Хозяйка магической лавки – 2
Сарочка вдруг приземлилась рядом со мной и заупокойным голосом повторила:
– Налоги… – повернувшись к Марель, она добавила. – За землю например. Там конечно немного, но копейка к копейке…
Я устало смежила ресницы, подавила в себе трусливый порыв сбежать и спрятаться, а после вновь открыла глаза и смело спросила:
– Какой у нас долг?
– М-м-м… погоди, – мышь пошуршала бумагами и «порадовала»: – Три золотых. Это если не считать последнюю квитанцию на коммуналку. И Сара права, нужно уточнить по налогам на землю. А то за длительную неуплату они даже конфисковать могут! Тем более тут такой кусок лакомый – центр города!
– Лакомый… – проворчала я. – Насколько помню, папе он почти что даром достался, через какие-то третьи руки. Видимо, как раз из-за финансовых подводных камней!
– Да не скажи, Аделька, – цокнула языком Сара. – Насколько я помню, в договоре купли-продаже лавки всегда был пункт о запрете ее сноса. И если учитывать, что реставрировать без помощи Котика тут было нечего, то мы и пришли к такому грустному финалу. А если землю конфисковать, то это уже совершенно иные обязательства по договору. Могут и снести.
Вообще, взрослая жизнь оказалась слишком сложной и запутанной! Налоги, коммуналка, всякие регистрации… тут недолго додуматься до того, что темная ведьма окажет мне любезность тем, что укокошит до начала нового квартала! Хотя бы с бумажками возиться не придется.
Хотя это у меня все решается больно, но быстро. А как же моя нечисть? Вот помру я, дом пустят с молотка и построят какой-нибудь здоровенный трехэтажный с кучей магазинов?!
Меня передернуло от одной мысли об этом!
– Нет уж, – решительно заявила я. – Найдем мы эти деньги и все заплатим! Даже если я погибну, то хотя бы передам лавку без долгов. У вас будет будущее! Только в этот раз не будьте такими привередливыми и выберете новую ведьму поскорее!
Я запнулась, и удивленно опустила взгляд вниз. Потому что Мареллина всхлипывала, утирала мордочку хвостом и что-то бормотала себе под нос. А Сара прочувственно моргала на меня нарисованными глазами, в которых почему-то сейчас как никогда четко читались все эмоции волшебного гримуара.
– Эй, вы чего… – я осторожно погладила Марель по чепчику, а Саре поправила закладку.
– Ты такая хороошая-я-я! – с чувством всхлипнула мышь и не менее эмоционально высморкалась в извлеченный из переднего кармашка платок. – Замечательная девочка! Добрая, милая, еще и заботливая! Как же мы без тебя?!
– Эй, мышь она таки еще не преставилась, – первой пришла в себя Сарочка и, взлетев, оказалась у меня в руках. – А если серьезно, то нам действительно очень тревожно. Мы не хотим тебя терять.
– Я тоже не хочу себя потерять, – грустно усмехнулась я в ответ.
– Но что же делать, Адель? – мышиные лапки вновь заломились в страдальческом жесте. – Время-то идет!
Почесав кончик носа, я со вздохом выдала наше единственное в данный момент решение:
– Если в ближайшие дни ничего не найдем, то пойду просить помощи у магистра Рейвенса.
* * *В приключенческих романах после такой фразы обычно все сразу и находится!
Решения, секретные послания из прошлого, падают прямо в руки артефакты, которые идеально подходят для разруливания твоих проблем.
Но это в книжках.
А в жизни ничего я, разумеется, в тот день в библиотеке не обнаружила, кроме еще парочки монументальных томов по вязанию.
И если честно, как бы я не бравировала, – было сложно.
Сложно каждое утро вставать, смеяться за завтраком в компании с домашней нечистью. Доставать из закромов замену для раскупленного вчера товара, и открывать лавку. Улыбаться покупателям, отшучиваться в ответ на флирт студентов, которые, конечно же, в основном не воспринимали меня серьезной ведьмой. Приводить вместе с Марель в порядок бумаги, и казалось бесконечно просиживать над цифрами, стараясь распланировать бюджет на ближайшее будущее.
Одно это слово «будущее», стало для меня словно не существующим. Я словно бесконечно жила в настоящем и цеплялась за свои маленькие дела в нем.
Чтобы не сойти с ума от ожидания и тревоги.
Я никогда не думала, что ожидание смерти настолько… выматывает.
О том, чтобы уехать из города я даже не думала. Теперь. После того, как Сарочка сказала, что между жертвой и охотником появляется некая связь и при желании он всегда найдет меня. Не эта кровавая луна так следующая – мы обязательно встретимся под ее светом.
Потому что магия уже связала две судьбы в настолько плотный узел, что его нереально развязать. Только разрубить.
Но все равно мне было сложно. И опору я находила в повседневных делах.
Сейчас ею служила капризная дама, которая вошла в лавку минут десять назад и сначала отказывалась от консультации, а сейчас судя по лицу, с которым она ко мне направлялась – все же созрела до диалога.
Она с некоторой небрежностью поставила передо мной баночку с кремом. Даже скорее брезгливо оборонила ее в паре дюймов от столешницы.
– Расскажите мне о составе.
И слова-то как цедит!
И словно не она последние минут пять стояла с этой несчастной банкой и раз за разом перечитывала все надписи на этикетке.
– Добрый день, – с лучезарной улыбкой поздоровалась я. – О, вы выбрали прекрасный увлажняющий крем для зрелой кожи. В нем на базе косметической основы премиум-класса я использовала экстракт миолтелы зеленой, что проникает в глубокие слои кожи и способствует…
Я разливалась как соловушка!
Такой тип клиенток я неплохо изучила. Им главное почаще упоминать слова «премиум», «лучшие в своей линейке», «уникальные ингредиенты», «эксклюзивное предложение». Они клевали на это как юные девы на россказни университетских бабников.
Вот и в этот раз, дадам конечно все еще кривилась и изображала лишь снисходительный интерес к средствам из какой-то второсортной лавчонки, но крем взяла. И не только его! Еще умывалку, тоник и сыворотку!
Едва ли не мурлыкая я упаковывала ее покупку, и пошарив под стойкой вытащила махонькую баночку.
– Что это? – тотчас заинтересовалась женщина.
– Это пробник нового средства. В подарок, совершенно бесплатно!
– Хм, интересно…
Мысленно хмыкнув от тщательно скрываемого интереса в глазах дамы, я заговорчески прошептала:
– О, поверьте, оно еще не появилось в продаже, но уверяю, что вы не разочаруетесь. Новейший состав для кожи вокруг глаз! Свежайшая основа нежнейшей текстуры, лиопитная кислота и…
Я выдержала драматическую паузу.
– И?!
– Жемчужная эссенция!
– Звучит хорошо.
Еще бы. Я долго думала чего бы такого звучного, но безобидного сунуть в название.
– Думаю, что эффект вам тоже понравится.
Она расплатилась, величественно кивнула и вышла. Эхо колокольчика еще затухало, как из коридора вылетела притаившаяся там Сарочка.
– Моя дорогая, таки ты делаешь успехи! Этот подглазный крем результат нескольких дней твоей работы? Когда мы проводили эксперименты по совмещению веществ и их восстановительным свойствам.
– Да. Притом это не то чтобы с неба упало, мы в пансионе еще готовили что-то такое. Так что оно проверено поколениями учениц, но для продажи все же стоило провести более подробные опыты.
– В любом случае твой косметический уклон дает свои плоды.
– Угу. Именно поэтому мне сегодня надо будет закрыться пораньше, чтобы успеть в ремесленный квартал. Я хочу заказать новую вывеску!
– Зачем?.. – пискнула незаметно подошедшая Марель. – Наша старая, да?
– Нет, нам нужен другой акцент, – покачала головой в ответ. – Благодаря маме той девушки, у нас появилась очень хорошая реклама именно на косметические средства. И так как мы в двух шагах от академии, то стоит сделать упор еще и на это. Нам нужны не травяные сборы, а готовые эликсиры для студентов и косметика! А название на вывеске максимально нейтрально.
– А ведь действительно дельная мысль, – согласно пошевелила закладкой Сара. – Пусть оно буквально кричит о том, что мы тут продаем!