Чувствуй себя как хочешь

– Точно. Больше тебе скажу – мы даже забрались в места, о которых я раньше не знала.
– Флоренс, – поджимает губы Бри, – если еще раз услышу от тебя «мы», я спрыгну с твоей же крыши.
Невольно прикрыв рот рукой, она понимает, что действительно так говорит. Как одна из тех девушек, которые сливаются со своими любимыми, теряя собственную личность. Что дальше? Заведут парный аккаунт в Фейсбуке [20]?
– Ладно, – отвечает Флоренс. – Давай сначала.
Она делится впечатлениями от поездки, хотя обходить все сказанное или сделанное Джеком не получается. Без этого история вышла бы неполной: они были там вместе. Где бы ни ходили и что бы ни видели, всегда вдвоем. В конце концов, двигались по составленному им же плану.
– Больше всего меня впечатлил один стрит-арт. Так и не нашла, что за художник – кажется, мало кто знает о его существовании, – но это было поразительно. Вроде ничего особенного, тема эмиграции в Европе, но ты стоишь, – Флоренс поднимает голову и словно опять там оказывается, – и чувствуешь такую ноющую боль…
– А он мигрант? Или против мигрантов? Или француз, но за мигрантов?
– Мигрант, – уверенно кивает Флоренс. – Джек говорит, несколько лет назад набрел на этот стрит-арт, но он до сих пор на месте.
– Опять Джек, – закатывает глаза Бри.
– Смирись. Я была там с ним.
– И что? Вы теперь вместе?
Вопрос застает Флоренс врасплох: они не разговаривали об этом. Но все, что Джек делал, выходит далеко за пределы дружбы с привилегиями. Цветы, которые он присылал, их переписка, вся поездка… Это уже не то, о чем они договаривались.
Больше похоже на настоящие отношения.
– Пока нет, – Флоренс прикусывает губу, – это не обсуждалось. Понимаю, как все выглядит, но мы друзья.
– Очень удобно, – покачивает бокалом Бри, – Джек устроился с кайфом. Когда ему нужно, у него есть ты. Секс, поговорить, порассуждать об искусстве, съездить в отпуск. Красивая и умная девушка рядом, еще и удобная.
– Не говори так.
– Что, я не права? Отношения – это ответственность. Сейчас ты с него и спросить ничего не можешь, вы ведь не вместе. А когда Джеку нужно, ты едешь с ним в отпуск. Заметь, когда удобно не тебе, а ему, потому что ты тут работу бросила и сорвалась, а у него все по графику.
– Совсем не так, – отбивает Флоренс. – И потом, мне какой дискомфорт? Я получаю цветы, еду за его счет в Париж, и на мне тоже никакой ответственности. Захочу – найду себе нового парня, и с меня взятки гладки.
– А ты будешь искать?
– Кого?
– Нового парня.
Бри ставит бокал на столешницу и подпирает рукой подбородок. Флоренс поеживается под ее неодобрительным взглядом, словно та смотрит прямо в душу.
– Пока нет, – отвечает она. – Мне не нужны отношения, я еще от прошлых не отошла.
– Детка, я не хочу вмешиваться, правда. – Бри смягчает тон. – Давай так: ты мне сейчас скажешь, что не чувствуешь к Джеку ничего особенного, я отстану, и поговорим об Орлеане.
– Не скажу, – мрачнеет Флоренс.
Она бы не смогла соврать, но и признаться самой себе слишком сложно. Не выходит у нее легких отношений с Джеком Эдвардсом, какие получались у всего города. Может, она бракованная? У нее ведь каждые отношения очень быстро становились серьезными, хотя она этого не планировала.
С Грегом Флоренс была уверена, что это золотой мальчик, с которым можно сходить на пару тусовок, прежде чем он переключится на другую девушку.
Пять лет.
Когда встретила Гэри, то хотела только забыться в мимолетной связи с кем-нибудь попроще, чем Грег.
Три года.
И вот теперь Джек. Факбой. Человек, с которым ни у кого никогда не было серьезно. Казалось бы, шанс развлечься, а вместо этого она скучает и надеется, что телефон мигнет сообщением. Кстати, с ее возвращения он ничего не написал.
«Он и не должен», – ухмыляется мерзкий внутренний голос.
– Господи, – выдыхает Бри, заглядывая ей в глаза, – ты встряла, да?
– С головой, – кивает Флоренс. – И, кажется, не очень взаимно.
– Вам нужно поговорить.
 
– О чем? Привет, Джек, у меня тут появились чувства, что думаешь по этому поводу?
– Точно не так. Но ты же говорила о цветах… Что, если он тоже готов перейти на новый уровень?
– Я совсем запуталась.
Отследить собственные чувства оказывается легче, чем понять, что теперь с ними делать. Признаться? Это как-то глупо. И потом, вдруг Джеку не нужны отношения? Во-первых, у него их никогда не было, а во-вторых, у него есть Гэри, и тот точно будет против. Хотя тут решить несложно: Флоренс сама позвонит Гэри и все ему объяснит. И потребует, чтобы в память об их прошлом он не трогал Джека.
Нет, слишком агрессивно. Как будто ей одной нужны эти чувства.
– Он ведет себя так, словно мы уже встречаемся, – говорит она.
Бри кивает и отставляет бокал.
– Расскажи.
– Сложно описать: он очень внимательный и заботливый. Я думала, друзья с привилегиями – это когда вы вместе смотрите «Нетфликс» и лениво занимаетесь сексом, но здесь… Мы проводим больше времени дома, очевидно, из-за того, что скрываемся, но это больше похоже на свидания. Вспомни, мы же вдвоем приходили к тебе в музей. Он прислал мне огромный букет роз на работу, просто поднять настроение. И самое главное – Париж. Джек мог остановиться посреди улицы, чтобы поцеловать меня.
– Очень романтично.
– Именно! Даже Орлеан, смотри: я сказала, что никогда не была там в художественном музее. Джек не ответил: «Что ж, сгоняй в следующий раз, он классный», как сделал бы друг. Он поймал такси, даже не поезд. Потом я захотела пить и танцевать, и он сказал: «Хорошо, Флоренс». И нашел бар.
– Знаешь, – задумчиво тянет Бри, – сейчас даже я готова признать, что он не так уж плох. Просто ответь: ты сама чего хочешь? Чувства – это отлично, и понятно, откуда они появились. Но отношения ведь совсем другое. Представь, придется выходить в свет, жить с ним. А его репутация? Джек Эдвардс довольно известен в городе. И совсем не своей любовью к искусству.
– Я знаю, это слишком сложно. И о репутации, и о характере – я обо всем в курсе. Просто он на самом деле не такой, каким все его видят. И это ужасно – как будто настоящего Джека знают братья и бабушка. Ну, теперь еще и я. Он не показывает обществу свою лучшую сторону.
– Определенному обществу показывает, если ты про его торс.
– Бри! В нем такая тонкая чувственность. Вспомни, он хвалил у Маттео «Создание Венеры». Он все понял.
– Это отвратительная скульптура, – жестко отбивает Бри.
– Она великолепна, и ты сама это знаешь.
Флоренс практически слышит, как закатываются ее глаза.
– Давай так, – говорит Бри, – представь, что Джек приехал к тебе с цветами и предложил встречаться. Ты согласишься?
Ответ всплывает в голове мгновенно, и становится немного страшно. Неужели она все время жила, не осознавая, что влюблена в Джека? Сейчас даже интересно, когда именно это началось.
– Соглашусь, – со вздохом отвечает Флоренс.
  
Глава 34
 
Факбой
Стоит Джеку появиться в офисе в понедельник, как его поглощает суровая реальность. Уже к обеду отпуск и поездка в Париж кажутся приятным сном, не больше. Весь запас сил, накопленный за неделю, множится на ноль, когда он видит список просроченных задач.
К пяти офис понемногу начинает расслабляться, а у него еще остается работы часов на шесть. Американская мечта? Скорее американская реальность: большинство в Нью-Йорке работает с утра и до второго пришествия, ничего не успевает, теряет внимательность и допускает элементарные ошибки.
Офисные сотрудники компенсируют вселенскую несправедливость долгими разговорами у кулера и часовыми ланчами в кафе на первом этаже. Самому Джеку даже на это не хватает времени. Когда-нибудь он переделает все дела, выстроит вместе с остальными здоровую систему работы и будет счастлив. Или хотя бы выспится.