"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
— Уважаемый глава рода. — Йункот льстиво встретил лидера, вывалившегося из трупа. — А не мог бы ты еще таких свиточков надыбать. Больно они у тебя вкусные.
— Ты еще эти не отработал. — небрежно отмахнулся Радремон, принявшись отмываться в ледяной воде бежавшего по полу ручья. — Считай, аванс. А задница костряка стоила не сказать чтобы много.
Йункот раздосадованно цыкнул, но не попытаться он не мог. Бьют — беги, дают — бери и проси еще. Этому его научили улицы, а не мудрые наставники. Многие из этих уроков до сих пор отзывались болью в неоднократно переломанных костях и отбитых мышцах.
— Совсем обнаглел юнец! — возмутился Банарв, по обыкновению обыскивая пещеру в поисках сокровищ. — Стрелы мои все потратил, лошадей вчера покормить забыл. Без году неделя в роде, а уже свитки ему подавай. Думаешь они Сиятельству легко даются?
— Да почем я знаю, откуда он их высира… достает? — набычился лучник. — А стрелы, так и быть, в следующий раз сэкономлю. Пусть очередная монстрятина сожрет тебя с потрохами. Меньше сивухой в спате вонять станет.
— Я же рассказывал. — Налланномом не дал открыть вскипевшему дварфу. — Летающая лавка!
— Сказки свои другим лепи, карака… кальма… Тьфу!
Йункот смачно плюнул себе под ноги и отправился к трупу главного Бехолдера. Вырезать стрелы. Обычные. Которые он использовал, когда закончились разделяющиеся. А с новым навыком иссякли они очень быстро. Но зато и урона нанесли немало. Классная штука, как не крути.
— Сиятельство. — обратился к маркизу Банарв, проводив юношу испепеляющим взглядом. — Можно я ему череп проломлю? Немножко. В воспитательных целях.
— А попадешь? — усмехнулся фор Корстед. — Кто мне в спину молотом залепил?
— И ты туда же. — вздохнул дварф, пнув попавшийся под ногу ошметок гнилой плоти. — Один раз всего. Все равно плащом защитился. И вообще так и задумывалось! Стратегия! Понимать надо.
Продолжив бурчать, бородач вернулся к обшариванию пещеры, однако в этот раз фортуна повернулась к нему не самой своей приятной стороной. То ли сокровищ здесь и вовсе никогда не было, то ли за прошедшие века их умудрился умыкнуть какой-нибудь везучий авантюрист. А может Банарв плохо искал, и, спустя десятки лет, на них наткнется раб, крошащий киркой стены в надеже поскорее закрыть дневную норму.
Вот кому воистину улыбнется удача.
Если, конечно, раньше не наступит пресловутый конец света.
В общем, не прошло и двух часов с момента спуска, как спата, собрав все, что плохо лежало, вернулась на поверхность. Вокруг них тут же собралась толпа возбужденных солдат во главе с Эстоном Ут-Динго.
— Живые! — обрадовался тот. — Повезло. Я же говорил, что с твой тварью не… не…
Он посмотрел на самодовольно ухмыляющегося Йункота, мазнул глазами по не менее напыщенному Банарву, перевел взгляд на невозмутимого главу рода.
— Не может быть! — воскликнул комендант, пошатнувшись. Но, довольно быстро придя в себя, рухнул на одно колено, прижал руку к груди и почтительно склонил голову. — Мастер.
— Отправляешься со мной в замок. — определил дальнейшую судьбу Эстона Радремон. — Поможешь молодняку учить магию. Остальные — на север. Вам найдут там работу. Спата, по коням!
Разделавшись с данжами на своей территории, фор Корстед достиг сразу нескольких целей. Избавился от внимания Митрониномы, добыл рем, трофейных монет и ресурсов, получил драгоценные единицы опыта для себя и соратников. Возможно уже сегодня они смогут взять пятые ранги.
Кроме того, Радремон продемонстрировал силу и решительность, с которыми многим придется считаться. И пусть лучше они несколько раз подумают перед тем, как предпринимать что-либо против его рода.
Что же до прекращения потока в казну рем — этого добра у маркиза пока что хватало с запасом. В долгосрочной перспективе, конечно, придется что-то придумывать, но до тех времен нужно сперва дожить. Главное фор Корстед получил выгоду уже сейчас. А в случае чего можно наведаться в гости к Нияскоту. За ним все равно, можно сказать, должок.
Выехав за пределы гарнизона, отряд направился в обратный путь, намереваясь заночевать в ближайшем городе. Но не успели они преодолеть и пары метров, как навстречу выскочил вестовой верхом на взмыленной лошади.
Заметив Радремона, тот спешно к нему подскочил и вручил послание из замка.
И в этот раз новости сильно отличались от «Все в порядке, Мастер, смело занимайся своими делами».
— Банарв, возьми книгу. — маркиз отдал ему том с описанием всего необходимого для взятия пятого ранга. Затем извлек из Перстня сундучок и вручил орку, дварфу, гарпии и иллиту по колбе с Молипой Трипауной. Немного подумал и вынул еще по одной. — Встретимся в замке. За главного будет… — фор Корстед переводил взгляд с одного лица на другое, сожалея об отсутствии рассудительной Ксинс. — Налланномом.
— С чего вдруг каракатица? — возмутился Банарв, но посмотрел на нахмуренные брови лидера и осекся.
— Это называется «блат», дедуля. — похлопал его по плечу Йункот, но дварф грубо оттолкнул его руку.
Не тратя больше времени — письмо и так пробыло в пути три с лишним дня — Радремон вернулся в гарнизон, зашел в самый темный сарай, а оттуда Слиянием с тенью и Теневым прыжком перенесся прямиком в собственное родовое имение.
Выйдя из закутка, где он в последний раз применял это заклинание, маркиз оказался во внутреннем дворе замка.
Ярко светило солнце, с огорода на него поглядывали подрастающие кочаны капусты, полосатая кошка, пригнувшись к земле, охотилась на затаившегося крота. Со стороны конюшен слышался детский смех. На первый взгляд все в порядке.
Но какая-то деталь все-таки терзала внимательный разум фор Корстеда. И он довольно быстро понял в чем дело. Все тени от облаков медленно ползли по траве, словно величественные подземные киты, но одна застыла на месте, будто ее пригвоздили колом.
Радремон поднял голову.
Дирижабль.
Знакомый.
Брювалдо!
Глава 40
— Знаешь, что смешно, Радремон? — разглагольствовал Брювалдо, сидя в вытащенном на свежий воздух кресле. — Так это то, что твой дворецкий отказался пустить меня в замок. Даже под страхом смерти. — визитер хмыкнул и отставил в сторону руку с бокалом. Молодой паж тут же плеснул ему еще вина, от напряжения закусив губу до крови. Но ни капли не пролил. — Чем ты умудрился его так запугать?
— Да приходят тут всякие. — маркиз сделал неопределенный жест, заодно припомнив, что действительно приказывал нечто подобное. Ай да Люмьен! — А потом ложки пропадают. И слуги.
— Тоже пропадают? — приподнял бровь Брювалдо.
— Мрут. — ответил фор Корстед.
Они сидели за небольшим столиком во внутреннем дворе крепости, наслаждаясь теплыми лучами солнца и весьма недурным вином из запасов Банарва. Лакеи и горничные под предводительством дворецкого расположились на почтительном отдалении, не смея мешать беседе, но готовые в любой момент выполнить каждую прихоть господина или его высокого гостя.
И речь, конечно же, не о росте.
Мало того, что Брювалдо являлся магом седьмого ранга — высочайшим доступным на Дуинитоне — так еще и на его груди красовалась фибула с изображением марширующих сквозь огонь воинов. Пылающий Легион. Не исключено, что сильнейший и самый влиятельный род материка.
Но да и Радремон перед ним уже не так трепетал, как при первой встрече. За прошедшие месяцы фор Корстед заметно сократил разрыв и теперь оценивал свой ранг примерно как шестой. Может даже чуть выше. Ему бы еще парочку заклинаний третьей-четвертой ступеней, совсем отлично было бы.
Правда и так Радремог мог дать руку на отсечение, что суммарно его параметры существенно опережали таковые у собеседника. А подавляющее большинство заклинаний выше второй ступени, как он уже успел узнать, хоть и наносили гораздо больше урона, но таили в себе существенный недостаток — время, необходимое на применение.
— Ты быстро добрался. — сменил тему костряк. Он макнул в джем кусочек теплой хрустящей булки и отправил тот в рот, чуть испачкав уголок губ. — Решил не связываться с бехолдером и уже был на пути к замку?