"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Вот мы и спросим за чем. Для них такую силу собрать вообще непросто.
– Луна! – вдруг осенило меня. – Поняла, почему срок был назначен в полнолуние.
– Что?
– Ну Энья же говорила! Мать ее ходила на берег при полной луне, ведь если верить легендам, селки выходят из моря как раз в это время. Хотя, конечно, не только, но так им проще всего.
– А-а… Ну да, возможно. – Спорить со мной Раск не стал.
  
– Но с чего ты решил, что этот их ответ будет важен и для нас?
– Эрвиан. Его попытка выманить тебя из Эрависсы. – Взгляд у мужа стал пристальным до дрожи. – Значит, ничего там еще не решилось.
– То есть думаешь, их договор все еще в силе?
– Наверняка. Или, по крайней мере, в силе то, что делало его выгодным для людей моря. Иначе бы магика не отправили обратно.
– Интересно, а для кого это важно? Для самих селки или… – Я невольно передернулась, вспомнив о том, что именно могло стоять за ними и за их волей. «Ужас из дальнего моря» хоть и притих чуток, но никуда пока не делся, а вид, в котором Эрвиана «отправили обратно», навевал как раз на то, что без его участия там не обошлось.
– И это мы тоже спросим, – согласился Раск.
– Погоди, – вдруг спохватилась я – мысль о дряни, подчинившей селки, заставила вспомнить еще кое о чем. – Даже с защитой Сердца Севера никому из фаолад не стоит лезть на берег. Иначе ваш молодняк рискует пополнить ряды лишившихся мозгов.
– Они и не полезут, – кивнул муж. Похоже, идею, что меня осенила лишь сейчас, тот обдумал уже давно. – Они пойдут прямиком в Ахельну.
– А к Сирхе? Только мы с тобой?
– Угу. Зачем там кто-то еще? К тому же Нешру надо побыстрее доставить к лекарю, лишняя дорога ей ни к чему.
– Да уж, каталенка, да еще дочь князя, и в наших дебрях и скалах…
– Ида, – укоризненно глянул тот на меня. – Она не дочь князя.
– Ну падчерица, – отмахнулась я. – Разве это важно?
– Ты что, и вправду не знаешь? – кажется, удивлялся Раск искренне, без подвоха.
– Чего не знаю? – Кажется, меня это насторожило даже больше, чем обычные его попытки поддеть по любому поводу.
– В Каталене нет князей, Ида. Вообще нет! У них там во главе торговый совет, и отчим ее наверняка кто-то из него. Можешь пойти и спросить, если сомневаешься, не думаю, что она станет это скрывать. – Но заглянув мне в лицо, опять тронул пальцы, до белых косточек вцепившиеся в поручень – на этот раз успокаивающе: – Тебя что, и вправду не наставляли ни в чем, кроме как силу сдерживать и травки варить?
– Погоди, – я вдруг сообразила, что Раск сказал сейчас нечто очень важное, даже важнее, чем он сам думал. – Погоди… Разумеется, мэтр Искелан учил меня, всему, что положено… Но никогда не упоминал про Каталену. Вообще! И в тех книгах, что он мне давал, тоже ничего об этом не было.
– Ковен! – мигом сделал тот правильный вывод. – Искелан ничего не рассказывал тебе про ковен.
– Да! Старался даже не упоминать. Все мои сведения о нем – это сплетни, подхваченные в кухнях.
– И, разумеется, он никогда не говорил, как сам относится к магикам, что там подвизаются. – Вопросом это не прозвучало, но я все равно кивнула.
– Что ж, а вот и тема для беседы с почтенным мэтром, когда и мы с тобой доберемся уже в Ахельну.
– Раскиль, – как и когда к нам успел подобраться Аодал мы оба умудрились проворонить – я из-за столь внезапных открытий, Раск – заигравшись моими пальчиками. Но судя по тому, что белый сказал дальше, подслушивал он уже давно: – Полагаю, добираться до побережья, а потом и до крепости нам все же следует вместе. Разделяться сейчас не самая лучшая идея.
Я шумно выдохнула, потому что увидев лицо мужа поняла: всё! Тот явно решил, что на сегодня с него хватит! И сейчас от кого-то полетят клочья. Белые.
– Да, госпожа Идета, – с другой стороны не менее искусно подкралась Энья. – Даже не думайте никуда идти без меня!
Чудо, но, кажется, именно девчонка умудрилась невольно разрядить ситуацию. Раск прищурился, и стало ясно – жертв не будет. Вернее, как раз-таки будут, но способ вправить им мозги окажется гораздо более изощренным, чем банальная драка.
– Энья, – обернулся к ней Раск, – мы к побережью идем. Не боишься? В свете того, что сказала про своего отца?
– А то я никогда к воде не ходила?! – уперла она руки в боки.
– Ну хорошо. Тогда с нами пойдешь ты и… – теперь он развернулся к молодняку, тоже пялившемуся на него во все глаза и не думавшему больше скрывать, что и они подслушивали. – И еще Игрид. Из этой своей шкуры в селки он уже точно не перекинется, так что и для него оно безопасно. А ты, сарин Аодал, вместе с остальными, доставите в Ахельну раненую жену князя Эрависсы. Не думаешь же, что ее стоит тащить на берег? Нет? Так вот, с этой минуты головой отвечаешь за нее и за ее здоровье. Ясно?!
Посмотреть и на Энью, и на белого, когда до тех дошло, в какую ловушку они сами себя загнали, было чистым удовольствием, остальные же фаолад лишь молча поежились. Раск сейчас и в самом деле выглядел страшновато, а на тот свет, или даже просто в воду, никому здесь явно не хотелось.
  
Глава двадцать вторая 
 
К побережью вышли уже к вечеру, и даже без всякой спешки, потому что не успели мы сойти с парома, как нам еще раз неимоверно повезло.
– Князь?! – окликнули Раска, едва успевшего расплатиться с гребцами и шагнувшего на причал последним из нашей компании. И тут же, не дожидаясь ответа обрадовались: – Князь! Встреча-то какая…
Фаолад, не сговариваясь, дернулись было к оружию, но Раск предостерегающе поднял руку – похоже, узнал голос. А потом и вовсе усмехнулся:
– Тебе тоже здравствовать. Как жена? Как будущий князь?
И только после этого я, наконец, узнала мужика – тот самый гончар, что когда-то здорово помог нам при побеге из Ахельны.
– Ой, – спохватился дядька после столь прозрачного намека, и спрыгнув с пустой телеги, поклонился в пояс, причем умудрившись провернуть это без лишнего подобострастия. – Простите, княже, что-то я правда так обрадовался, что аж запамятовал. Здравия и процветания вам и вашим людям.
Меня он, кажется, опять не признал – как и в прошлый раз.
– А уж мы-то как тебе рады, – прищурился Раск на его телегу, отчего восторг с гончара несколько пооблинял.
– Да? – тоже покосился он на свой транспорт, только опасливо – припомнил видать, как прошлый раз его лишился. – Но так-то я польщен, конечно…
– Ты как здесь оказался? – перешел Раск к делу, заканчивая балаган. – Забрать что-то приехал?
– Так это… – отвечать мужик отчего-то не спешил, весьма красноречиво переминаясь с ноги на ногу, но когда Раск уставился на него в упор, сдался: – Так за сеном как раз…
И тоскливо глянул в сторону парома и столь же тоскливых паромщиков, старательно делающих вид, что они жуть как заняты укладыванием вдоль бортов шестов и весел.
– Та-ак… – судя по тону, Раск уже начал о чем-то догадываться, а вот я все еще ничего не понимала. – Решили дать соседям повод к войне? А то скучно жить стало?
– Да на хрена он им, тот повод? – под нос, но довольно отчетливо буркнул дядька. – Они вон с сеном своим не знают что делать, а уж с войной-то…
Лошадка, переступив с ноги на ногу и хрустнув веткой, на секунду отвлекла внимание и чуть разрядила обстановку. Справная животинка. Уже успела объесть ближайшие кусты и даже удобрить их в качестве ответной благодарности.
– Говори, – распорядился Раск тоном ниже, словно невзначай подходя к телеге и пощупав надежный борт. – Все как есть и быстро.
Гончар выдал еще пару тоскливых вздохов, ковырнул землю носком башмака и разговорился, наконец, махнув рукой на явно провальные попытки отвертеться. Все-таки слова в нем никогда долго не задерживались – сыпались как селедки из пропоротого невода, такие же скользкие и быстрые.
  
– Ну так сено же, князь. Пропадает! Соседям до него дела сейчас нету, другие нужды навалились…
– А вам сгодится?