Огонь желания

У него пострадало плечо, определил Торн, который опустился на колени, чтобы осмотреть рану. Ранение было не слишком тяжелым, но пулю нужно было удалить, и чем быстрее, тем лучше.
– Ему нужен врач, – озвучила Диана мысль Торна.
Он кивнул, соглашаясь. Предпочтительнее всего было прямиком двинуться к нему домой в Мейфэр, где у него под рукой всегда был свой доктор. Поначалу Торн хотел отвезти Диану к ней в студию, но было жалко времени – слуга серьезно пострадал. Вдобавок ему хотелось, чтобы ее плечо обязательно осмотрел профессионал, чтобы быть спокойным за ее состояние. Но решающим было желание не отпускать ее домой до тех пор, пока он не подключит кого-нибудь из своих слуг к ее охране. Если убийцы метили в него, она тоже может быть под угрозой.
  
В любом случае Диана не захотела ничего слышать о враче, пока помощь не окажут кучеру. Так что через несколько минут все вместе они отправились на Кавендиш-сквер.
Притихшей четверней правил лакей, а Диана с Торном сидели внутри и поддерживали раненого, оберегая от толчков и пытаясь остановить кровь. Видно было, как он мучается, даже несмотря на то что изо всех сил сдерживался в присутствии Дианы и старался не стонать громко. Торн протянул ему бутылку выдержанного скотча, чтобы тот облегчил боль. К тому времени, когда они подъехали к дому, кучер был пьян. Слуги засуетились, за доктором послали, все приготовления к операции быстро закончили. Скорость, с какой все это было проделано, натолкнула Диану на мысль, что обслуга не первый раз имеет дело с огнестрельными ранами. Врач тоже не выказал никакого удивления по поводу характера ранения, а сразу приступил к пациенту.
Он выудил пулю на кухне, где Торн собственноручно помогал удерживать раненого.
Отказавшись отправиться домой, Диана тихо сидела в уголке огромной кухни. Чтобы она пришла в себя, Торн налил ей бренди, но напряжение не отпускало до тех пор, пока хирург наконец удовлетворенно не пробормотал что-то, а потом заявил, что на сегодня достаточно.
Как только кучера, все еще без сознания, отнесли наверх, в собственную постель в помещении для слуг, хирург осмотрел плечо Дианы и подтвердил, что это не более чем царапина, которую все равно нужно промыть и перевязать. А вот Торн пострадал серьезнее, и поэтому врач начал обрабатывать ему руку тоже прямо здесь, на кухне.
Когда он стал промывать бренди ладонь, на которой кожа висела клочьями, Диана задрожала от боли. Она представляла, что сейчас чувствовал Торн. Однако он только подмигнул ей, встретившись глазами, и поднес к губам бутылку с бренди. Он продолжал пить, пока хирург промывал и накладывал повязку на левую лодыжку, которая, к ужасу Дианы, была разбита чуть ли не до кости.
Торн бережно ступал на эту ногу, когда повел Диану в гостевую спальню в компании с доктором, экономкой и горничной для помощи ей. Диане еще не приходилось бывать в его доме. Поэтому она имела туманное представление об элегантном декоре и отличном вкусе хозяина.
Спальню, судя по всему, приготовили заранее. Диану ждала ванна с горячей водой. В камине потрескивали дрова. Несколько ламп освещали золоченую мебель с зеленой обивкой и полог над кроватью.
Торн оставался за дверью, пока Диана снимала порванную мантилью и платье. Из соображений скромности она осталась в сорочке, завернулась в одеяло и уселась в кресло рядом с умывальником. Хирург смыл сгустки засохшей крови, припудрил рану порошком из базилика и наложил повязку.
– Будьте поаккуратнее с раной, мисс Шеридан. Скоро она заживет и шрама почти не останется. И конечно, не нагружайте руку, иначе кровотечение возобновится.
После его ухода экономка, обойдя комнату, погасила все лампы, кроме одной.
– Сию минуту принесу вам легкий ужин, мисс Шеридан, – сказала пожилая женщина, а горничная в это время собирала порванную, выпачканную в крови одежду Дианы.
– Спасибо, миссис Лил, но мне совсем не хочется.
– Могу представить. После такого испытания… – с сочувствием произнесла экономка. – Вам сейчас нужно отдохнуть. Я положила на кровать свою фланелевую ночную сорочку. Можете переодеться. Размер подойдет, правда качество, наверное, совсем не такое, к какому вы привыкли.
– Мне нужно какое-нибудь платье на время и плащ, только чтобы доехать до дома.
– Лорд Торн сообщил, что вы остаетесь на ночь.
Тут как раз сам Торн постучал в дверь и вошел в комнату в сопровождении служанки, которая несла поднос с блюдами. Девушка расставила посуду на маленьком столике рядом с камином.
Когда Торн резко выпроводил служанок, Диана дождалась, пока дверь за ними закроется, и запротестовала:
– Я не могу провести ночь в вашем доме, Торн. Это даст новую пищу для скандала.
– Мне плевать, что будут говорить, – мягко ответил он, снимая крышки с блюд. – Я не спущу с вас глаз, пока не буду уверен, что вы в безопасности. Вам нужно отдохнуть. А мои слуги умеют держать язык за зубами, уверяю вас.
Он погасил последнюю лампу, и только огонь из камина освещал комнату.
– Давайте приступим. – Он жестом указал на два кресла по бокам столика. – Нам нужно подкрепиться. Слишком много бренди на пустой желудок ударит в голову.
У Дианы и в самом деле кружилась голова, то ли от алкоголя, который она выпила, то ли от нервного напряжения последних двух часов, точно она не могла сказать. В любом случае спорить с Торном о морали и нравственности не было никаких сил.
Завернутая в одеяло, она пересекла комнату и уселась в кресло. Торн сел напротив. Через минуту он протянул ей тарелку с сочным зажаренным цыпленком, молодым картофелем в сметанном соусе и компот из фруктов, приправленный корицей. Для Дианы на столе стояло вино, но себе Торн налил бренди.
Несмотря на голод, Диана едва притронулась к еде. Она постоянно мысленно возвращалась к нападению, к дикой гонке в карете и отчаянной борьбе Торна, чтобы спасти их. Его так легко могли убить!
– Это ведь было не просто ограбление, правда? – наконец сказала Диана, нарушая тишину. – Они пытались убить нас.
Над этим вопросом Торн как раз сейчас размышлял. Главным образом потому он и оставил Диану спокойно поужинать. Ему казалось, что ей нужно расслабиться и прийти в себя после столь драматических событий.
Он не сомневался, что ограбление не было мотивом для нападения. Его городскую карету хорошо знали и легко узнавали по гербу с крестом на дверце. Кроме того, нападавшие не потребовали деньги и драгоценности, а сразу открыли огонь. И что особенно злило Торна, так это то, что его захватили врасплох.
Позаботившись, чтобы ярость не прозвучала в голосе, он наконец ответил Диане:
– Да, по всей видимости, они не собирались грабить.
– Значит, кто-то пытался… убить нас?
– Меня, любовь моя. Целью были не вы. Целью был я.
Диана долго смотрела ему в лицо.
– Вы говорили, что Венера могла убить Натаниеля. Думаете, вас она тоже хочет убить?
– Я думаю, Венера может таить злобу против некоторых сотрудников министерства иностранных дел из-за того, что случилось много лет назад. Мы продолжаем расследование, но в настоящий момент наиболее правдоподобным объяснением, почему Натаниель был убит, является, наверное, ее жажда мести. По этой же причине Венера может желать смерти и мне. Как бы там ни было, я хочу, чтобы вы больше не имели с ней никаких дел. Теперь сеансы позирования закончились, и я не желаю, чтобы вы встречались с ней впредь.
Диана медленно склонила голову. Во взгляде сквозила озабоченность.
– А что будет с вами? Как остановить ее, если она снова будет пытаться вас убить?
«Пусть только попробует», – мрачно подумал Торн.
  
– С этого момента я приму все необходимые предосторожности, – сказал он. – Я найду способ заставить Венеру проявить свое истинное лицо. Когда ей вздумается предпринять следующую попытку, я схвачу ее с поличным.
– Но ведь это так опасно, – заволновалась Диана. – Неужели никак не возможно остановить ее по-другому?
Торн кивнул.
– У Венеры работают двое вышибал, которые, как мне показалось, были теми разбойниками. Я начну осторожную слежку за ними. Кроме того, мне нужно устроить к вам и к тетке вооруженных лакеев и конюхов. Вы никуда не должны выходить без охраны, это понятно?