"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Атака монстров захлебнулась.
Зенитчики добили последних птеродактилей, а броненосцы закончились. Всё-таки, хорошо работать в связке с геомантом. Проблем могло быть гораздо больше, если бы не виртуозный удар… даже не знаю, кого. С одарёнными из экипажа «Феникса» я ещё не успел познакомиться.
В голове ожил брат Валерий:
Народ, отступаем в Крепость. Приказ отца Бронислава.
  
Вжух приземлился на полуразрушенный зубец в паре метров от меня. Трансформировался. Втянул крылья, изменил форму черепа, перья переоборудовал в шерсть. Буквально за пять-шесть секунд я стал свидетелем того, как хищный птерх вновь становится няшным котиком.
Перевожу взгляд на позицию Бронислава.
Наставник аккуратно спустился по вырубленным в скале ступенькам, перебрался на стену и махнул рукой. Из башенной двери показался Клавдий.
— Ты сегодня в ударе, — инквизитор ткнул меня кулаком в плечо. И поморщился, напоровшись на духовный доспех, который я ещё не успел снять. — Булыжниками обложился?
— Вроде того, — ухмыляюсь в ответ.
Мы поспешили к Брониславу.
Через несколько минут нас догнала живая и невредимая Асаби.
— Хорошего ты себе ученика взял, Бронислав, — похвалила меня женщина. Во взгляде одарённой читалась благодарность. — Не то, что прежний.
— Давайте без этого, — Бронислав нахмурился.
Словно дверцу почтового ящика захлопнули.
Я так понял, предыдущий ученик — это больная тема для карателя. Равно как и мой предшественник Никита, бессменный отрядный провидец.
Чутьё на время успокоилось.
— Твари взбесились, — сказал Бронислав. — И есть у меня подозрение, что это лишь начало. Надо отступить, составить план расследования и…
— Держать оборону на Крепости проще, — догадался Клавдий.
— Проще, — согласился Бронислав. — Но дело не только в этом.
— Боишься, уйдут без нас, — поняла Асаби.
— Пока Валерий с ребятами там — не уйдут, — заверил учитель. — Но стоит нам зайти в кратер всем отрядом…
— Логично, — признал Клавдий. — Крепость они спасут, нами пожертвуют. Выжить здесь без связи с внутренними Кругами нереально.
— Сечёшь, — похвалил Бронислав.
— Чай не первый год под твоей рукой, — хмыкнул Клавдий.
* * *
В кают-компании яблоку негде было упасть. Помимо нашей группы на совещание заявились капитан Шмидт, старший помощник Салливан, бортовой ясновидящий Джошуа, учёный хрен из какого-то европейского университета и аппетитная девуля с копной рыжих волос по имени Хелен. Я так понял, именно Хелен была тем самым геомантом, виртуозно разметавшим стадо броненосцев на подходе к заставе.
— Я изучил ваши отчёты, капитан, — начал Бронислав, даже не удосужившись встать с кресла. — Должен признать, складывается безрадостная картина. Всякий раз, когда в Термонде объявляются люди, происходит нападение монстров. И это нападение явно координируется… чьей-то злой волей.
— А я предупреждал, — равнодушно прокомментировал Шмидт. — Именно поэтому мы здесь и сидим.
Разговор вёлся на перуанском, которым владели все присутствующие.
— И в чём смысл экспедиции? — поинтересовался Валерий.
Инквизиторы были на взводе.
Нечасто случаются потери бойцов, подобных Рикеру. Бронислав, естественно, винил в этом себя, но… все они были друзьями. Боевыми товарищами. И тяжело переживали утрату.
— Спросите у нашего руководства, — Шмидт внезапно оказался… просто усталым мужиком. Которому очень хочется повидать жену и детей, а не вот это вот всё. — Мы должны были разобраться в причинах трагедии и оказать огневую поддержку выжившим, если бы таковые имелись. Как видите, живых нет. А вот монстров хоть отбавляй.
— И что вы предлагаете? — уточнил Бронислав.
— Я здесь из-за вас, — капитан сжал зубы. — Но и вы не можете разобраться в ситуации. Патовое положение, не находите? Нам не повезло, столкнулись с неизвестными формами жизни. Возможно, сверхсложные Разломы. Застава обречена.
— И ваше руководство устроит такой ответ? — хмыкнул Валерий.
— Не факт, — сдулся Шмидт. — Но я, как человек, несущий ответственность за экипаж и саму Крепость, вынужден думать о безопасности.
— Правильный подход, — согласился Бронислав. — Но миссия не завершена.
— Боюсь, капитан прав.
Все повернули головы в мою сторону.
— Объяснись, Рост, — нахмурился Олаф.
— Нет никакого смысла исследовать заставу, — сказал я. — Всё, что можно было там увидеть, я увидел.
— Даже так? — Бронислав наградил меня тяжёлым взглядом. — Будь добр, поделись своими наблюдениями.
— В Термонде побывала иная форма жизни, — я осторожно подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — Это выглядело как… ожившая тьма. Брат Валерий, у меня есть образ. Перебросьте его, пожалуйста, всем присутствующим.
Я снял блоки и выставил на поверхность сюжет, добытый с помощью ретроскопа.
Валерий получил послание и переправил его остальным.
Несколько минут в кают-компании царила абсолютная тишина. Инквизиторы и представители Евроблока переваривали то, что я им показал.
— Это чудовищно, — выдавил капитан Шмидт.
— Как с этим бороться? — вырвалось у Айминь.
— Почему ты решил, что ОНО живое? — задал логичный вопрос Бронислав.
— Оно живое, — ответил вместо меня Клавдий. — Думаю, все это почувствовали.
Народ начал переглядываться и обмениваться короткими фразами.
И лишь Бронислав неотрывно смотрел на меня. Что-то хотел сказать, но сдерживался. Я понял, что у нас впереди — трудный разговор. Потому что наставник хочет узнать о вещах, которые потом будут засекречены Супремой.
— Биологического материала там не осталось, — добавил я. — И я не верю, что обитатели заставы успели сделать какие-то записи.
— Могли сохраниться видеозаписи, — возразила Асаби. — Там есть камеры?
— Есть, — ответил Шмидт. — И мы даже успели их просмотреть, прежде чем… на нас обрушилась первая волна.
— И что там? — Бронислав отвлёкся от меня и наклонился вперёд. — Говорите.
— А ничего, — пожал плечами капитан. — Обычная жизнь, потом — тьма. Двенадцать часов тьмы. Камеры записывали эту хрень, но я смотрел на перемотке. Очень информативно.
— Что скажет ваш ясновидящий? — продолжал напирать Бронислав.
Джошуа был пожилым, ничем не примечательным мужичком, смахивающим на ростовщика или торговца древностями. Лысоватый, немного сутулый. Но — гладко выбритый и опрятно одетый.
— Ничего нового. Предметы, которыми пользовались колонисты, обезличены. Я пытался уловить эманации. Работал с приборами, личными вещами, оружием. Бесполезно. Я вообще не понимаю, как вы ухитрились добыть эти образы.
— Они вели журнал? — Бронислав всё ещё не мог поверить, что наш поход так бесславно завершается. — Дневники? Лабораторные записи?
— Всё есть, — подтвердил Шмидт. — Но приход тьмы там не отображён. Да вы и сами всё видели, отец Бронислав. Поверьте, я ничего не утаил.
— Охотно верю, — взгляд наставника промораживал насквозь. — Если бы не верил, сейчас мы бы по-другому разговаривали. Так сказать, с пристрастием.
После этих слов даже многоопытный капитан Шмидт, экспедитор с тридцатилетним стажем, вздрогнул. И весь как-то сжался, стараясь быть максимально незаметным.
— Мы проводим расследование, инициированное Советом Мойр, — отчеканил Бронислав. — Даже не Супремой, прошу заметить. Кормчие усмотрели великую угрозу всему человечеству в этой… форме жизни. Я хочу понять, что это, к чему оно стремится, как убивает, можно ли убить его. И почему всякий раз, когда люди проникают в кратер, происходят нападения монстров. Есть версия, что это звенья одной цепи.
— Тварь, управляющая другими тварями? — вскинулся Олаф.
  
— Ничего нового, — пожала плечами Айминь. — В Бестиарии описаны подобные виды.
На протяжении всего разговора я ловил взгляды Хелен. Весьма откровенные взгляды, между прочим. Девушка разглядывала меня с пристальным интересом, даже не скрываясь.
— Предлагаю исследовать окрестности заставы, — сказал Валерий. — Без захода в Термонд. Сделаем это с помощью наших провидцев. Ну, и конвертоплан можно задействовать.