Забери меня домой (ЛП)

— Это прекрасно, — сказала Бекка, вскакивая из-за стола. — Пойду помогу ему.
Когда она вышла из комнаты, ее босые ноги шлепали по половицам в коридоре, тетя Джина посмотрела на него.
— Жаль, что он не смог встать, пока твои братья были здесь. Может быть, они скоро снова приедут в гости.
Логан и Кэмерон уехали рано утром в понедельник после вечеринки Таннера, на ходу оправдываясь за свой поспешный отъезд. Таннер уехал через несколько часов.
Грей уже безумно скучал по ним, что было глупо, учитывая, как мало он видел их за последние несколько лет. Они обещали приехать к нему в Лос-Анджелес, когда он вернется, но он знал, что потребуется много организационных усилий, чтобы снова собрать их всех в одном месте в одно и то же время.
— А вот и он, — сказала Бекка, проходя вместе с отцом на кухню. Он крепко держался за ее руку, пока шел рядом. Грей встал и отодвинул стул, а Бекка помогла ему сесть.
— Апельсиновый сок? — спросила его тетя Джина.
— Только чуть-чуть.
Грей почувствовал, как изменилась атмосфера на кухне. Как будто кто-то приглушил свет и уменьшил громкость.
— Что сегодня будет на работе? — спросила тетя Джина у Бекки, намазывая маслом ломтик тоста.
— Нам устанавливают новый станок, и начальство ворчит, как сумасшедшее, по поводу снижения производительности, так что я собираюсь надеть наушники и притвориться, что не слышу их, — Бекка пожала плечами. — О, и я все еще хвастаюсь перед Греем, что победила его в караоке, — она подмигнула ему, а он в ответ поднял бровь. — Я тебе об этом рассказывала?
Тетя Джина рассмеялась.
— Около сотни раз.
Бекка пожала плечами.
— Не так часто мне удается побить обладателя «Грэмми». Я думаю включить это в свое резюме.
— А я думаю написать это на обложке моего следующего альбома, — сказал ей Грей. — Вторая лучшая певица в Хартсонс Крик.
— Третья, если считать Мэдди, — с ухмылкой заметила Бекка.
Мэдди.
Одного упоминания ее имени было достаточно, чтобы он крепче сжал свой стакан.
— Ты планируешь поработать сегодня утром? — голос отца прорвался сквозь мысли Грея.
— Да. Как только позавтракаю, переоденусь и отключу воду.
— Тогда лучше поторопиться, — сказал отец, указывая на недоеденный тост перед ним. — Я помогу тебе с этим сегодня.
— Ты болен, — заметил Грей. — Ты должен отдыхать.
— Я чувствую себя немного лучше. Я буду просто сидеть и смотреть. Хочу убедиться, что ты все делаешь правильно.
— Я делаю все правильно, — Грей старался не показывать своего раздражения.
— Пусть помогает. Вам двоим будет полезно провести некоторое время вместе. После обеда твой отец сможет отдохнуть, — тетя Джина улыбнулась ему.
— Мне не нужен отдых, — ворчал его отец.
Да, Грей тоже не нуждался в его присмотре, но, похоже, сегодня никто из них не получит того, чего хотел.
***
— Хочешь еще? — спросил Сэм, когда Грей облокотился на стойку бара «Лунный свет» восемь часов спустя.
Мужчина кивнул и управляющий наполнил его стакан еще одной порцией виски. Это была его третья порция, которая показалась ему весьма сдержанной, учитывая, какой день был у Грея.
Ничто не было достаточно хорошим для его отца. Он уже должен был это знать. Но то, что ему, раз тысячу, сказали, что нужно перечеркнуть всю его работу и начать все сначала, было плохо даже для него. Это привело к полноценной ссоре, за которой последовал приступ кашля, после чего заплаканная тетя Джина бросила на него сердитый взгляд и заставила отца вернуться в постель.
Вот тебе и семейные узы.
— Ты все еще переживаешь из-за проигрыша в конкурсе караоке? — спросил Сэм с ухмылкой. Бар был практически пуст, но Грей все еще держал свою бейсболку низко надвинутой и сидел в тени в дальнем конце. Скорее потому, что он был зол, чем потому, что боялся, что его заметят.
Он проглотил полный рот виски, теплая жидкость приятно обжигала горло. Он не был пьян, — в отличие от Таннера, чтобы довести его до такого состояния, требовалось больше, чем несколько стаканов, но он был расслаблен так, как не чувствовал себя уже несколько дней.
 
— Я не переживаю из-за проигрыша, — сказал Грей, опуская пустой стакан. Он покачал головой, когда Сэм снова поднял бутылку. — Мне просто нужно было посидеть в тихом месте.
Сэм приподнял бровь.
— Забавно, ведь именно здесь в свое время сидел твой старик. Я тогда был еще ребенком. Но я помню, как наливал ему виски, когда он притаивался прямо тут.
Грей нахмурился.
— Мой отец приходил сюда?
— Да. Регулярно, как часы. Мне было даже жаль его. Его жены не стало, а пятерых детей надо кормить и одевать. Это тяжело для любого мужчины, — Сэм налил себе стакан и облокотился на стойку. — Все думали, что он быстро женится снова. Ходили даже разговоры, что он женится на твоей тете Джине, но из этого ничего не вышло.
Грей помнил, как хотел, чтобы они поженились, хотя между его отцом и маминой сестрой никогда не было ничего, кроме дружбы. Он боялся потерять ее так же, как они потеряли маму. Боялся, что ей надоест заботиться о них и она оставит их наедине с отцом.
Но она осталась, и он был благодарен ей за это.
— Может, ему стоило жениться еще раз, — пробормотал Грей в свой пустой стакан.
— Иногда у тебя есть только один шанс на любовь, — сказал Сэм, пожимая плечами. — Может быть, твоя мама была его родственной душой. Какой смысл пытаться заменить незаменимого?
— Ты действительно в это веришь? — спросил его Грей. — Что для каждого из нас есть только одна родственная душа?
— Я не знаю, — Сэм оперся подбородком о большой и указательный пальцы. — Но, возможно, твой отец знал. Я никогда не видел такого потерянного человека. Честно говоря, это напугало меня до смерти. Может быть, поэтому я так и остался холостяком, — он усмехнулся. — На этой работе можно увидеть много сердечных страданий.
Грей попытался представить, как его отец сидит здесь, будучи молодым мужчиной. Он едва помнил время до смерти матери и не мог вспомнить, каким был его отец тогда. Его воспоминания были полны гнева, споров и огня, который поднимался в его животе каждый раз, когда они с отцом ссорились.
— Зато твой отец не уехал, когда не стало твоей мамы. Какое-то время я думал, не уйдет ли он. Я часто такое вижу. Парни, которые бросают свои семьи и уходят, — Сэм сжал губы. — Ненавижу это.
— Я немного знаю о том, как уходить из семьи, — сказал Грей, подняв свой стакан, чтобы выпить последний глоток виски. Оно сделало свое дело. Успокоило боль и погасило огонь. Большего ему и не требовалось. Он выпьет последний стакан и отправится домой. И, может быть, немного поблагодарит судьбу за то, что не был вдовцом с пятью детьми на иждивении.
Человек, у которого была любовь, но он ее потерял.
Грей задумался, каково это — иметь любовь и потерять ее.
***
Вы приглашены в группу встречи выпускников класса Анселл 2015 года.
Мэдди нажала на маленькое уведомление, ее желудок сжался, когда она перешла в группу, о которой ей написала Сара. В самом верху была возможность присоединиться, а также небольшая заметка о том, что она находится в режиме предварительного просмотра, может читать любые сообщения в группе, но не может их комментировать, пока не присоединится.
Прокрутив страницу вниз, она почувствовала, что у нее сжалось горло. В группе было уже более пятидесяти участников. И целый список сообщений от них, в которых они благодарили Сару за создание группы, рассказывали о своей жизни.
Некоторые из них играли в симфонических оркестрах, путешествуя по США. Другие работали в музыкальных издательствах или преподавали музыку в колледже для студентов. Она узнала пару из них, которые сейчас работают в Голливуде в киноиндустрии, сочиняя партитуры.
Ни один из них, похоже, не работал в закусочной и не преподавал музыку местной молодежи.
Она старалась не обращать внимания на маленький голосок в своей голове, который говорил ей, что она была разочарована. Что если бы она осталась в Анселле, то стала бы одной из них. Все те надежды и мечты, которые она питала, когда открыла письмо о приеме, нахлынули на нее.