"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
— Держимся вместе! — скомандовал маркиз Банарву и иллиту, расколов вазон с кустиком малины. Тот в последний раз дернулся, прямо на глазах завял и осыпался прахом, источая приятный ягодный аромат. — Разбивайте горшки! Нал, возьми.
Достав из Перстня палицу, фор Корстед вручил ее моллюску. Всяко удобнее в сложившейся ситуации, чем короткое гоблинское копье. Налланном с радостью принял замену и тут же расколошматил зрелую тыкву, а следом и ее обитель.
— Срань! Срань! Срань! — ругался Нал, топча ногами стремительно увядающий плод. — Рад, какого тут происходит?
— А я откуда знаю? Восстание флоры! На деревья ссал? Расплачивайся!
— Да я только пару раз. И то потом…
Иллит захрипел и выпучил желтые глаза, отчаянно пытаясь освободить шею из удушающего захвата оплетшего ее плюща. Острые, как бритва, лезвия уже начали резать его кожу, но Радремон стремительным рывком отсек растению наглый побег, а Банарв спихнул горшок на пол.
[Трава в горшке повержен.]
[Получено 1 опыта.]
[Получено 1 трофейная монета.]
Маркиз обратил внимание, что опыт ему капал только с саженцев, убитых его спатой. Остальные же погибали, впустую растрачивая драгоценный ресурс. Впрочем, это гораздо лучше, чем если бы все приходилось делать самому, а разобраться в причинах можно и позже.
— Бейте горшки! — скомандовал Ритер, отцепляя от себя грозно шелестящий фикус. — Горшки крушите! Сэл, помоги огнем!
— Сами справитесь. — махнул рукой Сэллинталас. — И не смей сокращать мое имя!
Благородный эльф, прижавшись спиной к стене, сидел верхом на небольшом кустике клубники и с удовольствием уплетал плоды. Его надежно охраняла пара молчаливых подручных.
— Дерьмоед. — процедил Ритер. — Собираемся вместе! — громко скомандовал он. — В центр! Все в центр!
Постепенно претендентам удалось сбиться в кучу и организовать полноценную оборону. Отдельным островком сражения стала необычная пара эльфиек. Бешеная, хохоча, крутясь и прыгая с место на место, безумным вихрем носилась из стороны в сторону, сея смерть посмевшим посягнуть на нее растениям. Со спины же ее прикрывала смуглокожая напарница. Она забросила бесполезный в данной ситуации лук за спину и отбивалась коротким изящным ятаганом.
Своим поведением они полностью рушили представление фор Корстеда о поведении светлых и темных (в смысле горных) эльфов. Вот наоборот было бы нормально, а так…
— Молодцы. Неплохо справились. — язвительно похвалил дождавшийся конца сражения Сэллинталас. — Хотя можно было и лучше.
Он подошел, на ходу вытирая ладони белоснежным платком, после чего бросил тот в разлитую на полу лужу крови. Кроме пузана не погиб никто, но многие получили ранения и теперь, шипя, бинтовались подручными средствами. Возгласов радости, несмотря на победу слышно не было. Все знали об опасностях данжа, но одно дело знать и совсем другое — испытать на себе.
— Что, Суп Тарантас, ручки запачкал? — бросил Банарв, счищая со щита ошметки баклажана. — Поплачешься дяде, как выберемся.
Бешеная расхохоталась, а высокородный эльф, злобно сверкнув глазами, коротко приказал:
— Убейте его.
Подручные Сэллинталаса двинулись вперед, дварф встал в стойку, Радремон, вздохнув, вновь вытащил меч, но дорогу ушастым качкам неожиданно преградил Ритер.
— Сейчас не время выяснять отношения. — заявил он, глядя Супешнику в глаза. — Если мы хотим зачистить данж, то должны двигаться дальше. Все вместе.
— А зачем? — резко спросил тролль, скрестив на груди руки. Его немного потрепало в бою с кустом можжевельника, но выглядел он вполне бодрячком. — Ты обещал нам ремы и сокровища, а мы нашли только боль и смерть. Нет смысла идти дальше. Я ухожу.
— Постой! — окрикнул его Ритер, но тролль не слушал.
Пнув испачканный в земле черепок, он направился к выходу, и за ним, чуть подумав, пошли еще двое. Бойцы Сэллинталаса, угрюмо оттолкнув Ритера, приближались к Банарву, маркиз с Налом готовились его защищать. Бешеная с любопытством следила за развитием событий, дроу хотела вмешаться, но подруга ее остановила. Кто-то продолжал бинтоваться, другие отодвинулись в сторону, и ни один не заметил, как волнами пошли заросшие мхом стены…
Душераздирающий крик привлек всеобщее внимание, заставив обернуться к выходу. Двое дезертиров, сверкая пятками, бежали назад к отряду, а прямо в проходе, застыв в воздухе, висел беспомощный тролль.
— Какого… — прошептал орк, но фор Корстед уже заметил, что из-под сплошного ковра светящегося мха, вылезли унизанные шипами лианы и, обвив конечности синекожего, тянули того в разные стороны.
— По…мо…ги…те… — захлебываясь кровью, прохрипел тролль.
Его лицо исказила мучительная боль, а глаза, казалось, готовились вот-вот вывалиться из орбит. Впрочем, через секунду это и случилось. Их вытолкнули вылезшие из глазниц побеги, а следом и весь несчастный взорвался, оставив после себя клубок заляпанных плотью ростков, перекрывший проход.
Практически такой же вырос и с другой стороны пещеры.
Бежать некуда.
— Спаси нас, четырежды мертвый бог. — едва шевеля губами, вымолвил Налланомом.
Нал стоял, высоко задрав голову, и даже не обращал внимания на прилипшее к виску ухо тролля. Остальные проследили за его взглядом и мгновенно побледнели, сровнявшись по цвету с иллитом. Кто-то напрудил в штаны. Запах страха наполнил помещение миазмами пота и прочих выделений.
И Радремон их не винил.
Там, где совсем недавно красовалось мшистое голубое «небо», тошнотворной кляксой торчал уродливой цветок размером с фургон. Изрезанные дрожащими белесыми прожилками багровые лепестки обрамляли просторный круглый зев, способный с легкостью вместить в себя орка. А из унизанного шипами цветоложа, извиваясь, тянулись мясистые отростки цвета гнилой травы.
— Мать моя отец. — выдохнул Банарв и тут же укрылся щитом, потому что эта дрянь, оказывается, умела еще и стрелять иглами.
Правда не очень метко, что позволяло надеяться на выживание.
— В стороны! — крикнул Ритер, приняв единственное верное решение.
— Прикрой Нала. — скомандовал дварфу маркиз и рванул к их временному лидеру.
Не забывая поглядывать вверх и уворачиваться от редких залпов, фор Корстед подобрался к Ритеру, по дороге обратив внимание, что дроу выпускает в монстра стрелу за стрелой. Правда без особого результата. Но она единственная делала хоть что-то.
— Нужно скинуть его вниз! — сходу заявил маркиз. — Тогда справимся.
— Без тебя знаю, выскочка. — отмахнулся Ритер. — Может взлетишь и зацепишь его своей задницей?
— А может тебя подбросить?
— Бездна, если сможешь, я бы не отказался. Не то все поляжем!
Они переглянулись и разом уставились на Сэллинталаса. Подбросить точно не сможет, но это же, так его, клятый маг огня! С кем ему еще сражаться если не с растениями? С пучком соломы?
— Сэллин… как тебя… тьфу! — закричал Ритер, выведя эльфа из оцепенелого разглядывания монстра. — Маг! Вжарь по этой хрени!
— А не пошел бы ты… — вяло огрызнулся вельможа, рыская глазами в поисках выхода.
— Слышь, Супешник! — лязгнув сталью в голосе, припечатал фор Корстед. — Если ты сейчас же не спустишь эту срань вниз, все узнают, что Суп Тарантас из Утренней Зори позорный трус, сбежавший от маленького цветочка! И тогда ни Свинтеры, ни самый захудалый род Ахалдаса, ни даже щелкуны тебя к себе не примут!
Глаза Сэллинталаса полыхнули гневом. Злобно сощурившись, он уставился на Радремона, но тот и не думал отводить взгляд. Наоборот, грозно смотрел прямо на своего обидчика.
Противостояние длилось лишь несколько мгновений, но эльфу вдруг показалось, что он смотрит не на человека, а вглядывается в бездонную пропасть. Темную, холодную и бесконечно опасную. Затягивающую, словно омут, и жуткую, как приснившийся в далеком детстве кошмар. И эта тьма протянула к нему свою мрачную длань.
Вздрогнув, Сэллинталас отвернулся, а в следующий миг уже посылал в потолок заклинание за заклинанием, целясь в корни растения. Двое же его подручных, вместо того, чтобы прикрывать лидера, положили ему на плечи руки и, закрыв глаза, сосредоточились на чем-то внутри себя.