Кодекс Инквизитора. Книга V (СИ)
«Всё оказалось лучше, чем я думала, — отозвалась Василиса. — Ихор на лету подстраивает физическую оболочку под реалии окружающей среды».
И действительно, чуткие датчики показывали разную температуру. Красная зона оставалась на уровне плюс двадцати, синяя — в районе кисти замерла на отметке минус девяносто одного.
Погрузив руку по локоть, зачарованно уставилась на шкалу температурных границ. «Кровь бога» работала, делая туловище невосприимчивым к холоду, а это означало лишь одно…
— Походу, игра стоила свеч! — довольно осклабилась я.
«Погоди делать выводы, торопыга. Кто его знает, как отреагирует тело на абсолютный нуль, — добавила Василиса ложку дёгтя в благостное настроение».
— Не будь занудой, Вась! Прорвёмся! — На мажорной ноте деактивировала броню и, недолго думая, нырнула в ледяную бездну.
Поборов инстинкты самосохранения, опустилась на глубину двадцати метров. Застыв на месте, сверилась с датчиками дальновидно закреплённого на запястье коммуникатора.
Температура тела равнялась температуре воды. Ощущения от погружения не вызвали дискомфорта, напротив, взбодрили, словно купание в ручье ранним утром. Преисполнившись энтузиазмом, решила проверить предел живучести и нырнула на самое дно. Вопреки ожиданиям, давление в тысячу сто килопаскалей никак не отразилось на физическом состоянии, я его попросту не заметила, впрочем, как и кислородного голодания.
Судя по всему, благодаря фантастическим свойствам ихора и внутренним резервам организма, при нужде смогу продержаться в агрессивной среде около часа, а может, и того больше, но проверять, так ли это, времени нет. Надо искать выход. Вернуться подземной рекой не выйдет, слишком сильное течение, а водомёт в конструкции брони не предусмотрен.
Активировав защиту, ускорилась, но, как это бывает, быстро сказка сказывается. Несмотря на взор истины и помощь встроенного в КПК эхолота, понадобилось несколько часов, чтобы найти зарешеченный тоннель. Куда вела каменная кишка — одному Творцу известно, но мне до такой степени надоело блуждать в потёмках, что, не особо задумываясь о последствиях, распылила стальную препону некрокинезом.
Довольно сильное течение увлекло за собой и потащило в неизвестность. Решётка хоть и наталкивала на мысль о неведомых монстрах, но чужого присутствия я не почуяла. Осколок мира был мёртв и давным-давно заброшен, а следствия экспериментов Сатхор покоились на дне подземного озера и не представляли видимой угрозы.
Беспечно расслабившись, отдалась на волю стихии, и каково же было моё удивление, когда путешествие закончилось, так и не начавшись. Быстрые воды, закрутив тело в пространственный водоворот, вышвырнули в иное измерение.
Оглядевшись по сторонам, пришла к выводу, что первичные ощущения не подвели. Я действительно угодила в изнанку. Сознание без остатка очистилось от ставшего привычным ментального давления разломного зова. Откровение застигло врасплох и порушило надежду на скорое возвращение домой. Похоже, отсюда выхода нет, не зря же Сатхор запечатали тоннель!
Ладно уж, для начала обследую грот, а уж потом буду волосы на голове рвать. В крайнем случае из ловушки вытащит адова скрижаль призыва. Жаль, что до виверны не добралась. Ну что ж, знать, судьба такая!
★★★
Длинная тень наползла неожиданно. Я так и застыла соляным столбом с чашечкой кофе в левой руке и энергетическим батончиком в правой, даже не подумав материализовать родовой клинок, настолько резкими оказались изменения. Откуда здесь взяться живому существу, если я в поисках выхода дважды обшарила пещеру?
Вторая, третья, четвёртая, пятая и ещё несколько ползучих теней взяли меня в плотное кольцо. Внезапно реальность подёрнулась пеленой, навеянный морок спал, и я лицом к лицу столкнулась с… Безобразовым?
Невольно открылся рот, глаза расширились от удивления. «Как? Откуда они здесь?» — успела подумать я, прежде чем Роман активировал плазмомагическую гранату и бросил под ноги.
«Дурак, что ли? Его же на куски порвёт, а взрывная волна фарш по стенам разметает!» — было второй мыслью, а дальше произошла детонация заряда.
Теневая аура рассеяла высокотемпературные плазменные сгустки, отклонила сотни убойных элементов осколочной рубашки и даже нивелировала последствия ударной волны, но от растерянности не спасла. С трудом поднявшись на ноги, всё ещё неверящим взглядом уставилась на улыбчивых соратников.
Все в сборе: Лопухина, Ярославна, Лё Гран, Кимико, Чернышёв-Безобразов, Нова, близняшки и оба генерала. Никого не забыла? И явились они с одной целью — убить меня! На аристократических лицах гадкие ухмылки, в глазах лёд. Лёд Мораны, чтоб её! Неужто ледащая мерзавка настропалила приятелей? Вот же ж тварь паскудная!
Так, стоп! Что-то здесь не сходится. Какого ляда Роман до сих пор возится со штурмовой винтовкой? Где привычный его стилю боя «Максимка»? Ага, двенадцатикалиберный пулемёт в руках хрупкой Лё Гран. Смешно, хоть стой, хоть падай. А это что? Мелкая Кимико с полутораручным мечом «Бастардом»? Да ну на хер!
Не обращая внимания на княжича, который наконец-то справился с непокорной «плёткой» Анны, присела на камень и достала из подпространства термос с обжигающе горячим кофе.
— Вылазь, гадина, где бы ты ни была. Коли сама найду, шкуру спущу, так и знай! — зло буркнула я, наблюдая, как в воздухе растворяются фантомы соратников.
Исчезли не только друзья, но и сам грот видоизменился до неузнаваемости. Эффект ментальной атаки сошёл на нет, и мне открылась громадная пещера. Поверхность неровного пола была завалена сотнями, если не тысячами обледенелых, насквозь промороженных тел. Поднявшись, глянула под ноги и тут же встретилась взглядом с остекленевшими буркалами неизвестного науке гуманоидного существа. Именно его угловатую башку я приняла за валун минуту назад. Хорошая иллюзия, ничего не скажешь, но всё дело в мелочах. Тварь не успела как следует покопаться в мозгах, на том и погорела.
— Старею, Ольга Фёдоровна, — по-старчески прохекала виверна, выползая из-под кучи останков.
Честно говоря, я ожидала встретить дракона или существо, похожее на дракона. Реальность изумила не меньше, чем сам антураж логова мифической твари.
— Удивлена? — прошипела полуметровая, отощавшая до состояния высушенной мумии голубая ящерица.
— Жалкое зрелище, — не стала юлить я.
Ящерка по-человечьи вздохнула и поддела сантиметровым коготком ошейник, от которого тянулась полупрозрачная тонкая цепочка.
— Ты права, зрелище действительно жалкое, от былой мощи не осталось и следа. Тысячи лет заключения, видишь ли, не пошли на пользу. — Виверна, моргнув глазками-бусинами, свернулась калачиком, а на меня накатила несвойственная жалость.
Не обращая внимания на штабеля мёртвых соискателей силы, на шипение ящерицы, что отдавалось в мозгу русской речью, и наконец на то, что утром деньги, вечером стулья, сделала, по мнению Василисы, очередную глупость.
Материализовав Гунгнир, молниеносным точным ударом рассекла артефактный ошейник надвое.
— Он придёт за тобой! — потрясённо просипела виверна. — Придёт!
— Так это он тебя пленил? Аватар Порядка? — не обратив внимания на истерику ящерицы, спокойно вопросила я.
— Он самый, — подтвердило существо. — Боюсь, княжна, тебя ждёт участь похуже. Я благодарна за спасение, но этим ты подписала смертный приговор не только себе, но и тем, кто дорог сердцу.
— Одним приговором меньше, одним больше, какая разница? Прежде чем сюда добраться, я разрушила врата, позаимствовала технологии Сатхор, уничтожила результаты исследований и осквернила алтарь Порядка вместе с останками верховной жрицы. Так что твоё вызволение — всего лишь эпизод. Не бери в голову. На вот, перекуси. Голодная, поди?
Выудив из хранилища коробку с чёрными накопителями, упаковку магических эликсиров и кисет с херотой, сложила кучкой у тощих лапок виверны.
— Есть баранина, но не думаю, что существу с эфирной кровью требуется белковая пища.
— Ты права, княжна, я не нуждаюсь в органике, иначе закусила бы телами соискателей. Мана и этот чудесный порошок восстановят силы, а вот зелья прибери, они мне без надобности, не та физиология.