Черный ветер (СИ)
Тихий слушал его рассказ и пытался уложить эту историю в голове. Гриф, хоть и стоял поодаль, демонстративно глядя вдаль, все равно прислушивался.
– Боюсь, – продолжил Летучий Мыш, – для вас эта история еще не закончена. Заказчик – опасный человек. Он сделает все, чтобы наказать вас.
– Скажем, что не нашли артефакт, – неожиданно отозвался Гриф.
– Думаешь, поверит? – усмехнулся Мыш.
– Прорвемся. Сталкеры мы или где?
– Очень надеюсь, что все решится в вашу пользу. А теперь мне пора. Еще раз спасибо.
Летучий Мыш развернулся и зашагал прочь, медленно растворяясь в воздухе.
Глава 22
Уйти, чтобы вернуться
Друг тот, кто поймет и иногда осудит, но никогда не бросит, не предаст.
Задерживаться в окрестностях пионерского лагеря парни не стали. Произошедшее однозначно привлекло внимание сталкеров и всех тех, кто мог находиться неподалеку. В конце концов, нашумели напарники знатно. Вряд ли что-то подобное случалось в Зоне с момента второй катастрофы.
Не теряя времени даром, друзья направились на запад. В сторону Денисовичей. Подниматься на насыпь и шлепать по шпалам не было ни желания, ни сил, ни резона. Топать по открытой местности в тот миг означало добровольно сделаться легкодоступными мишенями.
Парни двигались по лесопосадке вдоль железной дороги. Деревья позволяли укрыться в случае чего, а непосредственная близость насыпи помогала контролировать один из более-менее простых подходов к лагерю. Стратегия, мать ее. Но без нее никуда. Грамотно составленный план и правильная тактика спасают жизнь.
– Все, – тяжело выдохнул Гриф, усаживаясь под деревом. – Привал.
Тихий принялся снаряжать опустошенные магазины, а его напарник, отхлебнув воды из фляги, наблюдал за насыпью.
– Чем займешься, когда вернемся? – поинтересовался Тихий.
– Поиском недвижимости. Не подскажешь хорошего риелтора? – усмехнулся Гриф.
– Да-а, с ними в этих краях сложно. А что, в твоей деревне нет других свободных домов?
– Есть, – произнес Гриф. – Но ты же понимаешь, что его нужно будет обустроить под себя. Это займет много времени, потребует много сил и денег.
– Прости дружище, что втянул тебя, – виновато посмотрел на напарника Тихий.
– Издеваешься? – Гриф приподнял бровь. – Это, возможно, одна из самых крутых вылазок в моей жизни! Представляешь, какой роман получится?
В ответ Тихий только улыбнулся. Он разложил снаряженные магазины и задумался о будущем: «Свалю из Зоны. Вернусь домой, заберу Дашку, и уедем куда-нибудь. Хоть к черту на рога, но как можно дальше отсюда. Туда, где ни заказчик, ни его люди, вообще никто не найдет нас. Нарожаем детишек и заживем как все. Тихо, спокойно. Без риска для жизни и вечного напряжения».
Но умом он понимал, что это несбыточные мечты. Парень прекрасно помнил, как тоскливо на Большой земле. Мрачное и бессмысленное существование. Ни семья, ни девушка, ни все блага цивилизации никогда и ни за что не заменят Зону.
– Пора идти, – произнес Гриф. – До темноты нужно найти место для ночлега.
Удалившись от места привала метров на пятьсот, напарники услышали звуки стрельбы. Стреляли далеко. Судя по звукам, где-то в районе пионерского лагеря. Переглянувшись, парни без слов поняли мысли друг друга: «Вовремя мы свалили».
Лесопосадка постепенно редела, а вскоре деревья остались далеко позади. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая серое небо кровавыми красками заката.
Вдали показались дома. Тихий остановился, взглянул на экран КПК и произнес:
– Деревня Буда. Если верить данным, то она отселена еще после первой аварии. Одиночки пишут, что там безопасно.
– Безопасно? В Зоне? Сам себе веришь? – покачал головой Гриф. – Но выбор невелик, почти стемнело. Идем, проверим, что там. Если действительно все так, как пишут в твоей огромной свалке кривды, то заночуем в одном из домов.
До деревни добрались достаточно быстро и без каких-либо препятствий. На краю поселка остановились. С помощью коммуникаторов проверили наличие людей и мутантов. Чисто, ни единой метки.
– Огромная помойка, – съязвил Тихий, специально подстегивая напарника.
Но Гриф, будучи до смерти уставшим, проигнорировал слова спутника.
Большая часть домов оказалась разрушена. Одни пострадали от пожара и чернели обгоревшими останками, словно в назидание сталкерам: мол, следить за костром необходимо и днем, и ночью. Другие пострадали от «рук» матушки-природы: где-то дерево проросло и проломило крышу, где-то, не выдержав постоянной сырости, сгнили стены и балки перекрытий.
Более-менее целый дом был найден, когда ночь уже окончательно окутала Зону черным траурным саваном. Окна хибары были заколочены досками, двери и крыша оставались на местах. Детектор аномалий молчал, а дозиметр показывал вполне приемлемый радиоактивный фон – всего тридцать микрорентген. Проверив крыльцо на предмет «подарков» в виде растяжек и прочей дряни, вошли внутрь.
В доме пахло старыми вещами и немного плесенью. К радости напарников, в комнатах оказалось сухо и достаточно тепло. Доски пола даже не скрипели. И пусть штукатурка на выбеленных стенах потрескалась, кое-где осталась вполне сносная мебель.
С одной стороны, это очень радовало уставших сталкеров, но с другой – пугало. Подобная сохранность спустя много лет поле эвакуации жильцов – большая редкость, если не сказать – чудо.
Осмотрев весь дом, парни убедились, что опасности нет. Затопили русскую печь. Она согрела не только дом, но и души измученных Зоной бродяг. Исследуя шкафы, Тихий обнаружил старинную лампу и масло для нее. Поставил ее на стол, заправил и поджег фитиль. Комната озарилась тусклым, но весьма уютным светом.
Гриф, усевшись перед лампой, погрузился в воспоминания. Атмосфера напоминала бабушкин дом. Яркое беззаботное детство. Вкусную еду, приготовленную в такой же печи. Ароматные булочки с хрустящей румяной корочкой. Это было время, когда он верил в чудеса. Когда самым страшным было получить хворостиной по заднице за какую-нибудь проделку.
– Ты чего завис? – просил Тихий, подвигая к напарнику банку разогретой тушенки.
– Бабушкин дом вспомнил, – произнес Гриф. – Было же время, не то что сейчас.
– Да, – согласился Тихий. – Ни забот, ни хлопот. Сыто и тепло. Но, к сожалению, туда не вернуться. Никогда. Главное, что мы помним свое детство.
Покончив с ужином, парни окончательно расслабились. Уют и полные желудки. Настоящий рай для сталкера. Клонило в сон, и сопротивляться этому не было ни сил, ни желания. Подкинули в топку дров, перевернули пыльные матрасы и завалились на кровати, покачиваясь на железных сетках.
В щели между досок на окнах пробилась вспышка молнии. Затрещал гром. А следом зашумел дождь. Но парней он не беспокоил. Они находились там, куда холодные капли не могли добраться. Накопившаяся усталость сделала свое дело. Сталкеры засопели, погрузившись в сон.
Что-то звякнуло. Тихий, всегда спавший очень чутко, моментально открыл глаза. Масляная лампа потухла, было темно. Сперва парень решил, что это шум грозы, но нет, за окном царила тишина. Прислушался. В кухне что-то зашуршало.
«Мыши, наверное», – подумал сталкер.
Но затем он услышал отчетливые звуки шагов. Они были мягкими, словно кто-то перемещался босиком. По коже пробежал табун мурашек. Парень осторожно повернул голову и заметил темный силуэт у кровати Грифа.
«Твою мать! Это еще кто?!» – завопило сознание.
Осторожно, стараясь не издавать звука, Тихий потянулся к автомату, лежащему на стуле рядом с кроватью. Пальцы коснулись холодного металла. Обхватив ствольную коробку, осторожно приподнял «калаш», но в этот миг железная сетка кровати предательски скрипнула.
Силуэт резко развернулся. Проникший в комнату рассвет позволил рассмотреть незваного гостя: тощий, одетый в какое-то рванье, черные впадины на месте глаз, гнилые обломки зубов, мерзкий оскал.
– Гриф! – заорал Тихий, открывая огонь.