"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Чего же? — вырвалось у Риверы.
— Экипажа, — вкрадчиво ответил я. — У меня есть Крепость, но нет экспедиторов. Что тут непонятного?
За столом повисла гробовая тишина.
— Бро, ты какую-то дичь несёшь, — неожиданно выдал Кузьмич. — Вратами может владеть клан. Или там правительство, не знаю. Европейское. Но ты не можешь. Это колония, выход в Пустошь. Так не бывает.
— Бывает, — отрезал я. — И это легко доказать, если вы захотите ко мне присоединиться.
  
— Я слышал, инквизиторам нельзя заниматься такими вещами, — заметил Кэп. — Разворачивать такие серьёзные дела.
— Обычно нельзя, — легко соглашаюсь со спорным утверждением. — Но некоторым можно. Мне, например. Рудник находится под покровительством Супремы.
— Допустим, всё так, — размеренно произнёс Ерофеев. — Ты инквизитор, добываешь крем, всё это контролируется. И ты хочешь нанять мою команду… на службу Супреме?
— Не совсем, — качаю головой. — Инквизиторы получают долю с добычи. Прикрывают нас от кланов и крупных хищников. А вы все… работаете на меня. Получаете зарплату от моего Рода.
— Стоп, — капитан даже не притронулся к своей бутылке. — А куда твои Врата выходят? Где этот грёбаный рудник?
— За пределами Фронтира, — я не стал скрывать от экспедиторов правду. — Очень далеко.
Лич переглянулся с Максом.
Никто больше не шутил, не улыбался. Все слушали наш разговор с Кэпом. Я понимал, что сейчас решается многое. Для ребят Ерофеев — авторитет непререкаемый. Пусть даже его уволили, а они формально остаются приписанными к «Селенге». Это неважно. Если Кэп скажет — все метнутся забирать документы.
— Там же куча тварей, — прошептал Кузьмич.
— Уже нет, — возражаю ветерану. — Я разобрался с несколькими Разломами. Почистил окрестности. Сейчас там сравнительно безопасно, и у меня есть отряд наёмников. Они охраняют рудник.
— Почистил окрестности? — у Грановского глаза полезли на лоб.
— Да называйте, как хотите, — отмахнулся я. — База находится рядом с Зоной Перехода. Снабжение налажено. Я изначально хотел возить на Крепости всё необходимое… Ну, сами понимаете. Еду, топливо, боеприпасы, лекарства. Но расклад поменялся. Сейчас всё будут доставлять из консистории. Ну, почти всё. И Крепость мне нужна для боевых рейдов в Пустошь. Разломы, добыча ценных ингредиентов. Так что я набираю экипаж с нуля.
— И что за эмкашка? — подал голос Лич.
Кэп взмахнул рукой, прерывая зенитчика. И поднял более важный вопрос:
— Озвучь условия контракта.
— Чуть не забыл, — ухмыляюсь в ответ. — Вы получите вдвое больше привычных выплат. Плюс отпускные. Бонусы и надбавки, как положено. Проценты с продаж всего, что я заполучу в Разломах. И никакой клан нам не указ.
— Звучит неплохо, — одобрила Ривера.
— Проясним одну деталь, — Кэп склонился вперёд. — У тебя вообще нет экипажа? Никого? И ты хочешь нанять всех, кто сидит за этим столом?
— А также тех, кто захочет присоединиться, — ответил я. — Хоть всех экспедиторов «Селенги».
— Ну ты даёшь! — Кузьмич хлопнул по липкой от пива столешнице.
— И как мы убедимся, что ты говоришь правду? — нахмурился Кэп. — Сам понимаешь, как это звучит.
— Понимаю, — я бросил взгляд на Риверу. — Могу перекинуть несколько картинок. Если Маша согласится. «Грозу Степей» увидите, рудник.
За столом раздался одобрительный гул.
— Маша, — обратился я к Ривере, — ты ведь не против, если я покажу ребятам, что у нас там происходит?
Маша, немного смутившись, кивнула.
Я тут же снял ментальные блоки, открыл свой разум и выбросил на поверхность несколько ракурсов Крепости из своих воспоминаний. Там были и панорамы с воздуха, где МК прокладывала дорогу по степи, и разноплановые интерьеры, включая мостик, и кают-компания, и трюм с захваченными мехами.
Доиграешься.
Ривера смотрела на меня в упор.
Ты о чём?
Сам знаешь. Жениться он собрался.
Вспомни наш уговор. Своя жизнь у каждого. Если хочешь работать в моей команде — забудь про старые отношения. У меня свои планы, ты в них не входишь.
Мы к этому разговору ещё вернёмся.
— Вот она, — сказал я, имея в виду Крепость. — Полностью модернизирована, вооружена до зубов. Там есть всё, что нужно для долгих рейдов. И вот рудник. Кремчуг высшего качества, добыча идёт полным ходом.
Ребята смотрели в пустоту, как заворожённые. Даже Кэп, обычно сдержанный, не смог скрыть интереса. Маша вела прямую трансляцию, так что образы передавались всем, кто сидел за столом.
— А что насчёт безопасности? — спросил Ерофеев, не отрывая взгляда от чего-то невидимого. — Ты говорил, что почистил окрестности, но Пустошь — штука непредсказуемая.
— У меня есть наёмники, — ответил я. — Опытные бойцы, которые знают, как держать оборону. Плюс я сам буду с вами. И если что, у нас есть поддержка Супремы.
Кэп задумался, его взгляд стал тяжёлым, оценивающим.
— Ты предлагаешь нам рискнуть, — сказал он наконец. — Но риск должен быть оправдан.
— Риск есть всегда, — согласился я. — Но я готов сделать так, чтобы он того стоил.
Я достал из внутреннего кармана несколько чеков Империум-Банка и положил их на стол.
— Это аванс, — сказал я, глядя на каждого из экспедиторов по очереди. — Каждому из вас. Не как обещание, а как знак того, что я серьёзно настроен.
Лич протянул руку и взял один из чеков. Его глаза расширились, когда он увидел сумму.
— Это… серьёзно, — пробормотал он.
— Да, — подтвердил я. — И это только начало. Если вы согласитесь, то получите всё, что я обещал. Деньги, безопасность, свободу от кланов. И возможность делать то, что вы умеете лучше всего.
Кэп медленно кивнул.
— Ты всегда умел убеждать, Рост, — сказал он. — Но это… это что-то новое.
— Времена меняются, Кэп, — ответил я. — И мы должны меняться вместе с ними.
Ерофеев посмотрел на своих подчинённых, на их лица, полные ожидания и надежды. Потом вздохнул и протянул руку.
— Ладно, — сказал он. — Я в деле.
Я крепко пожал руку старого товарища, чувствуя, как напряжение за столом спадает.
— Отлично, — сказал я. — Тогда давайте обсудим детали.
Ребята начали оживлённо переговариваться, задавать вопросы, строить планы. Я смотрел на них и понимал, что это только начало. Чтобы укомплектовать «Грозу Степей» по максимуму, потребуется набрать около трёх десятков человек, но я не сомневался, что всё выгорит. Теперь, когда Кэп на моей стороне, процесс пойдёт быстрее, ведь у этого чёрта гораздо больше контактов, чем у меня.
— Кстати, — добавил я, когда шум немного утих. — Кто-нибудь хочет ещё пива?
Смех и одобрительные возгласы наполнили полутёмное пространство «Синей Палубы».
Примерно через полчаса я отвёл Кэпа в сторонку, к барной стойке, и изложил свою просьбу.
— Ты хочешь, чтобы я набрал экипаж, — кивнул Ерофеев. — С нуля. Мотористы, пилоты для мехов, артиллеристы, пулемётчики…
— Всё верно, — перебил я.
— Что ж, это реально, — усмехнулся бывший командир «Селенги». — Но и я хочу получить взамен кое-что.
— Говори.
— Мне нужны гарантии безопасности, Рост. Понимание того, что твои дружки в рясах не будут пытать меня электрошоком в застенках консистории.
— Расскажи всё, что знаешь, — пожимаю плечами. — Напрямую мне и отцу Брониславу. Никто и пальцем тебя не тронет. Заодно отомстишь тем ублюдкам из клана, что тебя выперли.
— И думаешь, после этого я останусь в живых? — напрягся Ерофеев. — Да меня Волки со свету сживут!
— Во-первых, не успеют, — поспешил я успокоить Кэпа. — А во-вторых, поселишься на моих землях. И будешь себя прекрасно чувствовать под охраной Туровской консистории.
    
Глава 28
 
В Архаикуме я задержался ещё на несколько дней. А всё потому, что вербовка экспедиторов, даже при активном содействии Кэпа, это процесс не быстрый. И добраться, как вы понимаете, Ерофеев до каждого не смог. Кто-то решил сделать перерыв, забить на ближайшие вахты и отдохнуть на южных берегах. Кто-то уехал к родственникам. А были и такие, кто перешёл в другие экипажи. Впрочем, Кэп обзванивал не только своих бывших подчинённых с «Селенги», он успел переговорить с экспедиторами из нескольких команд, временно отдыхающих между рейдами.