"Фантастика 2025-110". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Ясно, – снова кивнула Энья, запихивая наконец Расков ключ в карман передника.
– Через час тут тебя жду, с новостями. И да… еще… В умывальню не суйся! Не нужно. Сами выйдем.
Теперь закатила глаза уже она, умудрившись их еще и вытаращить. Хорошо хоть сообразила обойтись без комментариев вслух. Просто молча кивнула и кинулась исполнять поручения.
– Не предаст? – спросил наемник, едва за убежавшей девчонкой захлопнулась дверь.
  
– Энья? Никогда!
– Это хорошо, когда в ком-то так уверен.
– А ты? – Я резко развернулась, уставившись ему прямо в зрачки. – Ты не предашь?
– Я клялся, – пожал тот плечами. – Пойдем. О припасах еще нужно позаботиться. Надеюсь, где-нибудь поближе к кухням такие вот выходы тоже есть?
Начни он сейчас бить себя в грудь и что-то доказывать, я бы, наверное, так и продолжила сомневаться, не рискнув провернуть задуманное. Но деловитое равнодушие, с которым Раск это сказал, вышло просто на редкость убедительным. И я решилась:
– Ну что ж, идем. Только сначала… еще кое-куда заглянем.
Чтобы снова нырнуть в тайные коридоры, пришлось вернуться в умывальню.
– И в самом деле плесень. – Раск пальцем провел по стене и брезгливо вытер руку о штаны. – Я думал, дразнишь.
– Думаете вы, господин наемник, явно слишком много. И все больше о себе, как посмотрю.
– А чего вычистить не приказала? – мастерски «не заметил» тот ни моего недовольства, ни реплики вообще. – Боялась, дверку найдут?
– Не найдут, – все же ответила я после паузы, принимая этот его тон. В какой-то степени он прав – не в том мы сейчас положении, чтобы выкать друг другу и прочие политесы разводить. – Пару столетий ищут, и еще столько же будут, если точно не знать, что и как делать. Но просто здесь стена северная и света почти нет, вот и растет себе заново, хоть убирай – хоть нет.
– А зачем их столько? Я про те коридоры, разумеется, а не про твои плесневые сады.
От неожиданности я хмыкнула – кажется, мрачный и упертый господин наемник начинал открываться с какой-то новой стороны. Сады, надо же…
– По большей части это остатки старой системы отопления. Но чуть подправленные, конечно, – позже и для совсем других целей.
– Забросили? Систему?
– Да. Мэтр говорит, когда весь окрестный лес на дрова перевели.
– А нынешние леса? Снова потом выросли?
– Угадал. Причем выросли далеко не сразу, и к тому времени про отопление это уже забыть успели.
Я надавила ногой на неприметную плитку пола и одновременно потянула за какой-то крючок, непонятно для чего прибитый на стене прямо возле дверного косяка – на моей памяти туда сроду ничего не вешали. И все это не особо скрываясь от наемника, тоже не пытавшегося сделать вид, будто не смотрит. Да и пусть запоминает, не жалко. Все равно к реальному способу открыть вход это не имело ни малейшего отношения. Он может здесь потом хоть плясать по тем плиткам в любой последовательности, хоть вешаться на том крючке, но, не кинув в строго определенное место строго определенное заклинание, никуда отсюда не попадет. Разве что обратно в покои – обычным путем.
Сдается, и Раск это быстро сообразил – не дурак же, в самом деле? И вместо входа с неменьшим интересом принялся рассматривать… меня. Сразу вспомнился тот его утренний взгляд, когда он застал меня, прикрытую лишь волосами, и аж щеки запылали. Да и болтовня Эньи тоже свою роль сыграла: мол, как это, мы с ним тут вдвоем… Комнатка вдруг показалась слишком маленькой даже для чулана, рядом с высоченным и широким в плечах наемником в ней стало как-то совсем тесно…
Но до полной паники доводить меня Раск не стал, отвернулся и чуть сдвинулся – не иначе, тоже что-то уловил:
– Гляжу, воду здесь все-таки поставили… Тебе на руки полить, княжна? А то служанка права, перемазались мы оба.
– Полей. – Сомневалась я не больше секунды. – А потом я тебе. И погоди…
Вернувшись в комнату, нашла мыло и принесла остро пахнущий горькой травой кусок:
– Вот. Так еще лучше будет. Лей теперь.
Поливал тот умело и аккуратно: строго куда нужно, не брызгая по сторонам и не переводя воду попусту. Но стоял при этом так близко, что я чувствовала его запах. Сначала решила, это кровь – та самая, чужая, которую ему пока лишь предстояло смыть, но потом поняла: нет. Не только. Пробивалось сквозь нее и еще что-то. Резкое. Почти звериное. Умудрявшееся забивать все остальное.
В общем, отмыв руки, я еще и в лицо себе пару ледяных горстей плеснула – очень сейчас было кстати. А потом отодвинулась от резного, похожего на низкий деревянный шкаф умывальника, освобождая место Раску и перехватывая у него ковш за длинную ручку:
– Теперь ты. И тоже умойся. У тебя и лицо в крови – вот тут.
Наемник молча подставил руки под струю воды, стекавшую вниз уже розовой, а затем взял мыло:
– Тимьян? – Ноздри тонкого, немного длинноватого носа дернулись. – И шалфей, похоже.
Я тоже принюхалась и кивнула:
– А еще ромашка и пижма.
– Сорок трав на нюх – и ни разу не ошибиться? – искоса глянул тот и опять характерно повел носом.
– Меня мэтр этому учил. Чтобы снадобья варить… – Я вдруг поймала себя на том, что непонятно с чего оправдываюсь перед ним, и разозлилась: – Заканчивай уже давай, нечего время тратить. Сейчас принесу чем обтереться, и пошли, а то там мышки без нас уже соскучились.
– Ты же их боишься.
– Я?! – Но тут вдруг вспомнилось мое утреннее шествие в зал к отцу, и пришлось уточнить: – А, ну да – если оно мне нужно. Сейчас же у нас случай явно не тот. Ну что? Готов?
  
Глава 5
 
– Мы же ведь не к кухням идем? – придержали меня за локоть минут пять спустя, на очередном повороте. Сделать это было легко – коридоры, и без того узкие, стали еще у́же – даже я шла теперь с трудом. – Правильно?
– Нет. Пока не к кухням, – не стала я спорить, протискиваясь мимо какого-то особенно неудобного выступа, торчавшего из стены на уровне талии и прикидывая, а пролезет ли тут Раск? Или все-таки застрянет и мне удастся от него избавиться, бросив на съедение пресловутым мышкам?
Увы, не застрял. Оценив препятствие, неплохо видимое в косом луче света, падавшем из отдушины, он развернулся боком и проскочил его одним текучим движением, справившись еще быстрее меня:
– А куда в таком случае?
– Увидишь скоро, – вздохнула я. – Тут недалеко…
И немедленно приложила палец к губам. На всякий случай, конечно, – Раск наверняка и сам все давно услышал. В комнату, рядом с которой мы чуть не застряли, кто-то входил, характерно брякнув железом – словно мечом за стену зацепились. Да и дверь, после толчка с размаху влетевшую в косяк, придержать даже не попытались.
– Никого? – раздался там еще и голос.
– Угу. Никого вроде, – откликнулись в ответ. – Надо еще за шторой посмотреть…
Такая беспардонность удивила меня не особо – давно стало ясно, что в Ахельнском замке взбудоражена сегодня не только прислуга. Гарнизон отличался еще меньшим спокойствием – вздрюченные ратники тоже носились по всем этажам и коридорам, явно кого-то разыскивая. И чтобы догадаться, кого именно, большого ума не требовалось.
– Дверь прикрой, – попросил первый голос уже другим тоном и гораздо тише.
– Зачем? – Створку, впрочем, захлопнули.
– Знаешь, что случилось с князем? – раздалось вдруг совсем приглушенно.
– Н-нет… А с ним что-то случилось? – Ответ прозвучал еще тише, почти шепотом.
– Ты его с утра видел? Вот и я нет. Зато люди Аскельда носятся повсюду, заглядывая чуть ли не в каждую щель. Даже нас вон припахали, ничего при этом толком не объяснив. Не странно ли, а?
  
– Так говорят же, – шептавший явно приободрился, и теперь его голос зазвучал гораздо отчетливей, – что кто-то из его людей с гостями сцепился…
– Угу. И где те гости? И где, повторюсь, сам князь? И почему от его дверей убрали наших, заменив их, опять же, людьми Аска?
– Так ты думаешь?..