница и, кто знает, может даже будущая королева. И потому я никому не позволю её позорить!!!
Харуми опустила мордашку и хитро улыбнулась, словно именно на такую мою реакцию и рассчитывала. Волчица же закрыла мордашку лапами, чтобы никто не заметил появившихся у неё слезинок.
— Только что ты резко улучшил отношение Реи Ури к себе, — информировала меня крылатая пикси Виги. — Сейчас её отношение составляет плюс шестьдесят три. Ещё немного, и девушка может бросить службу в «Стальной Короне» и пойти за тобой даже против короля.
Я принял информацию к сведению и продолжил.
— Да и с наложенным штрафом пока что спешить не будем. Попробую всё же убедить Ангела Златокудрого изменить его решение, чтобы квест засчитался нам в полном объёме.
Я снова вызвал своего недавнего соперника по поединку. Ответил мне Ангел Златокудрый далеко не сразу, но всё же голосовой чат в итоге подтвердил.
— У меня тут появилась идея, как реабилитировать перед заказчиком твою группу наёмников «Вольная компания Бронка». Мы с «Розовыми Лисятами» можем перебить и вторую команду — тех нубов из «Группы капитана Алатристе», что завалили вам всё задание. Что скажешь?
— И чем это мне поможет? — не понял Паладин.
— Как это чем? Ты сможешь выставить именно их виновниками провала. На самом деле ведь так оно и есть. Эти слепошары и в первый раз упустили мой отряд из ловушки, и сейчас снова вас подставили, пропустив телегу с моими бойцами на болотную гать и не предупредив о приближении противника. Как вообще можно поймать «лисят», если подельники так лажают⁈ А если «Группа капитана Алатристе» ещё и поляжет вся в бою с нами, то вообще сможешь объединить все эти факты и навсегда угробить подельникам репутацию, а своих ребят выгородить перед заказчиком. Потом, когда их клан наёмников распадётся из-за того, что никто из нанимателей не захочет иметь с ними дела, сможешь взять к себе в группу кого-нибудь из бывших подельников и усилить ими свою команду.
Последовало долгое молчание, но затем Ангел Златокудрый всё же ответил.
— Да, не буду скрывать, мне это интересно. Твои условия, Пёс?
— Координаты тайника и имя нанимателя, заказавшего «Розовых Лисят». И считай, что команда подельников-неудачников уже мертва!
— Сначала дело, потом награда, — упёрся собеседник, но и я, уже пару раз обжёгшись на устных сделках с этим двуличным Паладином, тоже не захотел снова оказаться обманутым. И потребовал либо поверить мне на слово, либо заключить письменный договор, что вообще напугало собеседника.
— Хорошо, Пёс, надеюсь на твою честность. Тогда слушай…
  
Глава четырнадцатая
 
Одним принцем меньше
 
— Кто вообще этот Влад Цепеш Пятый? — поинтересовалась малолетняя Алиса, как только голосовой чат с командиром наёмников завершился.
— Ну, если судить по порядковому номеру… — вступила в беседу эльфийка Миранисса Лучезарная и тут же продемонстрировала неплохой уровень образования корейской молодёжи, — то родной внук или правнук легендарного вампира Дракулы. Но вот что за игрок скрывается под таким ником, мне неведомо.
  
Я тоже впервые слышал данное имя, хотя именно этого персонажа командир наёмников Ангел Златокудрый указал нам как заказчика устранения «Розовых Лисят». Поиск по игровому нику выдал Крылатого Вестника сто восемнадцатого уровня. Что удивительно при таком игровом классе, вовсе не птицечеловека, а действительно вампира по расе. Кто он, где проживает, и почему невзлюбил нашу команду, было для меня загадкой. Тайна приоткрылась, когда Башкир объяснил, что Влад Цепеш Пятый в «Небесных Клинках» является вторым человеком в группе «Бессмертные из Трансильвании» — наших прямых конкурентов по игровому турниру, идущих сейчас на втором месте.
— На форуме писали, что Влад Цепеш Пятый помощник лидера и его правая рука. Ещё нашёл информацию, что Влад Цепеш Пятый купил себе место в отряде на третий день турнира и даже уговорил членов команды сменить название группы — до этого коллектив назывался «Мифриловые клинки Гондора».
— А разве это не против правил? — удивилась Алиса, да и я тоже никогда ранее не слышал о возможности уже по ходу турнира поменять название команды.
Наш чёрный Вор пожал плечами и предположил, что возможность существует, хоть о ней и не написано в явном виде. Также сообщил, что Влад Цепеш Пятый очень богат и донатит на себя и союзников настолько серьёзные суммы, что это даже послужило причиной жалоб на «Бессмертных из Трансильвании» от других участвующих в турнире команд. Роскошная безумно дорогая экипировка у всех восьми «бессмертных», редкие камни усиления на ускоренный набор опыта у каждого, и массово скупаемые свитки того же назначения, плюс дорогущие боевые петы, которых можно приобрести только за очень серьёзные суммы доната, сделали фактически невозможной победу над командой Влада Цепеша Пятого в бою.
Оно и понятно — попробуй-ка победить, если конкуренты, скажем, передвигаются по карте на огнедышащих драконах уровня 200+, да ещё и одно за другим посещают места силы, аккумулируя позитивные бонусы. Я бы тоже возмутился, поскольку подобная ситуация полностью ломает игровой баланс, и сражения превращаются в избиение группой мажоров беспомощных новичков, которые абсолютно ничего не могут противопоставить в ответ. Причём денег у «бессмертных», а точнее у одного из них, хватало и на заказ конкурентов, находящихся весьма далеко даже в других регионах игрового мира.
— И где обитают эти «Бессмертные из Трансильвании»? — заинтересовалась Миранисса Лучезарная, зябко поёжившись, словно от холода. — Уж очень не хочется столкнуться с этими непобедимыми монстрами!
— Первые дни жили в наших Волчьих Пустошах, но после прихода в команду Влада Цепеша Пятого ушли на север в регион Плато Кентавров, где монстры и задания рассчитаны на гораздо более высокоуровневых игроков, а соответственно награды выше. И достаточно быстро поднялись с семидесятого до второго места в турнире. Средний уровень у «Бессмертных из Трансильвании» сейчас девяносто четвёртый, который уступает только лидерам из «Голубых Койотов».
Башкир сделал секундную паузу, повернулся в мою сторону и зачем-то уточнил.
— «Голубой» в их названии просто цвет, никакого двусмысленного подтекста. Очень сильная команда профессионалов, умелая и сыгранная. Специально созданные для турнира альты опытных игроков-киберспортсменов. Не скрывают, что участвуют в турнире новичков исключительно ради выигрыша и получения главного приза. Миллион реальных денег от главного спонсора — очень даже неплохой стимул, даже если разделить его на команду из шести человек!
Признаться, я совсем пропустил информацию о таких роскошных призах, однако задавать уточняющие вопросы не стал, чтобы не расписаться перед членами команды в некомпетентности их капитана. Лишь открыл справку по турниру и посмотрел на девятое место «Розовых Лисят» и наш восемьдесят пятый средний уровень. Да, у Башкира сейчас имелся восемьдесят четвёртый уровень, у Алисы семьдесят девятый, у Фантома восемьдесят первый, у Грыма восьмидесятый. Все мои друзья шли достаточно ровно, лишь Пёс из Забытой Стаи вырывался со своим сто первым уровнем. В принципе, не так уж и далеко мы отставали от лидеров, хоть и не тратили таких безумных денег. А вскоре ещё сократим отставание, когда выполним очередной квест. Как раз вернулись мои посланные в разведку крылатые игровые помощницы Виги и Вея, и я заслушал их доклады.