Проклятый Пустыней (СИ)

Охотник или пошёл на разведку, или тот, на кого он охотился, нашёл его раньше.
— У них завелся демон, — сказал я. — Знаешь, Элиза, раз уж в аквапарк не получилось сходить по назначению, то убьём здесь демона. Если он будет слабым, я позволю тебе разобраться самой.
— Правда?! Но стоп… У меня же ни оружия, ни экипировки… А у тебя вон только нож.
— У нас есть Эмблемы. Этого должно хватит. Но если не хочешь, то можешь ехать домой.
— Нет! — Элиза решительно закачала головой и вызвала рядом с собой крупную синюю Эмблему. — Найт, я в деле!
  
Глава 32 — Метаморф
 
— Только осторожно, — сказал я Элизе. — Идёшь за мной. Скажу бежать — беги, скажу стоять — стой.
— Да, Найт. Без проблем!
Моя экипировка уцелела. Но разумеется, я не стал брать броню и дробовик с собой в аквапарк. Конечно, с ними не пришлось бы стоять в очереди, но это уже лишнее. У меня с собой только нож, который я тогда купил у Гиры. Даже кинжал оставил дома.
Надо купить новый меч. А лучше заказать и меч, и кинжал. Оружие работает лучше всего, когда сделано под руку владельца и по его пожеланиям.
Но пока меня устраивал и нож. Вряд ли здесь Песочный, иначе я бы о нём слышал. Да и два Песочных подряд — это точно перебор. Скорее всего, какой-то демон поменьше, который жил в сточных трубах или где-нибудь в подвале, и которого случайно потревожили. Не думаю, что будут сложности.
А если всё же будут, мне помогут две моих Эмблемы. Это серьезное оружие, которое всегда со мной. 
Дверь открылась, меня табличкой «Закрыто» не испугать. Внутри в замок вставлен ключ, но его почему-то не провернули, чтобы закрыть… на полу вода, и её много.
— Это вода, — заметила Элиза. — Кто-то разлил воду. Хотя это аквапарк.
Я кивнул. Воды много, но ей не место в холле, где заполняют бумаги и прочее.
Первым делом подошёл к сумке. Не хотелось брать чужое без спроса, это невежливо. Вдруг, хозяин вернётся? Но его вещи могли что-нибудь мне сказать.
Сумка открыта, будто охотник только что отошёл. Дробовик у него, как у меня и Венара, полуавтоматический. Обычно такие используют, когда демон близко или слишком силён, тогда можно ошеломить чудовище зарядами картечи в упор.
Меч — так себе, мне не понравился, слишком тонкий. Если уж мой дорогой так быстро сломался, этот разломится ещё быстрее.
Среди оружия торчал лист бумаги, свёрнутый вдвое. Бумага гербованная, с обратной стороны написано «Бюро…». Контракт, который дало Бюро? Я взял только лист, не заглядывая, что в сумке есть ещё.
— Что это? — Элиза подошла вплотную и заглянула мне через плечо.
— Контракт, — я забросил бумажку назад. — В аквапарке проходил ремонт и никто не трогал старый бассейн на самом нижнего уровне из-за поиска подрядчика. А там поселилась какая-то тварь, которая налила себе воды и плескалась там.
— Кто-то погиб? — спросила Элиза с ужасом.
— Нет, сразу, как увидели, так и сбежали. И вызвали Бюро.
Контракт составлен в день, когда я пошёл за Чёрной Мантией, так что ничего удивительного, что мне никто про него не сказал. Кому дело до мелкого демона в подвале, когда в Университете творились такие страсти?
Я осмотрелся. Наружная сторона здания — глухая стена, покрытая синей плиткой, а задняя — прозрачная, закрыта стеклом. Тут несколько бассейнов, водные горки и прочее аттракционы.
Расскажи я о таком дома, все бы посчитали, что я безумен. Такого великолепия нет не только у шаха, а даже у императора с севера, известного своими пристрастиями к роскоши.
— Может, придём сюда в другой раз? — спросила Элиза, заметив мой взгляд. — Ты будто никогда здесь не был?
— Впервые, и то по работе. Идём.
Ладно, прибью демона, утащу тушу в Бюро, получу деньги, а Элиза свой зачёт. Раз речь про нижний уровень, то это, должно быть, подвал.
Лифт не работал, хотя электричество в здании было. Пришлось спускаться по ступенькам, но это недолго.
— Фу-у, — протянула Элиза, прикрыв нос. — Будто кто-то умер, и про него забыли.
 
— Нельзя исключать и такое.
Она поморщилась. Я положил руку на нож, но пока не доставал. Проверим, что там.
Вонью несло от воды. Внизу два бассейна, один причудливой формы, похожий на лист дерева. В воду вела жёлтая горка. Он свежий и чистый, а смрад шёл со второго бассейна, настолько заросшего тиной, что вода казалась чёрной.
Среди тины плавал труп лицом вниз.
— С ним всё хорошо? — спросила Элиза.
— Поднимись наверх, — сказал я. — Это уже не шутки.
— Да, — сдавленно ответила Элиза и торопливо забежала по ступенькам. — Хотя…
— Наверх!
Я подошёл ближе к грязному бассейну, но очень осторожно. Должно быть, там охотник. Доспеха у него нет, только плотная куртка и пустые ножны. Труп свежий, крови было много.
— Угу!
В большой бассейн будто метнули огромный булыжник. Меня забрызгало холодной водой. Я повернулся и скользнул в сторону, выхватывая нож.
Это демон скатился по той горке. Сейчас он плавал в бассейне. Вот только… он похож на обычного зверя, которого Найт видел только в книжках или интернете. Только названия не было в памяти.
Светло-коричневая тварь подплыла к борту бассейна и нависла над ним. У него массивные клыки, чуть ли не метр в длину. Демон посмотрел на меня, фыркнул и похлопал в большие ласты.
— Демон, — сказал я. — Вот тебе и конец.
— Я не демон, — ответил он. — Я морж! Я дрессированный морж-пловец. Угу!
Он снова похлопал в ласты, а потом нырнул, достал синий обруч, всплыл и покрутил его вокруг головы. Потом откинул обруч в сторону, к стоящему возле горок сварочному аппарату.
Ремонтники чинили горки, но, наверное, демон их прогнал. На аппарат попало несколько капель, но сварка была выключена.
— Я морж! — продолжал демон. — Я безобиден! Я веселю детей! Я…
— Это демон! — сказала Элиза, осторожно выглядывая с лестницы. — Демон-метаморф! Класс Омега!
— Видел таких, — сказал я.
— Класс Омега более многочисленный, — продолжала девушка говорить вызубренный текст, глядя на демона. — Они могут принимать вид других животных или даже низших демонов. Ещё они разумны и могут говорить, но используют это для охоты!
— Какая умная девушка, — произнёс демон, глядя на неё недобрым взглядом.
— А ещё есть метаморфы класса Дельта! Они более разумны, но могут менять внешность только раз в десять лет! Я слышала также про опасных метаморфов, которые могут полностью копировать жертву, включая магические… короче, — Элиза откашлялась. — Это точно демон. Сейчас! — она полезла в сумочку и достала маленький фотоаппарат. — Только сфоткаю.
— Но я не демон! — возмутился морж.
— Моржи не говорят, как люди, — заметила Элиза, колдуя с техникой. — А уж тем более они не говорят «Угу». Ты же не сова. Ты демон.
— Опять косяк, — демон вздохнул. — Но не убивайте меня. Я мирный демон, я не трогаю людей. Просто никто не хочет со мной дружить!
— Все вы так говорите, — сказал я. — Потому что вы лжецы.
— Я могу заплатить!
— Нет. Ты убил человека.
— Я его не убивал, — демон потряс головой и похлопал в ласты. — Мы с ним поговорили, он согласился меня отпустить, если я не буду никому мешать. Я вообще жил в той воде, она мне напоминала о родном болоте. Никого не трогал, и посетителей здесь не было. А они взяли и решили его очистить…
— Хватит, демон, — я перехватил нож поудобнее. — Ты убил человека. Вы часто говорите, что не убиваете людей. Но своё миролюбие надо доказать. А у тебя это не вышло.
— Но я никого не убивал, клянусь. Он просто поскользнулся и упал в воду.
— Прямо на твои клыки? — я повернулся и посмотрел на тело. — Четыре раза? Или шесть? Там вроде есть ещё раны. Или это от когтей?
— Так вышло, — он прыгнул в воду спиной, подняв тучу брызг
— Скорее всего, он убегал, а ты его настиг у двери и затащил сюда. А кровь смыл водой. Хитрый, но скоро ты умрёшь.