"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Так вот, логика Пустоши в том, что твари нападают постоянно. Круглосуточно, без перерыва на обед. Поэтому опытные экспедиторы вообще забыли, что такое нормальный суточный цикл. Подручные Кэпа привыкли всё измерять сменами.
Моя смена закончилась.
Наступил условный вечер.
А я люблю на сон грядущий уйти в дальний транс, намотать побольше витков и удостовериться, что в радиусе пятидесяти, а то и восьмидесяти километров нет потенциальных угроз. Разумеется, при скорости передвижения МК это не аргумент. Поэтому через несколько часов меня сменяет Вжух. Выбирается на верхнюю палубу, отращивает крылья и летит на разведку. Повторяет операцию каждый час, до самого утра. Пока я не проснусь и снова не нырну в транс. Да, мы параноики. Проделываем всё это, несмотря на наличие радаров.
  
Укладываясь в койку, я бросил взгляд на боевого товарища.
Вжух принял облик кота, уселся за письменный стол, включил выдвижную лампу и засел за написание… даже не знаю, чего. Толстая тетрадь в кожаном переплёте, шариковая ручка. Сидит и строчит.
— Я в транс.
— Угу, — отвечает упырь.
Даже морду не повернул.
Пожав плечами, я завалился на кровать.
Есть у меня одна стародавняя привычка — уходить в разведку перед сном, не раздеваясь. Я даже берцы не снимаю. Да, неаккуратно. Но если МК что-то угрожает, времени на сборы не останется.
Сознание вырвалось из телесной оболочки и провалилось в небо.
«Гроза Степей» вначале превратилась в многоуровневую прямоугольную громадину, вспахивающую травяное море гусеницами, затем — в безобидную детскую игрушку и, наконец, в едва различимую точку.
Облачный покров не имел чётких границ.
Свинцовая мгла вверху, а ниже — аморфный серый туман, заливающий дождём всё видимое пространство. Мелькающие вдалеке зигзаги молний.
И…
Что-то ещё.
Я успел отлететь от Крепости, наверное, километров на пятнадцать, и сейчас летел параллельным курсом. Мне показалось, что из свинцовой тучи вниз тянутся… то ли деревья, то ли шланги. Чёрные, плавно изгибающиеся штуки. Может, неизвестное явление природы? Наподобие смерча, только местный аналог?
Подлетаю поближе, и меня накрывает агрессией.
Чудовищная волна звериной ярости, жажды рвать и убивать.
То, что я вначале принял за деревья или шланги, медленно поднялось над землёй, согнувшись посередине, передвинуло себя вперёд и с гулом опустилось, приминая траву. Я успел заприметить уродливую ступню с тремя растопыренными когтями.
К нам шагала здоровенная хрень на шести сегментированных лапах.
Поднявшись выше, я нырнул в покров туч, пролетел его насквозь и поднялся в чистое небо. Грозофой фронт теперь находился прямо подо мной, примерно в двухстах метрах. И в этой клубящейся каше явно очерчивался корпус твари, с которой я доселе не встречался. Вытянутый мускулистый торс, покрытый непонятными костяными наростами, отростки-щупальца, извивающиеся по бокам, но надёжно укрытые тучами, абрис головы с распахнутой пастью.
Пасть монстра светилась льдисто-голубым.
Зубы — плотный частокол, как у пираньи.
Раздвоенный язык рептилии.
А хуже всего то, что хищник мерцал — его окутывало полупрозрачное защитное поле. И ещё: под кожей изредка пробегали световые дорожки, а потом в разные стороны били разряды.
Вне всяких сомнений, это было Порождение Хаоса.
  
Глава 20
 
Картинку я сразу перебросил Маше.
Рост, что это?
В вопросе прозвучал испуг.
А сама как думаешь?
Монстр. Но я таких никогда не видела! Из какого Разлома ТАКОЕ может вылезти?
Я не думаю, что ОНО вылезло из Разлома, Маш. Это Порождение Хаоса. Тварь родилась здесь, в Пустоши. Организуй трансляцию, поднимай всех. Полная боеготовность.
Принято.
Я тут же открыл глаза.
— Собирайся, Вжух.
— Куда? — недовольно пробурчал питомец.
— На войну.
Я тут же поделился с котоморфом событиями последних минут. Вжух отложил блокнот с ручкой, его морда сделалась очень серьёзной и чуточку агрессивной.
— И что может сделать скромный кот против такой… жути?
Так.
— Вжух, — вкрадчиво поинтересовался. — Ты боишься?
— Немного очкую, — признался кот. — Но если ты дашь подробные инструкции…
— Под руку не лезь, — хмыкнул я. — И следи, чтобы другие монстры не зашли ко мне со спины. Я сражаюсь, ты прикрываешь. Вот и вся схема.
— Говно вопрос, — обрадовался питомец. — Положись на меня, дружище.
Не успел я выйти из каюты, как в голове раздался голос отца Валерия:
Рост, что это за хрень такая?
Без понятия. Я иду на битву, вы следите за обстановкой. Отстреливайте более мелких монстров, если они появятся.
Тут это… Бронислав следит за показаниями радара. Говорит, с севера и юга приближается много движущихся объектов.
Насколько много?
Сотни.
Наземных?
Воздушных. И наземные второй волной.
Ну, удачи. Я займусь главным боссом.
Выбравшись на верхнюю палубу, я сразу накинул доспех. Непогода разбушевалась на полную катушку — дул сильный ветер, обычный косой дождь превратился в ливень.
Вдалеке громыхнуло.
Я сразу почуял неладное. На горизонте очертилась мрачная фигура твари, перебирающая ножками-спичками и генерирующая электрическую энергию. Окрестности озарялись вспышками молний.
Жахнули зенитки.
Орудийные башни вращались, выплёвывая в небо бронебойно-трассирующие снаряды. Хотя нет. Командиры расчётов выбрали крупнокалиберные патроны. Значит, нам противостоят…
Птерхи.
Мечущиеся в небесах силуэты, разрываемые на части нашей артиллерией, не оставляли сомнений. Против нас брошена крупная стая электрических птерхов. Есть и такие, ага.
Способность Хаоса контролировать свои Порождения на любых дистанциях — это что-то с чем-то. Меня этот навык всегда искренне восхищал. Твари, направленные по моему следу, действуют автономно, но приказ намертво засел в их примитивных мозгах. И ослушаться хозяина никто не смеет.
Бортовая артиллерия дала очередной залп.
Я с удивлением понял, что в игру вступили тяжёлые орудия, бьющие по наземным целям. Значит, птерхи нападают не одни — к ним присоединились сухопутные хищники.
Канонада заглушала несмолкаемый шум дождя и громовые раскаты, так что я усилил доспех в области ушей. Пока эти органы чувств для меня не являются определяющими.
Раскинув над головой руки, я начал плести вязь.
Очень сложную и энергозатратную, но жизненно необходимую.
Тварь, которая неумолимо приближалась к нашей Крепости, не случайно выбрала для атаки дождливую погоду. Кроме того, монстр непостижимым образом стягивал тучи, чтобы накрыть МК плотной стеной ливня. А всё потому, что вода — хороший проводник электричества.
Существовал лишь один способ нейтрализовать тварь перед решающей схваткой — использовать против неё конкретную стихию.
Воду.
Заклинания срывались с моих губ, незримые для окружающих линии вязи сплетались высоко в небе — там, где просматривалась жутковатая громада шагающей твари.
Эфир начал завихряться в могучие потоки.
Энергия, льющаяся из моих пальцев, наполняла вязь, привлекая дополнительные потоки из пространства. На интуитивном уровне тварь забеспокоилась. Я отметил увеличившееся свечение генерационных линий. Молнии стали бить чаще. Длинный зигзаг прочертил сумеречную серость в тщетной попытке дотянуться до Крепости. Но расстояние всё ещё оставалось приличным — молния рассеялась в нескольких километрах от МК.
Охренеть.
Длина стандартного канала молнии — что-то в районе пяти километров. Или десяти, точно не помню. Вот только концентрация ударного импульса, способного уничтожить Крепость, гораздо выше. По моим прикидкам, до Порождения километров семь. Значит, монстр бьёт на половину этой дистанции.
  
Я перешёл к следующему заклинанию в обойме.