Чувствуй себя как хочешь

– Хорошо, – вздыхает та, – не буду.
– И нанимать кого-то, чтобы его побили.
– Ты связываешь мне руки.
– Грегу ты тоже угрожала? – Палома опирается на дверной косяк и оглядывает Бри с искренним беспокойством.
– Нет, – машет головой та, – у нас был очень цивильный разговор.
– Ты направила на него столовый нож в ресторане, – припоминает Флоренс.
– Столовый, – с чувством повторяет Бри, – что бы ему было от столового ножа? И потом, Грег все понял. После всего даже согласился: это меньшее, чего он мог ожидать.
– Нож? – Палома складывает руки на груди. – Флор, чего еще я не знаю?
– Половину университетских историй.
– Бри!
– Зато нам было весело.
От того, насколько встревоженной теперь выглядит Палома, им обеим становится смешно. Перед глазами проносятся воспоминания из студенческой жизни, когда единственным поводом для беспокойства была угроза отчисления.
– Засранки, – качает головой Палома и садится на кровать, приобнимая Флоренс за плечи, – знала бы мама!
– Хорошо, что не знает, – отвечает Флоренс. – Ладно. Вы обе ждете мой рассказ.
Бри усаживается поудобнее, поджимая под себя ноги.
– Начнем с того, что мы вернулись из Парижа и никак не могли увидеться.
К ее удивлению, теперь получается рассказать обо всем спокойно, почти не срываясь на слезы и всхлипывания. Флоренс припоминает и разговор с Бри, и совместный обед, и когда подходит к вечеру пятницы, берет короткий перерыв на то, чтобы продышаться.
– Я была счастлива его видеть, – она больше прижимается к Паломе, – даже на шею бросилась. И он тоже по мне скучал. Было так странно: мы вроде и до этого встречались только на выходных. Но тут как будто месяц не виделись. А потом он подарил мне браслет, и все пошло не так.
– Браслет у тебя остался? – с интересом спрашивает Бри.
– В коробке, в углу шкафа.
– Я посмотрю.
Палома грозно сдвигает брови, но Флоренс берет ее за руку.
– Нет, он правда красивый, подходит ко всему, и видно, что Джек выбирал его специально для меня. Но он слишком дорогой, друзья такие подарки не делают. Поэтому я сказала ему, что мы в отношениях.
– Браслету, надеюсь, – глухо звучит голос Бри из шкафа.
– Джеку.
– Ох, – обеспокоенно выдыхает Палома, – Флор, ну он же мужчина. Он не готов, да?
– Не совсем. Сначала сказал, нам не нужны отношения, потому что у нас есть наша дружба. А я ответила, что он просто в отрицании, и либо мы вместе, либо расстаемся.
– И он ушел?
– Не совсем, – неловко повторяет Флоренс.
– Ничего себе!
Бри выуживает из коробки браслет и поднимается с ним в руках. Флоренс прикрывает глаза: она не готова его видеть.
– Флор, это очень красивый подарок, – тянет Палома, – и дорогой.
– Я знаю. Убери его, пожалуйста.
– Прости. Продолжай.
– Джек признался мне в любви.
– Что?! – одновременно вырывается у Бри и Паломы.
– Он любит меня с первой нашей встречи. Он помнит дату, название ресторана, в каком платье я была. Он все это время… – Горло снова перехватывает.
– Тогда я не понимаю, почему вы расстались, – говорит Палома.
– У Джека есть не очень хорошее прошлое… – Флоренс пытается придумать, как это все объяснить.
– Так и знала, что из ниоткуда четыре парня с деньгами в Нью-Йорке не появляются! – Бри падает обратно на кровать. – Они мафиози?
– А разве у них Леон не аристократ? – спрашивает Палома. – Я думала, деньги его.
– Я слышала, что его семья разорилась, – отвечает Бри, – Мюрреи так говорили. Парнишка из старой семьи, но деньги новые. А где они в Манчестере столько заработали? Гэри рассказывал, в гараже в машинах ковырялся, а теперь у них компания. И этот еще – искусствовед. Говорю тебе, Ло, там точно криминал.
– Может, в лотерею выиграли, зачем ты сразу в людях плохое подозреваешь, – спорит Палома.
– Да ладно! Четыре англичанина вдруг появляются в Нью-Йорке с кучей денег, чертежами и заводом в Китае. Какая лотерея?
– Есть много способов открыть бизнес, необязательно, что там будет криминал.
– Там криминал, – не выдерживает Флоренс. – Больше ничего сказать не смогу.
 
– Говорила же! – победно произносит Бри.
– Не понимаю, чему ты радуешься. Мне, наоборот, страшно. Всегда хотела узнать, что такого скрывает Гэри, а теперь рада, что он так и не рассказал.
– Флор, – мягко говорит Палома, – ты ведь с ним уже жила. Разве прошлое сделало его хуже?
В голове словно что-то щелкает. С такой позиции она на ситуацию не смотрела, хотя кто знает, может, Гэри и не был бы таким агрессивным, если бы не их прежняя работа. Или наоборот: он был агрессивным, поэтому пошел в криминал. Хотя ее никогда не трогал. Даже если очень злился и глаза кровью наливались, держался.
Но и Джек совсем не такой. Он не агрессивный и вообще не выглядит как бандит и тем более убийца. Флоренс видела их по телевизору: у них жестокий, не похожий на человеческий взгляд.
– Я не знаю, – признается она. – Но когда Джек все рассказал, мне было очень плохо.
– А ему? – мягко спрашивает Палома.
Флоренс вспоминает потерянный и больной взгляд. То, как Джек стоял на коленях, все ближе опускаясь к полу. Его голос, повторяющий снова и снова: «Я не хотел…»
– Ему было еще хуже, – говорит она. – Но я ничего не могла с собой сделать. Он все понял и ушел.
Бри молчит, глядя куда-то в пустоту, Палома прижимает Флоренс сильнее. Тишина давит на легкие, ощущается тяжелым грузом. Ну почему нельзя было сделать все проще?
– Может, вернется? – с надеждой произносит Палома.
– Не вернется. Я ведь сама сказала, что просто друзьями мы не будем. А отношения… Ло, как я могу?
– Все делают ошибки. В конце концов, он больше этим не занимается.
Если не считать Орлеана, да. Но там они были вместе. Флоренс трудно осуждать Джека: сама села в угнанную машину. Да и деньги они оставили.
– Все очень сложно. Я никогда с таким не встречалась, это всегда был другой мир. И представь, как я приведу его к маме, зная, что мой парень занимался нелегальными вещами.
– Нашла о чем переживать, – смеется Палома. – Маме оно точно не впервые. Дядя Диего сколько лет с наркотрафиком проработал? И ничего, из семьи его никто не вычеркивал.
– Дядя Диего? Из Медельина?
Флоренс помнит только его пышные усы и раскатистый басовитый хохот, а еще то, как дядя Диего стискивал ее до боли в костях, когда они приезжали. Он – в наркотрафике?
– Ну да, он ведь даже в тюрьме сидел.
– Я не знала.
– Мы же из Колумбии. Почти у каждого есть кто-то…
– Это просто стереотипы.
– Вот поэтому, Флор, вся семья и считает, что ты американка, – закатывает глаза Палома. – Ты такая наивная.
– Тебе нужно не слезы лить, – вдруг произносит Бри, – а думать. Примешь ты его или нет.
– Понимаю, – поджимает губы Флоренс. – Но проблема слишком сложная, я не знаю, как к этому подступиться.
– Может, тебе с ним просто поговорить?
– Боюсь, для этого слишком поздно. Джек видел мою реакцию и знает, что мне было страшно. Не уверена, что он станет меня слушать.
  
Глава 42
 
Факбой
Сложно поверить, но Джек впервые за год видит просвет в работе. Пока это только надежды – Леон обещал помочь, Марта начала тренироваться с бюджетами. И даже если сейчас не освободилось ни минуты, настроение все равно куда лучше.
Он выбирается из офиса за полночь, но и это хорошо: на мысли о Флоренс не остается сил. Только принять душ и завалиться в постель: сон накрывает в считаные секунды. Джек не хочет больше выслушивать, что у него ошибки в отчетах и бардак в отделе. Он перепроверяет каждую запятую, живет на кофе и заставляет себя держать концентрацию.
До их первой встречи с Леоном остается два дня. Джек выписывает в отдельный файл все вопросы, которые возникают. Он соскучился по учебе: много лет приходится делать вид, что он уже все умеет. Сколько себя помнит, всегда было в удовольствие узнавать новое, и сейчас это чувство возвращается.