Сиротка в Академии Драконов
Подобно живой волне, оно сорвалось с рук стоявшего неподалеку мужчины. Того самого, кого я видела через толпу на другой стороне улицы, а потом он требовал от меня вспомнить…
Теперь он пытался защитить меня от дракона, выставив над моей головой щит из необычной магии. И крылатому ящеру такое пришлось не по душе.
Уж и не знаю, как дракон исхитрился затормозить и увернуться, но он все-таки не врезался в эту стену, потому что заложил немыслимый вираж. Порыв ветра, поднятый черными перепончатыми крыльями, заставил меня непроизвольно зажмуриться, но перед этим я успела разглядеть лицо Лукаса, сидевшего на спине у дракона.
На нем ясно читалась досада. Даже больше, этот то ли пират, то ли лорд был в ярости…
Но из-за чего? Неужели из-за того, что кто-то помешал его дракону схватить в когти Шани Гордон, сироту с острова на самом краю Арвена?!
Я ничего не могла понять… Кроме того, что дракон заходит на очередной круг.
Но все-таки передумал.
Тут очнулись маги, и с их рук принялись срываться боевые заклинания, которыми они пытались угодить в крылатого ящера. Но куда опаснее были баллисты на стенах и башнях цитадели Найрена.
Правда, ни один из выстрелов так и не достиг цели, но дракону это не понравилось. Он снова развернулся и замахал крыльями, удаляясь в сторону моря.
– Магия нари! – внезапно, словно очнувшись от летаргического сна, кто-то истерически завопил на всю площадь. – Нари среди нас! Они здесь!.. Они пришли убивать!
Этот крик оказался последней каплей в чаше охватившей всех паники. Люди, и без того сбившиеся с ног, кинулись наутек. Кто-то падал, другие вопили от ужаса, кто-то пытался спрятаться в подъездах домов и зданий или под колесами повозок торговцев.
Площадь опустела за считанные секунды.
Зато я осталась. Стояла, словно меня пригвоздили к месту, и смотрела на то, как ко мне приближались королевские гвардейцы. Тут неподалеку, буквально в паре метров от меня, с едва слышным хлопком распахнулся портал. Синее кольцо перехода возникло из ниоткуда, и из него вышел маг.
– Ну и где здесь нари? – поинтересовался он у меня, потому что больше интересоваться было не у кого.
Все разбежались так быстро, как только могли.
– Так не было никаких нари, господин маг! – пожала я плечами. – Кому-то просто почудилось.
Того мужчины, кстати, тоже нигде не было. Он исчез, словно растворился в воздухе – будто бы его не существовало в природе.
– Я правда ничего не видела, – добавила я. – Просто очень сильно испугалась, увидев дракона. Мне показалось, что он летел прямо на меня, а потом… Потом он развернулся и улетел к морю. Вот и все, что я знаю!
Маг еще немного на меня посмотрел, затем пожал плечами и ушел по своим делам, а я повернулась, заслышав за спиной шаги.
Оказалось, это был Тео, и в руках он держал бумажный кулек.
– Я принес тебе сдобные булочки. В кондитерской была очередь, – сообщил он виноватым голосом. – Шани, что здесь произошло?!
Я глядела на него – на его взъерошенные волосы и недоумевающие карие глаза, а затем не удержалась от нервного смешка. И уже больше не смогла остановиться – это был истерический смех вперемешку с потекшими по щекам слезами.
Глава 3
Последняя ночь на Найрене выдалась на редкость неспокойной. Я проворочалась в кровати почти до самого рассвета. Время от времени проваливалась в неглубокий сон и видела несущегося с неба дракона, вытянувшего ко мне острые когти…
Поэтому я вздрагивала и просыпалась. Затем снова засыпала, но там меня уже поджидал мужчина с ярко-синими глазами, приказывавший вспомнить.
Я пыталась ему возразить. Объяснить, что это невозможно, потому что у меня в памяти дыра размером с пропасть, но вместо этого в очередной раз открывала глаза.
Пялилась в темный потолок, затем поворачивалась на другой бок и проваливалась в сон. И снова оказывалась на площади, полной разбегавшихся в панике людей, один из которых вопил:
– Нари!.. Они здесь! Они пришли за нами!
Нари… Мы проходили о них в школе, и нам рассказывали всякие ужасы. Я знала, что нари, если выходят на сушу, выглядят как обычные люди, но ровно до тех пор, пока на них не падают солнечные лучи.
К тому же магия у них была какая-то особенная. Водная, как и их драконы.
А еще они ненавидели людей тоже по-особенному. Со всей силой своей морской души, потому что у нас с ними – вражда, корнями уходившая вглубь веков. Так глубоко, что никто толком и не знал, когда и с чего все началось.
Под утро я все же провалилась в спасительный сон без сновидений, поэтому проспала почти все на свете. Подскочив, быстро привела себя в порядок, прибрала в доме, после чего раздала свои скудные запасы еды соседям.
Пусть маленький, но у меня все же имелся шанс, что на Найрен я вернусь только через год.
На летние каникулы.
И то если найду деньги, чтобы купить билет туда и обратно.
О каникулах и учебе думать было приятно. Заодно, улыбаясь, я кивала на пожелания хорошего пути и чтобы мне непременно сопутствовала удача.
Наконец я вернулась в дом и достала мамин амулет – единственное мое сокровище, – затем решительно надела его на шею. Немного подумав, все же спрятала синий камень под платье – подальше от чужих глаз.
Ну что же, я была готова к путешествию!
Зато, как оказалось, «Гордость Арвена» еще нет, потому что на корабль, дожидавшийся отплытия, нас не пропустили. Маг, проводивший отбор одаренных по приказу короны, запаздывал вместе со своим списком, поэтому нам было велено его дожидаться.
И мы ждали.
Отправлявшихся на магическое освидетельствование из Найрена оказалось всего трое. Помимо меня был еще Тео – он пытался выглядеть беззаботным, хотя я видела, что мой старый друг порядком нервничал.
И еще девушка на год младше меня по имени Лина Вестли.
Оказалось, Лина тоже из приютских, хотя я ее так и не вспомнила. Была она худенькой, с тонкими чертами лица, печальными серыми глазами и каштановыми волосами, заплетенными в аккуратную косу. В синем застиранном платье и с линялым бантом на талии – мы с ней были одеты одинаково бедно.
Правда, в отличие от меня, у Лины был такой вид, что она вот-вот упадет в обморок. Или девушку унесет первый же порыв ветра, причем вместе с ее маленьким саквояжем.
Сперва я попыталась разговорить Лину, на что она отвечала невпопад, поэтому я решила оставить ее в покое. Вместо этого принялась рассматривать наш корабль.
«Гордость Арвена», может, когда-то и считался гордостью, но, похоже, это имело место очень и очень давно. К тому же у нашего королевства было много чем гордиться помимо этого не слишком большого, явно потрепанного ветрами и пиратами трехмачтового парусника.
Особенно разителен оказался контраст с четырехмачтовым фрегатом с алыми парусами, со сверкающими лаком и латунью боками и балюстрадой с витиеватой резьбой, на корме которого золотыми буквами было выведено: «Эмпирея».
Величественно и медленно фрегат входил в порт, и портовые грузчики позади нас замерли, уставившись на прекрасный корабль.
– Это только для богатых и родовитых, – с легкой завистью произнес один из них.
Но богатые и родовитые уже были в порту. Неподалеку от нас остановилась губернаторская карета, а за ней прибыла повозка, нагруженная чемоданами и саквояжами.
Слуги тотчас же принялись доставать вещи, а лакей почтительно распахнул двери кареты, из которой появилась губернаторская семья.
Первым вышел Роберт Делавей в дорожном камзоле бордового цвета. Затем на землю ступила его младшая сестра.
Селеста была в бежевом платье и с привычным кружевным зонтиком в руках, который она немедленно распахнула с самым недовольным видом – ведь солнце падало на ее лицо целых несколько секунд!..
И я подумала: интересно, как Селеста собирается учиться в Академии Магии, если она не расстается со своим зонтом и высокомерно-презрительным выражением на лице?