"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Князь?!
– Князь! – буркнул тот в ответ, с отвращением разглядывая три ошалело уставившиеся на него небритые рожи. Впрочем, больше придраться оказалось не к чему – и одежда, и оружие у мужиков были в полном порядке, готовы к бою хоть сейчас. Что тот и оценил:
– Взять его! – рявкнул бывший гость, ставший хозяином, и ткнул в сторону Раска. – Быстро!!! Чего застыли?!
В первый момент оцепенели все. Ратники и без того еще не отошли от внезапного явления правителя, похожего на продолжение дурного сна, а тут такое… Мы с Ольгой уставились на бывшего дорогого гостя с тем же точно отсутствием понимания в глазах. Не растерялся лишь наемник, длинным прыжком сиганувший к кустам, и для остальных это сработало словно команда «отомри». Но что и в какой последовательности случилось потом, я даже позже так и не смогла вспомнить. Кажется, все сразу и одновременно.
Раск юркнул в орешник с проворством настоящего зверя. Если бы там еще и листья оказались – только бы его и видели…
Один из стражей зачем-то потянул из ножен меч, зато два других слаженно рванули из-за спин арбалеты…
Ольга рыкнула в морды не привязанным пока верховым лошадям, и те слепо заметались на песчаном пятачке перед причалом, опрокинув одного из стражников и сбив прицел другому…
Бабы, не успевшие отойти далеко, завизжали как малахольные, зачем-то побросав на землю корзины…
Но треск тетивы, удар болта во что-то мягкое и вскрик боли легко пробились даже сквозь эту какофонию, вернув и мне наконец способность соображать.
– Раск!!! – Я начала поднимать руки для заклятия, но меня ловко и умело опрокинули обратно в сено – на деле князь оказался гораздо более живым, чем выглядел:
– Только попробуй рыпнуться! На костер не просто взойдешь – взлетишь. Ясно?!
Наверное, это бы меня не остановило. Зато легко остановило другое – затопившая слабость, из-за которой даже шевельнуться оказалось невозможно. Амулет! У этой лживой скотины был амулет, разом выпивший меня до донышка! Впрочем, удивило бы скорей, не найдись у такой змеи ничего подобного.
– Ты же клялся ему, князь! – В отчаянии я попыталась хотя бы оторвать от себя руку, ухватившую за горло. – Честью клялся!
– Кому?! Старой крови? Их клятвы силы не имеют, а значит, и клятвы им – тоже! Уймись!!! Уймись, пока жива!
И я обмякла, понимая, что вот так все равно ни черта не сделаю. Напоминать, что в свое время договоры с фаолад и заключались, и соблюдались, смысла нет – ему сейчас явно больше хочется об этом забыть. Зато можно попытаться сделать по-другому:
«Ольга!!!»
Объяснять ничего не потребовалось – та молнией выметнулась из телеги, по пути зацепив и второго арбалетчика – болт вместо кустов ушел в песок.
– Не стрелять! – рявкнул князь, отпуская наконец мое горло. – Живьем! Живьем брать, я сказал!
Еще одна тень, теперь уже серая, без помех канула в не до конца вытаявшие из тумана кусты – вслед за первой.
«Жив, – успокоили меня через секунду. – Но ранен».
«Уходите! Оба!»
«Но…»
«Ольга, пожалуйста, будь с ним! Прикрой как сможешь».
«Хорошо, – глухо, на пределе слышимости донеслось в ответ. – Но передает, что, если не найдет тебя в Эрависском замке, сам убьет! А я потом добавлю!»
Уточнять, как именно она собирается с этим исхитриться, оказалось не у кого – наша связь оборвалась, видать, сбежали уже далеко. Отлично! Потому как стражники всё еще продолжали барахтаться на песке, пытаясь увернуться от лошадиных копыт; бабы продолжали визжать, плавно переходя на вой; пыль и туман, смешавшись, продолжали стоять столбом, лишь густея с каждой секундой…
– …! – рявкнул князь, и все угомонилось. Кроме пыли – та, видимо, прониклась недостаточно. – Вы у меня еще пожалеете, что на свет родились, идиоты! Арбалетчики – за ним! Мечник – поймать и успокоить коней!
Стражи вновь забегали как наскипидаренные, но князя они больше не интересовали. Сдается, в успех погони ему не сильно верилось.
– Пошли вон отсюда! – развернулся он к торговкам, и дополнительно подгонять тех не потребовалось – рванули подальше чуть ли не быстрее Раска, только в противоположную сторону. Еще через пару секунд вокруг причала все успокоилось окончательно, и стало понятно, что бывалые паромщики давно успели слинять – скрип дерева раздавался уже чуть ли не с середины реки.
– Идиоты! – в сердцах повторил князь и развернулся ко мне: – Надеюсь, ты все поняла? Повторять не требуется?
– Как вы поняли про фаолад? – не смогла я удержаться от вопроса.
– Ну я ж не совсем глупый, правда? Все эти байки, что ночью травили…
– Не спали, выходит?
– Повторяю, я не глупец! И про зверомордых тоже знаю достаточно.
– Ну тогда должны знать и про это! – сунула я ему под нос руку, так, чтобы отчетливо были видны ногти. – Ничьей другой женой я больше быть не могу!
– Видел, а как же, – спокойно кивнул тот. – И у него тоже видел. Вот только узор не закреплен, вы не спали вместе. Так что очень даже можешь! И будешь! Особенно теперь, когда Аскельд настолько просчитался! – И добавил, не получив в ответ ничего, кроме ненавидящего взгляда: – Я, конечно, понимаю, что девице, воспитанной конюхами и кузнецом, с милым рай в шалаше, но там же у тебя вроде еще и кухарки отметились, так? А потому и практичности ты тоже должна быть не чужда. Просто подумай, где и с кем тебе на самом деле будет лучше. И хватит уже беситься!
Беситься я и вправду перестала, нарываться сейчас специально – чистой воды глупость. Тем более делать это стало несподручно: оставшийся с нами стражник успел отловить верховых лошадей и теперь вел их привязывать к телеге, а свидетели в наших с князем выяснениях отношений точно ни к чему. Но чья возьмет в итоге, мы еще посмотрим! Эта эрависская змея знает на самом деле далеко не все. Непонятно с чего, но он, кажется, решил, будто брак у нас был добровольный и по любви, а про Сердце Севера не в курсе, раз даже полусловом про него не упомянул. И тем более не в курсе он про Ольгу. Так что да, шанс сильно удивить всех у меня оставался…
Я молча отвернулась и, сжавшись в клубок, принялась дрожать возле тележного борта – для этого даже притворяться особо не пришлось. И тут же почувствовала, что поверх огрызка меха меня прикрыли еще и плащом.
– Как этих двух недоумков отозвать? – раздалось над головой недовольное. – Толку теперь с тех догонялок… Нужно до замка быстрее добраться!
– А, так это я сейчас. – Ратник метнулся к сторожке, и через минуту над деревьями поплыл заунывный рев сигнального рога.
Еще спустя минут пять кусты затрещали снова – выпуская на песчаный берег покладисто вернувшуюся погоню. Без трофеев, разумеется, если не считать за таковой вымазанный подсыхающей кровью болт.
– Вот, – протянули его князю. – Похоже, не сильно-то и задело торопыгу.
Тот в ответ еще раз ругнулся, даже не думая считаться с моим присутствием, и распорядился:
– Ты – остаешься здесь, остальные двое – со мной: один на козлы, второй верхом рядом. Где тут у вас ближайший гарнизон стоит? В Сувлахе?.. И прекратите таращиться на меня как на покойника!
– Так… Это… Не ждали же.
– Что-о?!
– Ну, в смысле, что не сейчас ждали! И не так! – Ратник нервно потыкал в телегу, явно имея в виду, что не ожидал увидеть такое в роли княжеской кареты.
– Пошевеливайтесь! – Тон у него снова стал предельно резким.
И те забегали еще быстрей, хотя оно и казалось уже невозможным.
Глава 19
К Эрависскому замку мы подъезжали уже вечером – как ни странно, всё в той же крестьянской телеге, где только лошадь поменяли на более резвую да лекаря прихватили – как раз в Сувлахе, первой же из крепостей на нашем пути.
«Как-то не слишком роскошно для князя, везущего своему сыну будущую жену вкупе с выгодным договором», – не без ехидства прокомментировала Ольга, в той самой крепости нас и догнавшая – с известием, что наемник почти в порядке, вновь перекинулся и теперь бежит за нами волком. Князь, едва увидев там гончую, уставился настороженно, но оформить свои подозрения во что-то более-менее конкретное так и не сумел. В смысле, так и не сообразил, к чему именно придраться. Ну сбежала собака во время суматохи, ну догнала потом – не так уж и далеко мы успели тогда отъехать. В общем, на Ольгу он в итоге решил внимания не обращать.