Последний мир. Первая смерть
– Хм. А ты не так глуп, каким кажешься на первый взгляд, – после секундного раздумья, выдала Ирис. Я стоически проигнорировал подколку, а проводник продолжила: – Ну, тогда лучший вариант – сердце. Или хотя бы его фрагменты…
– Нет! Второй раз я внутрь не полезу! Ни за какие деньги!
Я неосознанно перехватил лягушачий клык обратным хватом на манер ножа, готовый защищаться. Ирис, заметив мои действия, даже чуть отступила и снизила уровень ехидства, став спокойнее:
– Ладно! Ладно! Тогда, может, веки? Они тонкие, очень прочные и весят немного. А при необходимости их можно скрутить в рулон, который удобно переносить. Дорого ценятся, да и подобранным тобой клыком их можно срезать относительно быстро. Это не шкуру пилить!
Вот этот вариант мне уже больше нравился. Однако раз появилась возможность, я решил использовать дары системы. Кристаллы опыта за время моих прогулок продолжали кататься за мной уже практически на автомате. И стоило хотя бы попробовать перейти на новый уровень взаимодействия со своими инструментами.
Я сосредоточил внимание на одном из шаров. Ближайшем. Пристально вгляделся в него. И стал всматриваться в его глубины, пуча глаза и пытаясь силой мысли заставить шар хоть немного подняться в воздух. Реакция шара была фундаментальной: он продолжал блестеть гладким боком.
Вот только я упорный и продолжал всматриваться. И в какой-то момент шар двинулся вправо. Затем влево. И наконец он дёрнулся вверх, но тут же рухнул обратно на землю.
Прогресс!
Хотя и спорный, ибо в какой-то момент Ирис словно небрежно, вывела передо мной сообщение: «Количество опыта уменьшено на 1 единицу». На мой недоумённый взгляд, помощница лишь передёрнула плечами и выдала.
– За всё нужно платить. И за манипуляцию кристаллами опыта в том числе. Даже на базовом уровне.
На это мне нечего было ответить. Я вытер пот со лба и вновь стал гипнотизировать взглядом шар. Следующее подпрыгивание произошло уже меньше чем через минуту. И мне показалось, что на сей раз выше. Мелочь, но всё же прогресс.
Я продолжил упражнение.
Десять минут спустя, и ещё три единицы опыта, и я наконец-то сумел приподнять мысленным усилием шар на пару десятков сантиметров от земли. Не в прыжке, а именно в левитации. Стало значительно проще, когда я понял, что с шаром нужно взаимодействовать практически как с нейроинтерфейсом.
Что-то общее определённо имелось, по крайней мере, в плане дисциплины мысли и сознания. При этом по виску стекала капля пота. А я чётко понимал: помочь с разделкой туши эти шары в данный момент мне не смогут.
– Шикарно! – Ирис самым хамским образом запрыгнула на шар, который я левитировал, и я тут же потерял концентрацию. Шар же, что закономерно, сразу рухнул на землю. – Шикарно для двухлетнего ребёнка! Ну а ты просто позорище! А теперь хватит развлекаться и иди работай.
Хотелось плюнуть в Ирис. Но лишний раз дышать рядом с тушей амфибии не хотелось, потому я лишь отвернулся и направился к холодному трупу монстра.
Новенькие лиственные мокасины сразу же показали себя с лучшей стороны: склизкая кожа почти не ощущалась под ногами, хотя мне и пришлось забраться на голову твари почти на два метра.
Обозначенное Ирис веко меня откровенно порадовало: оно не только ещё не начало разлагаться, но и выглядело на удивление красиво, словно бархат, только слегка переливающийся на свету и немного меняющий цвет в зависимости от угла обзора. Веко оказалось почти в квадратный метр размером, так что предстояло много работы, но прежде чем я успел приступить, Ирис окликнула меня:
– Приподними веко. Посмотри, в каком состоянии глаз. Если повезёт, то сможешь добыть хрусталик. Он не такой ценный как сам глаз, но небольшой и многофункциональный.
Копаться лишний раз в потрохах желание отсутствовало, но совет был здравый, потому я ему последовал. Однако вместо глаза под бархатным и очень приятным на ощупь веком оказалась какая-то странная, белесая поверхность на ощупь очень похожая на пластик, пусть и мягкая.
– Как занимательно. Второе веко, – Ирис в беличьем обличье запрыгнула мне на плечо, осматривая находку. – Его тоже доставай!
– Я его уже не унесу… – попытался я вразумить помощницу.
– Не унесёшь, значит, спрячешь. Если это то, что я думаю, то оно дороже целого глаза. После за ним вернемся, – показывая свой энтузиазм, Ирис даже в нетерпении запрыгала на моём плече.
План был откровенно отвратительный. Никогда не думал, что мне достанется столь жадный искин-помощник. Надо бы добавить это к списку своих «это не про меня».
Однако, перехватив лягушачий клык поудобнее, я приступил к разделке туши.
Сколько прошло времени за работой, понять было сложно, без ориентира вроде солнца. Однако вырвал меня из практически медитативного состояния отдалённый рык. Настолько отдаленный, что в первый момент я принял его за раскаты грома или треск дерева.
Всё же я далеко не лесной житель. И тем более не завсегдатай иномирных лесов. Впрочем, второй рык пропустить оказалось сложнее, тем более, что он прозвучал значительно ближе.
– Что это? – я мгновенно встрепенулся.
– То, с чем ты не хочешь связываться, – столь же быстро отреагировала Ирис, что до этого направляла мои движения. – Энергетическое поле монстра-лягушки после смерти почти спало. Сюда подтягиваются мелкие падальщики. Судя по времени, что им понадобилось, чтобы осмелиться, у них примерно первая эволюция. Но тебе и этого хватит за глаза. Нужно немедленно уходить.
Пока Ирис всё это объясняла, я буквально скатился с туши, не забыв прихватить добытые трофеи. Второй глаз я не успел полностью разделать, так что мне досталось два бархатистых века и одно пластиковое.
Сразу убегать от опасного места я не спешил. Бежать в никуда – план ниже среднего. Потому я решил исполнить задуманное ранее и забраться на ближайшее дерево, то самое, что между тушей и озером. Оттуда можно осмотреться и понять, где мы находимся. Ну а шары пока полежат внизу.
Надеюсь, монстрам они не будут интересны.
Окружающий меня мир подкидывал мне очередную опасность, но если концентрироваться только на настоящем, не думая о будущем, сомневаюсь, что смогу долго прожить. Поэтому, пока от меня требовалась лишь физическая активность, задал Ирис пару вопросов.
– Ты постоянно упоминаешь какие-то эволюции и пугаешь ими, но что это такое? – чуть подумав, я расширил вопрос. – Они как-то связаны с уровнями? У меня сейчас десятый, но при этом эволюция находится на нуле. Почему так?
Тем временем, я на ходу сделал два небольших отверстия в бархатистом веке и не побрезговал, накинул его себе на плечи, на манер плаща, через прорезанные ранее отверстия, продев веревочку-стебель и завязав её на шее. Два остальных трофея я прикрепил в виде свитков на те же травяные верёвочки уже себе на пояс.
– Как бы тебе объяснить в двух словах? – Ирис нарочито задумалась. Но ненадолго. Похоже, чисто побесить меня, но так, чтобы я не успел её поторопить. – Уровень – это степень твоего развития в рамках одной эволюции. Они необходимы, так как за получение каждого из них Система награждает очками развития, которые можно вкладывать в открытые параметры. А вот эволюции…
Стоило мне подойти к дереву и провести ладонью по его поверхности, как я тут же ощутил: пластинки коры были не просто твёрдые, но ещё и острые. Мне хватило воображения понять, что если я попытаюсь залезть по этой поверхности, то мгновенно обдеру и ноги, и руки.
Вернее так произошло бы, если ранее я не озаботился одеждой. К тому же я вспомнил о своём пассивном редком умении. Так что без лишнего опасения приступил к осуществлению задуманного.
Короткий разбег, прыжок и я повис на ближайшей ветке. Подтянуться. Тут же перебрался на её сестру по соседству. И быстро полез дальше вверх. Вокруг шелестела красная листва, но я старался лишний раз к ней не приближаться – всё же несоответствие с привычной мне по родному миру зеленью, слегка нервировало.
Моя спутница дождалась, пока я взберусь на дерево и уже после этого продолжила отвечать на мои вопросы.