"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Всех служителей храма на время проведения аукциона похоже выпроводили. Маркизу попадались лишь редкие личности в серых балахонах. Преимущественно воины не выше третьего ранга. Реже — маги. Либо Частицы Могущества не так уж и могущественны, как о них думают, либо предстоящее мероприятие не считалось достаточно перспективным, и организация решила обойтись малыми силами и защитой репутации.
Впрочем, и то и другое могло сыграть фор Корстеду на руку.
Глава 23
По дороге к храму провожатый шепнул что-то одному из сподвижников, и у входа Радремона встречала уже птица совсем другого полета.
Все та же безликая маска, тот же лишенный орнамента или вышивки серый балахон, но незнакомец держался так, будто ему принадлежала половина мира, а вторая платила дань и регулярно поставляла смазливых девственниц. Он явно занимал в иерархии организации не последнее место. Да и пятый ранг сходу помещал его в верхнюю половину пищевой цепочки Дуинитона.
— Радремон фор Корстед собственной персоной. — проявил неожиданную осведомленность незнакомец, сложив руки на небольшом выпирающем животе. — Следовало ожидать. Тебе удалось нехило встряхнуть местное болото.
Радремон слегка изогнул бровь, одновременно обозначив удивление и неудовольствие.
— Ах да, манеры. — всплеснул руками «кусок», отослав привратника. — Имен у нас в Частицах нет. Так что можешь обращаться ко мне Шестой Филин Запада.
— Давай сразу к делу, Шестой. — несколько сократил маркиз, решив, что каждый раз выговаривать все три слова будет длинновато.
— Конечно. — ничуть не обиделся Филин Запада. — Впечатлен, что ты сейчас здесь, а не решаешь проблемы в своем замке. Впрочем, именно такие люди и могут одновременно надавать по рукам Нияскоту с Митрониномой. Должен признаться, ты стал для всех нас темной лошадкой. Пройдем.
Фор Корстед не понял о каких проблемах идет речь, но последовал за Шестым в храм.
Внутреннее убранство мало волновало Радремона. Он лишь обратил внимание на большую скульптурную композицию в главном холле и несколько пустых ниш, прежде явно предназначавшихся алтарям богов светлого пантеона. Позже все чуждое вымарали, и теперь здесь безраздельно царил четырежды мертвый бог, принимая редких прихожан.
Тех, которым не плевались в лицо кислотой, конечно.
Шествуя по коридорам внутренних помещений, маркиз повстречал парочку «кусков» четвертого ранга, спешивших по своим делам. Всего же, по прикидкам фор Корстеда, в здании находилось человек пятнадцать из Частиц Могущества. Плюс несколько нулевиков обслуги. Но их Радремон в расчет не брал. Как и рабов.
— И так. — провозгласил Шестой, придя в просторное помещение с несколькими массивными шкафами. — Мне сказали, что у тебя есть что-то интересное на продажу.
Радремон достал и молча отдал продемонстрированную ранее рему.
— О-о-о. — восхищенно протянул Филин Запада, пристально разглядывая радужную жемчужину. — Без малого два килограмма. Выдающийся экземпляр. Жаль, что на этом аукционе продать ее не получится. — сказал он, возвращая рему. — Но я могу договориться, и ее включал в следующий. Или, если срочно нужны средства, мы можем выкупить ее по среднему курсу. Что, сам понимаешь, выйдет значительно дешевле.
— Почему не получится? — спросил маркиз, тем временем внимательно осматриваясь.
— На этом аукционе главным лотом станет ритуал четвертого ранга. — объявил Шестой. Он открыл один из шкафов, где на специальной подставке стоял потрепанный том с металлической застежкой. — Так же пойдут кое-какие ресурсы, кристаллы, ремы, зелья. — перечислял он, открывая другие хранилища и демонстрируя их содержимое. — Но ты все это давно уже перерос. А у тех, кто будет участвовать, просто не хватит пыли выкупить твое сокровище.
Так вот в чем дело. Они действительно не ожидают никого сильнее третьего ранга, а потому и охраной особо себя не утверждали. Продемонстрированные товары в самом деле не были нужны лично фор Корстеду, но пригодились бы спате и остальным членам рода.
В принципе, знай Радремон заранее расстановку сил, — захватил бы с собой подмогу и можно было попытаться сходу забрать все себе. Его никакая репутация Кусков не пугала.
Мог бы даже попробовать самостоятельно, вот только описание браслета на руке Филина гласило, что тот впитает тысячу семьсот урона, направленных на хозяина. Это шесть с лишним Тройных Стрел Праха. И пока маркиз будет их выпускать, «кусок» успеет не только позвать на помощь, но и выдать что-нибудь из своего арсенала. А тот вряд ли ограничивается одним Кислотным плевком.
Да и вынести все в одиночку будет непросто. Перстень тоже не безразмерный. Пока что.
— Впрочем, четырежды мертвый господь с этой ремой. — Шестой махнул рукой в сторону главного зала и усмехнулся собственной шутке. — Но вот если ты захочешь продать свое оружие… — он кивнул головой на пояс фор Корстеда. — Думаю, удастся организовать торги на первую десятку, нет даже тройку глав Дуинитона!
Филин жадно пожирал глазами рукоять шпаги и разве что не облизывался. Что, в прочем, не удивительно. Параметры живого оружия явно уже перевалили редкое качество и во всю подбирались к особому. Хорошо еще, что навык Истинного зрения встречался не часто, иначе Радремону проходу бы не давали. Но организатор аукционов без такого обойтись бы не смог. Возможно именно благодаря ему, мужчину и назначили на эту должность.
— Не продается. — коротко отрезал маркиз.
— Жаль. Очень жаль. — развел руками Шестой, с видимым трудом оторвав взгляд от шпаги. — Хотя, если подумать… — он замолчал и, задрав голову, потер подбородок. — Аукцион продлится два дня. Возможно за это время мне удастся что-нибудь устроить. — Где ты остановился? — между делом поинтересовался Филин.
— В «Лесовичке». — вспомнил называние гостиницы фор Корстед. — Но два дня я здесь торчать не намерен. Дела в замке не ждут.
— Понимаю, понимаю… — принялся кивать головой Шестой. Радремон мог бы поклясться что под маской тот сморщил лоб до состояния замерзшей мошонки. — К утру! — воскликнул «кусок», придя к решению. — Задержись на ночь, и к утру я сообщу удалось ли мне найти покупателя. Все-таки на кону репутация Частиц Могущества! А там, глядишь, и шпагу продать захочешь.
Теперь настала очередь фор Корстеда изображать задумчивость.
Но долго ломать комедию он не стал и согласился остаться в городе до рассвета, определенно обрадовав Филина. После чего они любезно распрощались, и Радремон покинул помещение, следуя за выделенным Шестым провожатым.
Идя по коридору храма, маркиз самодовольно усмехнулся. Наглый «кусок» хотел заманить его в ловушку, но вместо этого этого сам попался на крючок.
Едва Филин заикнулся о месте проживания фор Корстеда, как тому уже все стало ясно. Аукционист хотел воспользоваться тем же приемом, что некогда и Ариэлана. Методы сильных мира сего не слишком-то различаются. И теперь Радремон ни секунды не сомневался, что уже этой ночью в «Лесовичке» будет не протолкнуться от внезапных гостей в серых мантиях.
Не просто же так он поторопил аукциониста.
А когда все безликие визитеры трагически погибнут, можно будет нанести и ответный визит в ослабевшее логово. Вряд ли за столь короткий срок Шестой успеет вызвать подкрепление. Нужно лишь решить вопрос с чарами на воротах.
Оглядевшись по сторонам, маркиз убедился, что вокруг никого нет и, засунув провожатому ладонь между складок одежд, дважды запустил в упор Тройную стрелу праха. После чего, не дав трупу упасть, применил Зомбификацию и как ни в чем не бывало продолжил путь в обществе зомби-прислужника.
Ни в стенах храма, ни во дворе никто их не остановил. Маска надежно скрывала безжизненное лицо члена тайной организации, играя на руку фор Корстеду. А когда Радремон попытался выйти на улицу, дверь не поддалась, несмотря на отпертый засов.
Как маркиз и ожидал.
Тогда, повинуясь приказу хозяина, зомби достал из-под мантии медальон в виде солнца и приложил его к дверной ручке. С едва различимым щелчком проход открылся, и они вдвоем вышли наружу. Где фор Корстед тут же сорвал с шеи прислужника магический ключ и серией Стрел праха превратил бывшего «куска» даже не в груду гниющей плоти, а выбеленный скелет, который спихнул в канаву с нечистотами.