Наследник рода Раджат 12 (СИ)

Женщина подняла на него тяжелый взгляд ярко-зеленых глаз.
С момента исчезновения императора вместе со всей его свитой в магическом пламени на площади прошло уже несколько часов. Никаких вестей от отца дочь не получила. Выжил ли он, было непонятно.
По идее, должен был. На подобные публичные мероприятия никто из императорского рода не выходит без абсолютного щита.
Но то пламя не оставило от людей на возвышении даже пепла. Ни от кого, включая Уриана Лакшти. Это что ж за дрянь там применили, раз в ней бесследно сгинул даже маг девятого ранга?
Будучи магом седьмого ранга с проявленным контуром восьмого, принцесса неплохо разбиралась в магии. Она знала, что абсолютный щит прикроет лишь до того момента, пока в нем не закончится энергия. А с той дрянью, что бесследно растворила в себе мага девятого ранга, энергия могла закончиться очень быстро.
Отец вполне может быть мертв.
Старший брат на границе, и сигнал о нападении на него уже дошел до столицы. Конкретики в нем, впрочем, не было. Для конкретики потребуется куда больше времени.
А младший брат уехал проводить открытие Фестиваля красок в Джайпур. Во втором по значению городе в стране далеко не всегда это мероприятие открывал член императорского рода, но раз в несколько лет император посылал туда кого-нибудь из младших детей.
Благо, брата успели предупредить об опасности, и на площадь в Джайпуре он не вышел. Охрана вообще должна была скрутить его и уволочь в ближайшее убежище.
Итогом всего этого стал тот факт, что принять на себя руководство действиями силовиков в столице, кроме нее, было некому.
И, как ни странно, ее право распоряжаться никто не поставил под сомнение.
Возможно, сыграла роль ее многолетняя деятельность по контролю над финансовыми потоками не только своего рода, но и всей страны. Младшую дочь императора в министерстве финансов боялись, как огня. Они даже своего министра так не уважали.
И дворцовым обитателям жесткий характер принцессы был прекрасно известен.
Даже начальник охраны дворца, несмотря на свои предельно консервативные взгляды, мог только незаметно вздыхать: такую хватку бы — да мужику.
Однако и он, и все остальные командиры силовых подразделений беспрекословно подчинялись принцессе. Некоторые еще и мысленно радовались, что младший принц волей судьбы застрял в Джайпуре. Подчиняться женщине им было крайне непривычно, но все прекрасно понимали: если кто-то из оставшихся в живых членов императорского рода и способен навести порядок в столице, то только младшая дочь императора.
— Докладывай, — коротко бросила принцесса.
— Аристократы продолжают выводить свои силы на улицы города, — ровно произнес мужчина. — А вокруг дворца образуется кольцо. Теперь уже можно с уверенностью говорить, что это попытка политического переворота.
А то при покушении на императора и наследника трона это было неясно, хмыкнула про себя принцесса.
— Прогнозы? — спокойно поинтересовалась она.
— Судя по плотности оцепления и скорости подхода подкреплений, до установления полноценной блокады есть еще несколько часов.
— Глушилки?
— Пока нет, — покачал головой мужчина. — Возможно, они хотят установить и запустить их все разом. Наши диверсанты определили местоположение трех приборов в южной части кольца и готовы зачистить их в любой момент. Этого будет достаточно, чтобы обмениваться с войсками сигналами с усиленных браслетов связи.
— Но обычную связь по браслетам они нам перекроют, — сделала вывод принцесса.
— Да, ваше высочество.
В преддверии войны с Непалом держать около столицы излишнее количество войск было нерационально. Поэтому примерно половину солдат столичного сектора, — как и остальных центральных секторов страны, — уже пару месяцев как отправили на южную границу.
Ближайшие армейцы уже были на подходе к столице, но их было слишком мало для обеспечения порядка в городе. Максимум, что они могли, — это взять под контроль ключевые объекты. Никто не рассчитывал на полноценный бунт.
Для военных частей, расположенных в дальних окрестностях столицы, ожидаемое время подхода составляло шесть часов.
 
И если с ближайшими подкреплениями еще можно было бы связаться через усиленные браслеты, то до дальних они просто не добьют.
— Прикажи диверсантам каждые пятнадцать минут проверять связь с нами, — распорядилась принцесса. — Как только отклика не будет, пусть действуют.
— Принято.
— Что-то еще? — приподняла бровь женщина, видя, что начальник охраны не спешит уходить.
— Да. — Начальник охраны сделал глубокий вдох и все-таки сообщил главную новость, ради которой он пришел: — На части боевиков, окружающих дворец, есть герб.
— Кто⁈ — в нетерпении рыкнула принцесса.
— Лакшти.
Принцесса многозначительно приподняла брови. Исчезновение отца в магическом пламени на площади теперь представало совсем в другом свете.
Похоже, Лакшти пожертвовали даже своим сильнейшим магом, чтобы добраться до императора. И вероятность того, что император жив, только что серьезно снизилась.
Да, абсолютный щит не пробить.
Но если магическое пламя запустил маг девятого ранга, да еще и вложивший в один-единственный удар все свои силы, включая резервы самосохранения, то этот удар действительно мог стать фатальным. Одна или две секунды работы абсолютного щита императора не спасли бы.
А раз они смогли найти способ уничтожить отца, то и для старшего брата наверняка припасли что-то достойное.
— Сына наследника трона в родовое хранилище, — приказала принцесса. — Пусть сидит там до тех пор, пока за ним не придет кто-то из рода. Охрану в подземелье увеличить до максимума. Головой за него отвечаешь. Вполне возможно, он — наш новый император. Уже император.
— Слушаюсь, ваше высочество, — склонил голову мужчина.
  
Глава 7
 
* * *
Из Варанаси мы выбрались только к вечеру, и до захода солнца успели уйти от города максимум километров на пять.
В лесу было на удивление людно. Из Варанаси бежали все, кто мог.
Совсем уж беззащитных людей на территории Свободных земель не было, оружием и минимальными навыками самозащиты здесь владели все, включая женщин и подростков. Но условно-мирные беженцы все равно сильно отличались от боевых отрядов. Наличием в своих группах детей прежде всего. Ну и скарба они с собой обычно тащили немало.
Мы старались не попадаться никому на глаза, благо это было несложно. Входя в лес, большинство людей выдыхали и начинали галдеть, сбрасывая эмоциональное напряжение.
Ну и я, наконец, научился чувствовать неодаренных. Очень смутно, на расстоянии максимум трех десятков метров и только довольно плотно сбитые группы, но в густом лесу и при нынешней обстановке этого было достаточно.
В сумерках Астарабади нашел нам шикарное место для ночлега.
Это был небольшой овраг глубиной в половину роста взрослого человека, на краю которого росло огромное дерево. Его ствол был в пару обхватов толщиной. Судя по всему, его расколола молния, потому как трещина в стволе шла сверху почти до земли, и часть дерева засохла. Но вторая часть упрямо цеплялась за жизнь и зеленела свежими побегами.
А в овраге, под корнями этого великана, обнаружилась маленькая пещера.
Астарабади закинул туда свой рюкзак, оставил там меня и метнулся на разведку. Останавливать его я не стал. Военный диверсант сейчас был в своей стихии, а мне оставалось только благодарить судьбу, что он выжил и нашел меня там, в городе. Одному скитаться по лесам мне было бы сложнее и куда опаснее.
В рюкзаке Астарабади нашелся полный комплект походных принадлежностей. Два тонких спальника, маленький котелок, топорик, железная кружка, огниво и так далее. Разводить костер я не стал, а вот в спальник завернулся с удовольствием.
Астарабади вернулся буквально через полчаса.
Он ввинтился в пещеру и устроился на спальнике плечом к плечу со мной. Места здесь было мало, и так приходилось поджимать ноги, чтобы не торчали в овраг.