"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Не знаю, – странно, но мне лишь теперь пришло в голову задуматься над очевидным. – Сказал, не нужны ему больше… Черт!!! Думаешь, он на такое решился? Но почему?!!
– Бегом! – Ольга, не размениваясь на укоризненные взгляды или нотации пулей выскочила из кресла. – Быстрее! Может, успеем еще!
  
Глава четвертая 
 
Увы, но не успели.
  
Понятно это стало сразу, едва князь собственноручно, вернее, собственноплечно вынес дверь в покои, что занимал в его замке маг. Причем давно занимал, как я сообразила, едва ворвавшись следом и не задумываясь, помимо воли оценив обстановку. Полки здоровенного, сейчас настежь распахнутого шкафа, оказались заставлены и завалены… разным. Но по большей части всевозможными склянками и травами – в пучках, связках, свертках и даже просто россыпью… Запах – тоже травяной, но приправленный чем-то резким и острым, которого в прошлый раз здесь почти не чувствовалось, оказался настолько густым, что чихнуть тянуло просто неудержимо. В общем, ни за год, ни даже за два такого точно не собрать. Самое меньшее – за десятилетие. Видать и правда приехал вместе с Вигдой. И обжился.
Пока я таращилась по сторонам, словно оттягивая то, для чего мы сюда и вломились, практичная Ольга успела подскочить к притиснутому вдоль дальней стены то ли столу, то ли узкому верстаку, на котором чадила единственная на всю комнату плошка тусклого масляного светильника. И под которым скрючилось… тело. Я поняла это сразу, едва справилась с оторопью и тоже шагнула ближе.
– Мертв. – Прикоснувшись к теплому еще запястью, я тут же невольно отдернула пальцы. – Яд, похоже.
– Черт! – не удержалась Ольга.
– Можешь что-то сделать? – князь уставился на труп привычно-равнодушным змеиным взглядом. Ни растерянности, ни, упаси боги, сочувствия. А потом вообще отвернулся.
– Не трогайте! – я увидела, что тот присматривается к пузырькам, выставленным на столе рядом с плошкой – кое какие из них оказались открыты.
– Даже не думал, – все-таки подался он чуть назад. – Я не блажной! Думаешь, причина в них?
Вместо ответа я стиснула зубы, выдохнула, и снова коснулась тела, на этот раз положив обе ладони на шею, сразу с двух сторон. Сначала бросила целительное заклинание, не особо на что-то надеясь, но вдруг! С того момента, как старик… упал, много времени пройти точно не могло. Но нет. В бывшем магике на мою попытку не откликнулось ничего. Похоже, чувствовал, что могут найтись желающие помешать ему уйти и подстраховался, заранее перекрыв все возможности для таких вот заклинаний.
И тогда я попыталась хотя бы просто увидеть, что и почему произошло – кинув уже совсем другой аркан. И даже не подумала при этом, что подстраховка, вообще-то, бывает разной.
Отшвырнуть меня успел князь. Уж не знаю, что и как тот почуял или угадал, но когда в комнате полыхнуло, он уже ухватил меня за наброшенный поверх робы платок – словно котенка за шкирку – и оттолкнул в сторону. Да так и остался потом стоять сжимая эту тряпку в руках – я из нее просто вывалилась, как горошина из стручка. Но этого все равно оказалось достаточно, чтобы мгновенное бездымное пламя, превратившее тело в горстку пепла, не прихватило заодно и меня.
– … !!! – Ольга отскочила в сторону сама, пораженная до шока. Не мешая мужу в несколько точных ударов затушить начавшую тлеть ножку стола – как раз той самой, кстати подвернувшейся шалью.
– Черт!!! – повторила я ровно с тем же выражением. – Что?! Что это было?
– Вот мне тоже интересно. – У князя даже дыхание не сбилось, только взгляд стал еще жестче и неподвижнее. – Ты что сейчас сделать пыталась? А?!
– Н-ничего! Сделать – ничего. Просто посмотреть хотела, почему... А оно… Оно…
Мой испуг помог прийти в себя Ольге. Ни слова не говоря, та опустилась на колени рядом и обняла за плечи – то ли пытаясь успокоить, то ли защитить.
– Посмотреть она хотела… – отвернулся князь, давая нам обеим возможность слегка прийти в себя. Чтобы тут же наткнуться взглядом на исписанный листок, выложенный на столешницу и придавленный сверху одним из пузырьков – пустым. Повторять мою ошибку он не стал – осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться, вытащил его из-под склянки и повернул так, чтобы свет падал на пергамент. А спустя пару минут, когда Ольгу как раз отпустила икота, а я перестала моргать слишком уж часто, развернулся к нам и очень-очень ровно, произнося каждое слово чуть ли не по слогам, спросил:
– Оль… Вигдель! – все-таки определился он с этим для себя и, похоже, окончательно. – Ты последнее время пила что-нибудь переданное им? Или ела?
– Ела? – не сразу поняла та. А потом вдруг враз побледнела – настолько, что даже в этой полутьме стало заметно. – Н-нет… Так вышло. Но он и правда передал мне флакон. Успокоительное. Велел на ночь в питье капать. Только я все время вспоминала об этом уже в постели и лень было за ним вставать или звать кого-то. Не настолько мне того успокоительного хотелось – без него отлично спалось.
Я со стоном поднялась и, потирая ушибленный бок, подошла к столу, подхватив плошку с плавающим в масле огоньком и приподняв ее так, чтобы она по очереди осветила все склянки. Не сказать, чтоб прямо все мне тут же стало ясно, но кое-какие предположения появились, особенно когда я осторожно, не слишком приближаясь, нюхнула тот пузырек, что оказался полностью опустошен. Успокоительное, ну конечно. Если капать по чуть чуть, успокоит полностью и окончательно за несколько дней, а если хватануть все сразу – за пару мгновений.
– Спасибо, князь. – Крайне церемонно поклонилась я хозяину замка. – Ваша помощь пришлась очень кстати.
И пока тот обдумывал, уж не издеваются ли над ним, а если да, то насколько злостно, быстро выхватила у него из рук листок. Ругнулся тот скорее от неожиданности, но отнимать записку не стал, дав прочитать до конца. И язвить начал только после этого.
– Ну, и что скажешь, княгиня? Теперь-то тебе точно все понятно?
Я вернула ему пергамент, заодно отобрав и свой пропахший дымом платок:
– Сначала мне нужно увидеть тот флакон, что был передан вашей жене. Оль, покажешь? Ты в порядке?
– Да что ж со мной сделается-то? – поднялась та, отряхивая подол и нервно косясь под верстак, на ту пыль, что под ним теперь осталась.
– Тогда пошли, поищем, где он там у тебя. И, князь, распорядитесь, чтобы сюда никто не входил. Вообще! Даже если ваш замок разваливаться начнет.
– Не надейся, – буркнул тот.
Но Ольга меня поддержала, вслушиваясь в тревожные голоса прислуги, начавшейся собираться в коридоре, но пока еще не рискующей вломиться в покой вслед за нами:
– Да, почтенную публику лучше бы отсюда все-таки убрать. Подальше.
Вместо ответа князь шагнул к двери и рявкнул:
– Ну, чего столпились? Заняться нечем?
Один из охранников хотел было что-то сказать, но заткнули его еще на вдохе:
– А с тобой мы отдельно потом поговорим. Ты мне еще все расскажешь – и где был, и чем занимался вместо караула! Пока стоять здесь и никого не пускать!
И не дожидаясь, когда мы выйдем следом, зашагал в сторону своих покоев. Ни о каких обходах, чтобы миновать спальню, разумеется, и речи не было. Только самый короткий путь. Тараном. Перед которым разбегались в стороны все – начиная от кастелянши и кончая пауками. Глядя на это Ольга с трудом сдерживала восторг.
– Что, хорош? – не удержалась я, чтобы не съязвить.
– Ор-рел! – с удовольствием выговорила она, тут же сменив тему – сдается, мой тон ей все-таки не понравился, а оправдываться она точно не собиралась: – Ида, что было в той записке?
  
– По сути – признание, – юлить и недоговаривать я не стала. – Что тебя продуманно травили. Травник, демоны его забери.
– Зачем? – притормозила та. – Травил? Вроде не ссорились же?
– Из самых лучших побуждений, как ни странно, – слегка подтолкнула я ее – мы и так уже здорово отстали от ее орла со змеиным хвостом. – Кажется, он все-таки не самый плохой человек – сволочь того, на что он в итоге решился, не сделал бы никогда. Но его явно кто-то убедил, что это единственный вариант спасти всех от сорвавшейся ведьмы. Да и сам он тот всплеск силы, мол, тоже почуял, потому и поверил. И лишь позже сообразил, как его провели, но сделать уже ничего оказалось нельзя – ты, считай, все равно, что мертва была. И без разницы, что похоронят только через неделю – все равно, мол, ничего больше не исправить. Он, мол, свое дело знает… Кстати, что, и правда таким специалистом был?