"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
— Что сказал — сделали? — спросил маркиз, шуганув заглянувшего в проулок криста.
— Сделали, сделали. — успокоил дварф. — Даже больше. Я с кольцами этими до седых волос намаялся. Столько ресурсов перевел впустую, пока что-то получаться начало. Вот, кстати, смотри.
Он с гордостью вытянул руку, а на его грубой, покрытой трудовыми мозолями ладони покоилось простенькое колечко. Угловатое, неказистое, похожее скорее на звено кольчуги, чем на ювелирное изделие — тем не менее, оно являлось настоящим пространственным артефактом. Что тут же подтвердил Перстень Безграничной Мглы, принявшийся ерзать на пальце и пускать слюни, словно неделю не видевший добычи волк.
— Две ячейки? — с удивлением спросил фор Корстед, заглянув внутрь.
— А то! — Банарв выпятил грудь, задрал подбородок и залихватски вытер нос пальцем. — Я и без тебя кой-чего умел, а уж после… Эй-эй! Ты чего творишь⁈ — заверещал он, когда артефактик оказался жадно схрумкан вечно голодным до собратьев Перстнем.
— Это же не единственное было, я надеюсь? — запоздало уточнил Радремон.
— Да нет, в общем-то… — дварф сдвинул шлем на бок и задумчиво почесал голову. — Все равно тебе отдать хотел. Но новых сделать не выйдет. — тут же вставил он. — У меня приплав закончился. В городе не достать, а на складах свинтеровских временно ничего не меняют.
— Почему? — насторожился маркиз.
— Говорят, не так далеко новый данж вылез. — Банарв махнул рукой куда-то на восток. — То ни одного за сотни лет, то как грибы после дождя! А этот вроде дюже монстрячий. Рем набрали много. И теперь, мол, им надо курс пересчитать, составить планы, сметы и бла-бла-бла. Минсаки дряхлозадые!
Фор Корстед заметно расслабился. Он боялся, что Свита что-то пронюхала и прикрыла лавочку, уйдя в оборону, но, похоже, все случилось по естественным причинам. А какое-какой ключик к запертым дверям складов у него имелся.
— Спата где? — спросил Радремон, формируя в уме план ближайших действий.
— Как и положено — в Архивах. — мотнул головой дварф. — Пока Ваше Сиятельство прохлаждался незнамо где, мы тут жопы рвали и грызли кремень науки.
— Гранит. — поправил его маркиз.
— Да хоть алмаз. Гляди.
Банарв набрал в грудь побольше воздуха и коротко гаркнул что-то неразборчивое, одновременно распространив вокруг себя волну едва заметно дрожащего воздуха.
В этот же момент проходившая мимо индифферентная ко всему облезлая дворняга, набросилась на бородача, словно тот лично утопил ее щенков и отобрал лакомую косточку. Из окна же высунулась старуха и начала колотить дварфа клюкой по голове, одновременно обзывая последними словами.
Стало понятно откуда взялась вмятина на шлеме.
— Видал? — довольно оскалился бородач, пинком отшвырнув псину и пообещав бабке затолкать клюку туда, где давно уже поселились пауки и летучие мыши. В чулан, иначе говоря. — «Провокация» называется.
— Навык?
— Угу.
— Остальные тоже выучили?
Банарв кивнул.
— Похуже уменьеца, конечно. — пренебрежительно бросил он. — Но да куда им до меня великолепного!
На счет этого фор Корстед сомневался.
— Ну и ритуалы второго ранга начали. — добавил дварф. — Правда, как в тот раз, не получилось. Похоже придется, как все — в час по чайной ложке.
— Ничего. — успокоил его Радремон. — Ускорим. А пока пойдем глянем на главный склад. По дороге расскажешь чего достигли.
— А как же… — Банарв с тоской посмотрел в сторону таверны. — Ай, ладно! — махнул он рукой. — Идем.
Глава 9
Главный склад Свиты Темного Маршала представлял собой целый комплекс зданий и походил на обнесенную каменным забором маленькую крепость с собственным внутренним двором. Что, впрочем, не удивительно. По заверению Банарва, там хранилось ресурсов фанталов так на несколько сотен тысяч. Если не миллионов. Причем некоторые из них заносчивый бородач не смог опознать даже своим «Истинным зрением».
Однако внутрь заходить Радремон не стал, ограничившись недолгим наружным наблюдением. И заметить он успел куда больше дварфа, которому если и суждено когда-нибудь умереть, то точно не от скромности.
Ворота склада выходили на небольшую площадь с мраморным памятником лысому мужику. Тот стоял, указывая вытянутой рукой в сторону королевского дворца, не то демонстрируя его архитектурную величественность, не то предлагая взять замок штурмом.
Вокруг скульптуры чинно прохаживались местные жители, гуляли держащиеся за ручку парочки, из стороны в сторону сновал продавец дешевых безделушек, навязчиво предлагая каждому встречному купить что-нибудь на память. Шныряли дети. Несколько стражников зорко следили за порядком.
Народу было много.
Подозрительно много.
Особенно с учетом непрекращающейся жары и полуденного солнца, будто вознамерившегося превратить Гатонду в большую яичницу, щедро приправленную морской солью и нечистотами.
Но в значительно большей мере маркиза смутила намертво прибитая к воротам склада металлическая табличка. Если верить системе, то пластина являлась самым настоящим защитным оберегом, призванным противодействовать магии определенного типа. А точнее — магии тьмы.
Причем повесили ее совсем недавно.
Зачем, спрашивается, защищаться от чар, которые встречаются на Ахалдасе реже, чем девицы в постели девственника? И не связано ли это с появлением в городе некоего Таинственного Сумрака?
В общем, сделав выводы, Радремон отослал Банарва к остальным челам спаты, передав с ним корректирующие план распоряжения, а сам, потратив еще немного времени на наблюдение, летящей походкой отправился на площадь Гильдий.
В «Аскольд и сыновья» маркиз ворвался стремительным вихрем, не забыв предварительно нацепить маску с плащом и сменив шпагу на жезл. Внутри он застал Старьевщика, который сидел на диване подле статного господина в бархатном сюртуке и что-то увлеченно вещал. А перед ними стояла вазочка с наколотым льдом, который оба время от времени таскали и с удовольствием грызли.
— …изумительной красоты работа, которая… Почерневший господь! — подпрыгнув на месте, воскликнул антиквар, как только заметил фор Корстеда. — Прошу прощения, Ваше Благородие, Нат подберет картину, которая идеально впишется в интерьер поместья. Он в этом чрезвычайно хорош. Нат, не забудь сделать господину скидку. — с нажимом добавил он, беря Радремона под локоть.
Скорей всего, последняя фраза на самом деле означала: «Обдери его, как липку», но маркиза подобное естественно не волновало. Влекомый Старьевщиком, он зашел в знакомую уже кладовую, где хозяин лавки сперва дважды дернул за какой-то шнур и лишь после этого открыл потайной проход.
— Где тебя носило, Сумрак? — злобно шептал мститель, шествуя по подземному коридору. За последнюю неделю фор Корстеду до зубового скрежета надоело ощущать над головой тонны земли и камня, но тут уж ничего не поделаешь. — У нас все готово, Свита роет носом, мы на нервах, а ты пропал!
— Считай, что я тоже готовился. — невозмутимо бросил Радремон, заходя в зал собраний. С последнего раза здесь появился дополнительный стул, который он тут же занял. — Когда придут остальные?
— Скоро придут, скоро. Скажи… У нас все в силе?
— Естественно. — маркиз непринужденно откинулся на спинку. — А есть какие-то проблемы?
— Нет-нет. Никаких проблем.
Старьевщик с явным облегчением занял свое место, расправил складку на брючине и даже выдавил на лицо удовлетворенную улыбку. По мнению фор Корстеда, на предателя он не походил. Ну или с детства брал уроки актерского мастерства, чтобы лучше втюхивать зажравшимся аристократам пыльную рухлядь.
— Мы даже, благодаря твоей книге, успели помочь некоторым рядовым членам взять ранги. — с гордостью заявил антиквар. — А то тыкались, как слепые котята. Ресурсов потеряли — прорву. Но теперь-то все по-другому будет! Мы заставим Свинтеров с нами считаться!
Радремон промолчал, ожидая прибытия прочих лидеров. Даже если среди них есть предатель, то его лично это трогало не слишком сильно. Нужно лишь слегка поменять план действий, что он, собственно, уже сделал. В любом случае, связывать свою судьбу с Алыми Мстителями маркиз не собирался изначально. Хотя выявить крысу было бы весьма полезно.