Кодекс Инквизитора. Книга V (СИ)
Остаётся Морана. С её профитом всё просто и в то же время сложно. Горнило — бесконечный источник первородной энергии вселенной. Его более слабый аналог — некротическая пирамида, аккумулирующая тёмный эфир на четвёртом ярусе царства мёртвых. Оба древних артефакта будто созданы для чистилища. В мире живых им не место. Костяной зиккурат уже подчинён мне, осталось заграбастать Горнило, и Навь возродится из пепла, словно Феникс, а вместе с Навью и сама Тёмная Богородица. На этом простые умозаключения переходят в разряд сложных. Не думаю, что амбициозная Морана остановится на достигнутом. Помимо Нави, существует Правь, где мертвецким сном спят братья и сёстры по славянскому пантеону. Есть Род, коему, может, не понравится самоуправство богини смерти, и есть я, эмиссар первостихий, целиком подконтрольная метасущность, связанная клятвой верности со своей работодательницей.
Какую роль в грядущей большой игре отвела мне Мара?.. Полновесного партнёра или смертника — вот в чём вопрос.
«Слишком много думаешь, Оля. Моране придётся считаться с твоим статусом. Сделаешь всё по красоте, система в обиду не даст. Снегурочке придётся учитывать мнение Великой. Да и сами первостихии нам благоволят, а это лучшая защита от ножа в спину. Прочь сомнения, сестра! Убей всех, кто стоит на пути, административный ресурс на дороге не валяется, я уже его хочу!» — Василиса, по-злодейски хохотнув, умолкла, оставив меня пестовать паранойю.
Не имея привычки долго рефлексировать, махнула рукой на то, что будет в будущем, ведь уже сегодня меня ждал поединок с могучими противниками, возможно, с летальным исходом.
Не замечая снующую туда-сюда челядь, привела внешний вид в порядок. Артефактная туника показала себя с лучшей стороны. Несмотря на недавний армагеддон, даже не измялась. Ашет, само собой, засыпала вопросами по типу: «Что это было?», пришлось на ходу сочинять историю о несовместимости защитных аур с астральной проекцией тиары.
Поднимать тему «активатора» не стала, мало ли какие ментальные блоки наложила суккуба сама на себя? Вдруг среди них наличествуют закладки на самоуничтожение по ключевым словам? Терять на пустом месте вероятную союзницу не хотелось. Благодаря системным заданиям, я и так узнала, что нужно. Отныне глазки у котёнка прорезались, не придётся тыкаться носом по пыльным углам. Раз система не обложила непомерными штрафами за нерасторопность, всё шло своим чередом. Цепочка событий привела к повторной активации. За спиной будто крылья отросли. Как же мало нужно человеку… отними у него что-то важное, а затем верни под видом великой благодати.
Дело сделано, вернее последователя не сыскать. Избитая манипуляция, но она работает. Ещё как работает! От предвкушения предстоящей миссии поджилки трусятся. Антагонисты априори мертвы, хоть и не осознают этого, продолжая строить далекоидущие планы. Я не могу проиграть, не имею права, иначе меня ждёт кое-что похуже смерти!
— Ты меня пугаешь, княжна! — вскрикнула высокоуровневая демоница.
— Настолько всё плохо? Что-то с причёской? — проворчала я, недовольно скосившись на косметический артефакт.
— Скорее с глазами, сама погляди!
Действительно, со зрачками творилось какое-то безумие, в их глубинах пламенел боевой азарт, но на этом дело не закончилось. Жидкий огонь, выплеснувшись за пределы радужки, собрался на длинных ресницах, реализуя жуткую инфернальную сцену. Он не был однородно красным, жёлтым или оранжевым, а менял цветовую палитру по своему усмотрению — от жгуче-чёрного до изумрудно-зелёного. Чудаковатый визуальный эффект придавал фантастичности происходящему, даже меня покоробило, чего уж говорить о суккубе. Та явно впервые столкнулась с физическим проявлением нескольких первостихий разом. Повышенный магический фон распугал рабов, словно стайку воробьёв, а саму демоницу заставил отпрянуть подальше.
Несмотря на необычно высокий системный уровень, рогатую проняло до мозга костей. Пришлось сморгнуть и зажмурить веки покрепче, дабы загнать дикую стихию в стойло. Покорившись воле, пёстрое пламя угасло, оставив на радужке едва заметные сполохи. Тяжёлые эманации сошли на нет, дозволив Ашет расслабленно выдохнуть.
— Завидую тебе, Ольга! Не каждому дано обуздать эдакую силу!
— Обуздать? Ты о чём, княгиня? Обуздать — громко сказано, не я управляю первостихиями, а они мной. Даже богам подобное не под силу. Нечему здесь завидовать, вреда больше, чем пользы. Не зная природы истинной магии, я часто рискую жизнью. Конфуз с малой дуэльной ареной тому живой пример. Чудом избежала смерти. Да, я одержала бесспорную победу, но какой ценой?
— Да уж, натворила дел. С этим не поспоришь. Лишила знать излюбленной игрушки. Второй такой нет и быть не может. Старожилы поговаривали… когда-то давным-давно платформу неоднократно использовали в качестве полигона для испытаний сверхмощного оружия и магических конструктов сложной природы, а уж потом приспособили под нужды бретёров. Ты сломала то, что в принципе сломать невозможно!
— Трудно ли умеючи… — пожав плечами, парировала тираду Ашет. — Как показала практика, нет ничего абсолютно прочного, вечного и бесконечного. Если замкнутая система не находится в состоянии теплового равновесия, она будет к нему стремиться, и при его достижении энтропия станет максимальной. Я всего лишь подпалила фитиль, всё остальное доделал хаос.
— Чем больше хаоса, тем выше энтропия, — задумчиво пробормотала Ашет. — Ты рано вскрыла карты, княжна. Хаоситов у нас, мягко говоря, недолюбливают. Подобная магия опасна и непредсказуема. Ежели воспользуешься ею на великой арене, победу не засчитают. Махаллат позаботилась об этом. В регламент внесены изменения, и они не в твою пользу. — Суккуба, виновато глянув на меня, сокрушённо покачала рогатой головой.
— Уважаю! Никакой бюрократии, — ничуть не стушевавшись, ответила я. — Не вешай нос, Ашет. Есть у меня пара краплёных колод в рукавах. Не одним хаосом един хаосит. Арена меня не пугает, пугает то, что будет дальше… — красноречиво заглянув в глаза демоницы, попыталась найти там хоть что-то противоречивое, но, столкнувшись со взглядом Бемби, отбросила эту затею.
Сама невинность, так просто не подловишь. Рогатая и не думала вскрываться. Вот чьим умениям впору позавидовать. Её ментальная магия совершенно непостижима. Это ж надо так себе мозги промыть… Следует строго внедрённому шаблону, ни шагу налево. Учтива, приветлива, в чём-то похотлива — ежу понятно, что я ей по нраву, но вот хоть убей, не пойму на чьей она стороне…
«Ты опять за своё? — едко справилась Василиса. — Чего тебе не понятно-то?.. Ашет, она же Айшет, одна из четырёх верховных суккубов пекла. Рогатая вровень стоит с Лилит, Махаллат и Наамой. Она ровня им, понимаешь? Если кому и служит, то только себе. Смекаешь, ради кого нечестивая готова пойти на любой кипеж?»
«На Леонарда намекаешь?»
«Не намекаю, а прямым текстом говорю. При всей своей показушной отстранённости Ашет в младшеньком души не чает, впрочем, как и он в ней, что для высших демонов исключение из правил. Полагаю, Леонард спутался с Лилит, а мать не могла не поддержать сына, но, чтобы раньше времени не спалиться перед Махлой, заблокировала собственную память, да не просто заблокировала, а выстроила цепочку триггеров. Сработал один — кластер приоткрылся. Не сработал — полное неведение. Нужно взять на вооружение. Полезная штука».
«Только меня не вздумай программировать похожим образом, прокляну!»
«Да я и так проклята!» — беспечно фыркнула Василиса.
«Не прибедняйся. Живёшь на всём готовом. Тело чувствуешь, на мир глядишь моими глазами, вольна делать что хочешь. Даже домен личный завела. Чем ты там занимаешься — одной системе известно. Желаешь взять управление в свои руки? Да пожалуйста, Вась, рули сколько угодно. У нас дуэль на носу, вот и проявишь себя во всей красе!»
«Ищи дурака под свой рост! Дуэли не моё. Вот если бы ты отпустила меня покуражиться с Леонардом…»
Сама от себя не ожидая, сказала то, что сказала, чем повергла Василису в недолгую прострацию.