Приключения Печорина, героя из нашего времени (СИ)

Я не был уверен, что это сработает. Но выбора у нас не было.
Известие о пропаже Бэлы и Казбича вместе с Кэлекутом мгновенно перевернуло все наши планы. Атмосфера праздничного обеда в честь гостей была безнадежно испорчена. А Максим Максимович за столом, уставленным кавказскими кушаньями, вместо того, чтобы говорить тосты и есть, все хватался за голову и сокрушался:
— Черт возьми! Да как же они пробрались? Ведь караулы на стенах были усилены!
  
Но, факт оставался фактом — Казбич исчез, уведя с собой девушку. Исчез и Кэлекут.
Вера, услышав о похищении Бэлы, украдкой сжала мою руку и прошептала:
— Это же ужасно, Жорж… Что теперь будет с ней, с этой бедняжкой?
Я не ответил. В голове крутилась одна мысль: «Казбич мстит. И если он действует не с горцами, а против них, то куда он теперь поведет Бэлу?»
Один лишь князь Георгий Гиоргадзе, вместо того чтобы расстроиться, наоборот, оживился.
— Это, возможно, даже к лучшему! — воскликнул он. — Теперь у нас есть еще один козырь. Если Казбич действительно ненавидит Кэлекута и Азамата, он вполне может стать нашим союзником. И тогда на горном просторе от него будет больше толку, чем внутри крепости. А если он взял Бэлу — значит, он не позволит горцам или англичанину причинить ей вред. Он сам ее защитит. Ведь он же ее любит!
— Или убьет, покарав за неверность, — мрачно заметил я.
Князь лишь пожал плечами:
— Риск всегда есть. Но, пока мы можем лишь гадать. А чтобы использовать ситуацию, надо срочно отправить разведчиков по следу этого горца.
В этот момент в комнату вбежал запыхавшийся казак, доложив князю:
— Ваше сиятельство! Внизу, у реки, нашли следы лошадей! Они ведут в сторону ущелья!
Гиоргадзе хлопнул в ладоши:
— Вот и отлично! Печорин, возьмите своих казаков-разведчиков и идите по следу. Но не нападайте, а просто наблюдайте и выясните, куда они направляются. Я тоже поеду с вами.
Я кивнул и уже хотел выйти, чтобы отдавать приказания казакам собираться в путь, когда Вера вдруг сказала:
— А можно и мне поехать с вами, дорогой князь!
Все удивленно посмотрели на нее.
— Это невозможно! Слишком рискованно для женщины! — резко возразил Георгий.
— Почему? Это очень интересная история! А я как раз начала писать книгу про Кавказ. И я же говорила вам о том, что люблю риск! — Вера подняла подбородок. — В конце концов, я — ваша спутница, а значит, имею право быть с вами.
Князь задумался, затем медленно кивнул:
— Хорошо, дорогая. Но, только при условии, что прапорщик Печорин будет рядом с вами, чтобы охранять каждую секунду.
Я не стал спорить. В глубине души мне даже нравилась эта идея — провести время с Верой, пусть даже в такой опасной обстановке. И через час мы уже скакали по узкой дороге, петляющей вдоль горной реки. Причем, Вера переоделась в специальный костюм для верховой езды с кожаными брюками и сапожками. Следы вели вглубь ущелья, где, по словам местных проводников, находились заброшенные старинные домики.
— Вы уверены, что хотите участвовать в этом? — спросил я Веру, когда мы остановились передохнуть.
Она улыбнулась, сказав:
— Я не хочу сидеть в крепости, как беспомощная кукла, если есть возможность побыть вместе с вами хоть немного. К тому же, я умею долго скакать верхом по-мужски не хуже наших знаменитых императриц. Елизавета Петровна и Екатерина Великая катались на лошадях именно так.
Ее решимость, бесстрашие и талант наездницы впечатляли. Но я понимал, что за этим скрывается нечто большее: желание доказать себе, что она не просто богатая вдова, а человек, способный на риск. Возможно, Вере просто не хватало в жизни острых ощущений, оттого и захотелось ей какого-нибудь экстремального приключения.
Вдруг, когда мы поехали дальше, поднявшись в гору еще немного, один из казаков подал сигнал: «Тише! Впереди дым!» Мы спешились и осторожно двинулись вперед. За поворотом горной тропы открылась поляна, на которой возле ручейка с маленьким водопадом стоял полуразрушенный глинобитный домик. У входа сидел Казбич, чинивший свою кольчугу. Бэлы не было видно.
— Он один? — шепотом спросил меня князь.
— Сейчас выясним, — ответил я так же тихо.
И тут из-за угла домика вышла Бэла. Она выглядела спокойной, даже безропотной. Казбич что-то сказал ей, и она кивнула.
— Он не держит ее насильно… — проговорила Вера.
В этот момент Казбич резко поднял голову, — он почуял опасность.
— Выходите! — крикнул он по-русски. — Я знаю, что вы здесь!
Нам пришлось показаться. Но, Казбич не стал хвататься за оружие. Вместо этого он спокойно сказал:
— Я ждал вас, русские.
— Зачем ты украл Бэлу? — спросил грузинский князь на горском наречии.
— Не украл. Забрал, — Он мотнул головой в сторону девушки. — Она согласилась быть моей.
Бэла молчала, но в ее глазах читалось нечто странное — не то страх, не то решимость.
— Что они говорят? Я не понимаю, — прошептала Вера.
И тут один из моих казаков, который знал язык, стал нам тихонько переводить.
А князь спросил Казбича:
— Кэлекута тоже похитил ты? Или ты его просто освободил?
Но, Казбич казался удивленным:
— Кэлекута? С чего бы мне освобождать его? Я обрадовался, когда выяснил, что он сидит у вас в темнице. Пусть бы сидел там и дальше.
— Его кто-то выпустил. Я думал, что это ты. Время совпадает с тем, когда ты похитил Бэлу, — сказал князь Гиоргадзе.
Казбич усмехнулся:
— Нет, это не я. Я бы убил его сразу, на месте. Азамат и Кэлекут продались англичанину. За это я ненавижу их обоих. Они подговорили нашего князя Аслана и хотели устроить резню в вашей крепости, а потом свалить всю вину за убийство русских на мой род. А еще они хотят привести на наши земли чеченцев. Но я никогда ничего этого им не позволю.
— Значит, ты против Мертона? — прямо спросил князь.
— Я против предателей и шпионов. Наши дела с вами, с нашими соседями, с русскими и грузинами, — это наши дела. И они не касаются ни англичан, ни турок, ни чеченцев, ни кого-то другого.
Тут Бэла наконец заговорила:
— Казбич сказал мне правду. Азамат хотел отдать меня англичанину… в обмен на оружие.
Я почувствовал, как Вера вздрогнула, когда терский казак перевел слова.
— Значит, ты с нами? — спросил князь у Казбича.
Он кивнул:
— Да. Но на моих условиях. Я помогу вам убить Мертона. Но Азамат и Кэлекут — мои. Я хочу убить их сам.
Я переглянулся с Верой. План князя мог сработать… но теперь с участием Казбича.
— Договорились, — кивнул Георгий Гиоргадзе.
Казбич оскалился:
— Тогда слушайте… Раз вам нужна западня для Мертона, то я предлагаю подстроить встречу с англичанином, где его можно будет захватить.
Джигит развернул перед нами грубый кожаный свиток с нарисованными знаками — то был план ущелья, где Мертон встречался со старейшинами горских кланов. Поняв, что это самая настоящая карта, только нарисованная на коже, а не на бумаге, князь Георгий развернул свою и быстро нашел совпадения обозначений.
— Завтра на рассвете англичанин будет здесь, — ткнул Казбич пальцем в узкий проход между скал. — Азамат привезет ему золото за последнюю партию ружей. Тогда можно будет ударить с двух сторон.
— Как ты узнал? — недоверчиво спросил князь.
Казбич ответил:
— У меня есть верные люди среди старейшин.
Князь нахмурился:
— А если это ловушка?
Казбич рассмеялся:
— Конечно, ловушка! Но не для вас — для них. Для Азамата и Мертона! Мой план прост. Когда Азамат войдет с одной стороны, а оружие люди Мертона подвезут с другой, пусть ваши казаки перекроют выходы из ущелья. Вперед я пущу Бэлу. Она хочет доказать мне свою верность храбростью. И она скажет им, что сбежала из русской крепости, притворится, что желает поскорее увидеть брата. Это усыпит бдительность Азамата и Мертона. Мы с Бэлой уже про это поговорили. Она согласна.
  
— Почему ты так уверен, Казбич? А вдруг девушка в последний момент откажется? — засомневался князь.