Черный ветер (СИ)
Сталкер глянул на бандита, который оттащил его в сторону. Тот отвлекся на монстра. Даша была в другой стороне, ее прикрывал другой боец, тоже сосредоточившийся на стрельбе по мутанту.
Если не сейчас, то никогда!
Тихий схватил своего конвоира за рукав, одним ловким движением потянул на себя и тут же врезал по челюсти локтем. Получилось идеально. Бандит квакнул и кулем повалился на землю.
Сталкер схватил его автомат, глянул на Дашу. Она посмотрела на лежащего бандита и все поняла.
– Иду! – одними губами прошептал Тихий.
Но не успел сделать и шага. Страшная боль взорвалась в голове. Парень подумал, что в него прилетела шальная пуля. Сознание затуманилось, но полностью не исчезло, все поплыло в кровавой пелене.
Сталкер начал медленно оседать на землю и сам удивился тому, насколько слабыми стали его ноги.
– Куда собрался? – прорычал стеклоглазый.
И вновь саданул сталкера прикладом автомата.
Вновь вспышка боли. Тихий упал. Последним, что он слышал, был крик Дарьи. Но ничем помочь своей подруге он уже не смог.
* * *Черная пелена рассеялась не сразу. Тихий плавал в океане боли, тонул, задыхался и продолжал пребывать в небытии. И только когда кто-то ткнул его в бок, очнулся.
Тихий хотел верить, что это был мутант, готовый его сожрать. Но нет, это был Теодор.
– А с ним что делать? – рыкнул бандит.
– Ничего, – раздраженно ответил стеклоглазый. – Если через пять минут не очнется, на себе потащишь.
– Почему?! – возмутился Теодор. – Не я ведь его так приложил! О! Гляди! Открыл глаза!
Тихий непонимающе огляделся. Не сразу понял, что лежит на земле. А едва пригляделся, чуть не закричал. Прямо перед ним лежало нечто жуткое, безобразное.
Это была черная морда, развороченная автоматными выстрелами.
«Мутант!» – понял Тихий, пытаясь унять дрожь в руках. Значит, все же загасили обитателя Зоны.
Где Даша?
Тихий попытался поднять голову, но боль пронзила мозг так, что парень не сдержался, застонал.
– Ну, чего разлегся? Вставай! Идти надо! Сколопендра, подними его.
Крепкие руки одного из бойцов подхватили парня, поставили на ноги. Сталкер застонал. Мутило.
Но он нашел в себе силы устоять и осмотреться. Даша стояла метрах в десяти, поникшая, молчаливая, похожая на манекен.
«Мутант», – вновь проскочило в голове парня.
Девушка раньше ничего такого не видела, разве что в фильмах. И теперь замкнулась в себе, переваривая увиденное. Тихий и сам когда-то долго приходил в себя после первого посещения Зоны. А бывали и такие бедолаги, кто умом потом тронулся.
– Даша! – хрипло позвал сталкер.
Та вздрогнула, подняла затравленный взгляд.
– Заткнись! – процедил сквозь зубы стеклоглазый.
И толкнул парня.
– Слушай, ты его в следующий раз не бей по голове, а то забудет все, – попросил Сколопендра, ткнув сталкера в спину стволом.
«Утоплю всех вас в том черном болоте, что осталось от лагеря!» – злобно подумал Тихий.
А ничего другого и не оставалось. Дойти до места и там расправиться со всеми. На этот раз окончательно. И пусть первая попытка получилась провальной, вторая будет победной. В этом Тихий не сомневался.
«Место там гадкое, нехорошее, – думал сталкер, с трудом передвигая ноги. – Сплошь аномальная свалка. Кого скинуть в какую-нибудь „мясорубку“ получится, а кого и собственными руками задушу!»
Тихий злобно зыркнул на стеклоглазого.
К полудню добрались до Вилки. При виде знакомого места Теодор заметно занервничал. Ноздри его подрагивали, а челюсти скрипели. Бандит пару раз подходил ближе к Тихому, но стеклоглазый его отгонял, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Разбились на группы и миновали опасное место, пользуясь открытием Грифа – числами Фибоначчи. Ближе к вечеру остановились возле соснового леса.
– Нужно переждать ночь, – произнес Тихий, едва не валясь от усталости.
– Нет, пойдем дальше! – рявкнул стеклоглазый. – Теодор, поведешь команду. Ты в ночи хорошо ориентируешься.
Перегруппировались. Поплелись через лес. Дарья вздрагивала от каждого шороха. Остальные тоже чувствовали себя не в своей тарелке, но виду не подавали.
Уже к утру вышли на плато и, обессиленные, попа́дали на мокрую от росы траву. Стеклоглазый уже сам едва переставлял ноги.
– Сколопендра! Охраняй пленных! – приказал он и тут же заснул.
Остальные тоже расслабились. И только Сколопендра злобно пыхтел, направив на Тихого автомат. Сталкер понимал, что не сможет сейчас сделать ничего, поэтому решил перевести дыхание.
Разбудил всех протяжный вой, раздавшийся с соседнего холма. Стеклоглазый поднялся, растолкал остальных. Махнул рукой:
– Пошли!
Миновали стороной возвышенность. И вот уже показалась знакомая местность, где еще совсем недавно были Тихий с Грифом. Здесь когда-то стоял пионерлагерь, который друзья благополучно уничтожили, бросив «черный ветер» в аномалию «горизонт событий». Знатно тогда жахнуло. От лагеря ничего не осталось. Хотя нет, осталось – черное озеро, которое, видимо, вскоре грозило превратиться в какую-то очередную аномалию.
Тихий остановился, пригляделся и с ужасом понял, что никакого черного озера перед ними не было. Вместо него на горизонте стоял… лагерь!
Глава 26
Оставляя надежду
Надо свыкнуться с мыслью, что на самых важных перекрестках в нашей жизни нет никаких знаков.
«Что за хрень?! – воскликнул Тихий в немом крике. – Это невозможно! Просто невозможно!»
Парень в недоумении глядел на невредимое здание лагеря. Такое же, каким они его с Грифом видели в последний раз. Ничего не изменилось.
В голове сталкера никак не укладывалось, каким образом огромное черное озеро вновь восстановилось в крепкое строение. Ну не мистика ли?!
– Ну? – Стеклоглазый больно ткнул в спину сталкера стволом автомата. – Чего застыл?
– Впереди аномалия, – хрипло ответил Тихий. – Точно не помню, где она засела, и пытаюсь определить то самое место.
Парень соврал. На самом деле он пытался тянуть время, насколько это было возможно, параллельно обдумывая план избавления от бандитов и освобождения Даши. Но ничего дельного, как назло, в голову не приходило.
Стеклоглазый пристально посмотрел на сталкера, словно пытаясь прочитать его мысли.
– Нет там никакой аномалии, – прорычал Теодор. – Он явно что-то задумал.
– Вот, значит, как? – произнес стеклоглазый, злобно оскалившись. – Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя телка лишится пары пальцев.
– Не смей к ней прикасаться! – крикнул сталкер. – Идите за мной.
Тихий переступил рельсы и спустился с насыпи. Остановился у ворот, пристально глядя на здание. Страх и нерешительность, не свойственные бывалому сталкеру, сейчас цепко впились острыми когтями в сознание парня. Это место нагоняло ужас. От территории лагеря веяло холодом и смертью. Одна лишь мысль о подвале сковывала мышцы, не позволяя пошевелиться. Недавние воспоминания еще были свежи. Да и лезть в место, которое само по себе восстановилось из ничего, тоже не хотелось. Где гарантии, что лагерь вновь не схлопнется в какой-нибудь коллапсирующий сгусток антиматерии? От Зоны чего угодно можно ожидать.
– Слышь, ты! Шевелись давай, пока твоя девчонка цела, – рявкнул стеклоглазый. – Поверь, мне очень не хочется причинять ей вред, но твои выходки не оставляют мне выбора. Думаешь, я не вижу, что ты пытаешь играть с нами? Не надо. Я устал тебя предупреждать.
Теодор обхватил девушку, оскалив острые зубы. Даша взвизгнула и заплакала.
– Скажи, ты дебил? – процедил сквозь зубы Тихий, через плечо обращаясь к главарю. – Первый раз в Зоне? Не знаешь, что тут с торопливыми недоумками происходит? Мне, знаешь ли, моя жизнь дорога, чтобы вприпрыжку в самое пекло мчаться. Или хочешь первым пойти?
К всеобщему удивлению, стеклоглазый на сей раз смолчал – но ведь в словах пленника была правда, та самая, которая известна любому: и вольному бродяге, и наемнику, и мародеру. Спешка в Зоне важна только в случае смены магазина. Во всех остальных случаях она может завести куда угодно, кроме нужного места.