"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

После чего окончательно закрыла тему:
– Так что да, Нешра их определенно назад получит. А север, насколько я понимаю, получит в Каталене глаза и уши, полезность которых трудно переоценить.
– Это они вам… Князю подсказали, что на берег нужно ехать?
– В какой-то мере, – согласилась Ольга. – Но правильный вывод сделал все же сам Даня. А я потом лишь показала место, где мы прошлый раз встречались с селки.
  
– Вывод?
– Они рассказали, – Ольга покосилась на соседку, но решила прояснить все до конца, тем более, что непонятно уже, сколько на самом деле та слышала. Пусть уж теперь слушает все – тоже заслужила, как ни крути. – В общем, рассказали про вечные дрязги в ковене. И что магики давно уже были в курсе – ведьмы теперь срываются все реже и реже. Только обнародовать это не спешили. Как и амнистию им объявлять.
– Почему? – на этот раз первой с вопросом успела Нешра.
– Власть, конечно. Искелан же сам все сейчас рассказал. И сам во всем, считай, признался. Сильных магов больше не рождается, помните?
Мы синхронно кивнули.
– Ну а кому их рожать-то, сильных? Если женщин с малейшими признаками силы выкашивают на корню? Но для таких, как твой бывший мэтр, это отнюдь не самый плохой расклад.
– Не придется делиться властью с более молодыми и более сильными! – еще раз кивнула я. – Особенно если суметь добраться до бессмертия.
– Точно, – охотно подтвердили нам. – А добраться до него можно лишь через селки. В общем, не было у нас особых сомнений, где именно вы в итоге окажетесь. И для чего.
– Н-да… Но теперь уже никто до того бессмертия не доберется.
– Жалеешь? – покосилась на меня подруга.
– А должна?
– Кто знает, Ида? Возможно, и есть еще пути. Вот только нужно ли? Бессмертие – это не слишком хорошо, на самом деле. Поверь, я знаю, о чем говорю, меня в это дело чуть не вмазало. Нет, все-таки некий рубеж впереди обязательно должен быть, иначе все теряет смысл и становится не слишком нужным. Не слишком ценным. Не слишком важным… В общем, продолжать можешь сама. Принцип понятен?
– Понятен, – не стала я спорить. – Ладно, разбираться с этим в любом случае придется не сейчас.
– Угу, сейчас вам лучше разобраться с новой столицей и отгрохать там какую-нибудь продвинутую академию – вот там пусть умные саои головы и ломают. Да, и чтобы девочек в ней тоже учить, разумеется. А потом еще и театр отгрохать…
– Даже побольше академии… – Я, кажется, поняла, чего именно Ольга так старается, убеждая всех в будущих перспективах Инстреда. Вовсе не ради нашего севера, а ради своего будущего театра! – И тебя туда главным режиссером.
– Точно, – аж прижмурилась она от удовольствия. – Такую постановку там устрою…
– Оль, – попыталась я вернуть серьезность разговору, – а может, лучше ты? Ну, во главе ковена?
– Нет, Ида, даже не пытайся отвертеться. У меня сейчас совсем другие планы… Имею я право хоть чуть-чуть себя порадовать, после полувека хрен знает где?
– Вообще-то, Сердце Севера не «хрен знает где», а главный артефакт нашего мира. Сама говорила!
– Точно. Значит, хрен знает в чем. А меня Данечка, между прочим, замуж зовет. Ну, по-настоящему. У алтаря. Ребеночка хочет. Представляешь? У меня – ребеночек? Свой! Я до сих пор к этой мысли никак примериться не могу. Так что нет, и с ковеном, и с прочим своим паскудством – сами разбирайтесь. Тебе вон и без меня есть кому помочь.
И кивнула на Нешру.
– А взамен? – я уже достаточно хорошо изучила любимую княжескую жену, чтобы не спросить.
– А взамен, княгиня, – охотно откликнулась та, перестав изображать умирающую, – ты поддержишь меня, когда придет время кое-что поменять в Каталене. И когда придет время вытряхнуть кое-кого из любимых кресел в нашем Торговом совете.
– Тоже власть, – кивнула я сама себе.
– И деньги. – Спорить та и не подумала. – Кстати, представляешь, сколько их понадобится для новой столицы?
– И где брать? – непритворно озадачилась я. – В долг у вашей Каталены?
– Вот как раз от этого и хотела предостеречь – не вздумай! А то через пару лет окажется, что и столица уже не ваша.
– А как тогда?
– Твой Раск сейчас сможет взять отступные и с Ахельны, и с Каталены. И даже с Эрависсы, если постарается и мозгами пошевелит. Не говоря уж про то, сколько будет кое-кому стоить наем его фаолад. Там уже очередь из желающих их заполучить выстроилась и локтями пихается. Не знали?
Знали, вообще-то. Но вот подумать об этом в таком ключе до сих пор в голову не приходило – ни мне, ни ему. Не каталенцы мы, увы.
Я в очередной раз прищурилась в спину ехавшего впереди мужа и тот это почувствовал. Придержал свою лошадь, позволив неспешно ковылявшей тележной коняге ее догнать, и поехал рядом с гончаром, ведущим ту за повод. Мужик в случившейся эпичной битве добра со злом чуть не отхватил болт, но расстроенным не выглядел, успев уже не раз повторить: «Зато меня теперь в любой таверне пивком задаром поить будут – лишь бы баечки про это все послушать. Год, как минимум! А то, глядишь, и поболе.»
В общем, я уже представляла, во что этот эпос превратится в итоге. С содроганием, да.
Раск перекинулся с гончаром парой ничего не значащих фраз, потрепал конягу по холке и, наконец, оказался рядом со мной.
– Лови! – прыгнула я к нему прямо с борта – мне тоже надоело изображать немочь, тем более, что силы потихоньку возвращались.
Поймал, конечно. Вот уж в чем я ни капли не сомневалась. А потом направил коня чуть в сторону – понял, что не просто так я это представление затеяла, явно настроилась поговорить спокойно и без свидетелей. Но стоило мне оказаться в кольце его рук, обсуждать серьезное вдруг расхотелось. Столица с ковеном подождут, никуда не денутся.
– Раск, – еще крепче прижалась я спиной к его груди, – знаешь, а наследников нам придется завести не меньше двух.
– Что?! – растерялся тот, но притиснуть к себе покрепче и понадежнее не забыл.
– Угу. Один для Ахельны, другой для Инстреда, – охотно пояснила я, не думая сопротивляться его заботе.
– Для Инстреда младший? – как он поджал губы я не видела, но слышала почему-то очень хорошо.
– Не угадал, как раз наоборот. Нам тут советуют из твоей крепости новую столицу делать. Удобная она для этого очень, говорят.
– Ольга, что ли? – откликнулся тот через пару минут сосредоточенного молчания, которому я не мешала. – Ну хоть раз что-то дельное посоветовала.
– То есть ты не против?
– Я настолько не против, что предлагаю заняться наследниками побыстрее. Тем более, сейчас такая подходящая луна...
– Очередные ваши ритуалы? – невольно поморщилась я.
– Этот тебе понравится, – хмыкнул Раск мне в макушку. – Точно понравится, уверен.
– Расскажи.
– Мы должны бежать, Ида. – Голос у него стал плавным и мечтательным. – Должны выбиться из сил и упасть. Мох должен быть под нашим брюхом и луна должна быть свидетелем нашей свободы. И доверия. И нашей лю… Черт! Да что ж он все время лезет?!!
Последнее было про Аодала, умудрившегося проскакать слишком близко и поднять пыль у нас перед носом.
– Слушай, а давай прямо сегодня ночью? – мстительно выдал Раск, глядя ему вслед. – Испортим этим засранцам удовольствие побегать в одиночестве?
– А разве они не к Сердцу Севера пойдут? Ну, на то самое возвышение?
– Сначала туда, конечно, но потом и остальное. Насколько я знаю белого – он захочет все и сразу. Как всегда, черти его забери!
– Ясно… – а насколько я знала Энью, возражать та и не подумает. – Слушай, а почему мы с тобой тоже не сделали это сразу?
– Ида, мы и сделаем сразу. Сразу после того, как ты смогла обратиться.
  
Я поняла, что и правда чушь сморозила. Но теперь-то уже тянуть незачем…
– Согласна? – в очередной раз шумно выдохнули мне в волосы.
– А ты как думаешь?
– Думаю, куда ты от меня денешься.
– Рассказать?
– Нет, лучше давай остальных догоним. А то победоносная армия умудрится въехать в свою нынешнюю столицу без главных виновников той победы…