Леди гробниц (СИ)

— Зачем строить стены, если воины выходят вперёд них навстречу врагу? — раздражённым тоном спросил Тарагвирон у Угрука. — Я удивлён, что ваш род хоть как-то технологически продвинулся, но, судя по всему, ментально вы не поспеваете даже за столь незначительным прогрессом.
Так как я запретила Угруку вредить личу, орк избрал вторую по эффективности стратегию для сбережения собственных нервов: он просто игнорировал назойливого собеседника. Сейчас гигант был полностью сосредоточен на предстоящих переговорах и уверенно шёл к крепости. Я испытывала сильное желание спрятаться за его широкой спиной, однако соблазн приковать к себе сотни недоумённых взглядов взял своё: я ступила вперёд первой.
— Человек, — прорычал один из орков, с презрением посмотрев на меня. — Такой слабый. Такой тощий. Такой маленький.
— Почему сам Сокрушитель Черепов идёт за слабым человеком? — удивлённо произнёс другой.
— Потому что Сокрушитель Черепов совсем не так страшен, как о нём говорят! — воскликнул третий орк, нижняя часть лица которого была почти целиком покрыта красной татуировкой, похожей на свежую кровь.
Угрук остановился возле татуированного орка и хмуро на него посмотрел. Тот нервно усмехнулся и перехватил покрепче свой топор.
— Что, язык проглотил, Угрук? — не унимался этот тип, скаля свои кривые клыки и зубы. — Тяжело лаять, когда за тобой больше не стоят твои воины?
Вместо ответа гигант довольно размашисто, но с внушительной скоростью обрушил кулак на нижнюю челюсть обидчика, да так, что та смялась, а зубы упали на землю россыпью осколков. Татуированный орк плашмя рухнул на спину, ухватился за размозжённую часть лица и издал полный агонии вой, а затем жалобно заскулил. Стоявшие рядом орки обомлели и отступили на несколько шагов, освобождая нам путь.
— Слабаки, — презрительно бросил им напоследок Угрук и последовал за мной в крепость.
— Угрук сильный гада! — с благоговением воскликнул Ктук, опасливо жмясь к ноге гиганта.
— Ученица, не забывай, что мы находимся на вражеской территории, где каждый может попытаться тебя убить, — предостерёг меня Тарагвирон.
— Не переживай, Тарг: я приняла кое-какие меры предосторожности, — ответила я, легко улыбнувшись.
За стенами крепости располагался целый город из шатров, покрытых шкурами животных и обрывками каких-то различных палаток, которые явно делали не орки. Грубая архитектура из неотёсанной древесины и камней прямо-таки излучала собой простоту и практичность, свойственную этому воинственному народу.
Бродящие между шатрами орки все как один смотрели на нас с изумлением или презрением, но больше никто не решался встать у нас на пути. Не знаю, было ли дело в том, что они просто не знали, чего от нас ожидать, или же их пугал Угрук, с правой ручищи которого всё ещё капала чужая кровь. Периодически из теней в маленьких закоулках с любопытством и опаской выглядывали выпученные жёлтые и красные глаза, похожие на фонари.
— Вот уж не ожидал, что кланы орков будут уживаться с гоблинами, — произнёс Тарг, обратив на это внимание.
— Славный вождь Угрук покорил множество кланов и племён, — пояснил гигант. — Не только орочьих. Гоблины, багберы и огры также стали частью великой орды. Но сейчас их осталось немного.
Мы постепенно приближались к центру этой огромной цитадели, в котором располагалось каменное сооружение. Оно было похоже на относительно большую арену или амфитеатр с трибунами, укрытыми шатрами. Вокруг здания толпились особенно хорошо снаряжённые солдаты, многие из которых были облачены в очень грубые и тяжёлые доспехи из шкур и крупных пластин железа. Многие воины имели разнообразные татуировки, а некоторые точно такую же «окровавленную» нижнюю часть лица, как та, что… была у одного из привратников.
— Красные татуировки на нижней половине лица означают принадлежность к клану Красных Клыков? — догадалась я.
— Да, — коротко ответил Угрук.
— Куда нам идти дальше? Внутрь арены?
— Да.
— Как думаешь, все так пристально смотрят на меня из-за моей обворожительной красоты?
 
— Нет.
Я тоскливо выдохнула и вошла внутрь большой каменной арки, ведущей к центру арены. Как только мы показались с другой её стороны, солнечные лучи ударили нам прямо в глаза. Поле арены было вытоптано, на нём повсюду лежали обломки оружия, выбитые клыки, а также виднелись пятна запёкшейся крови. Не нужно было гадать, какого рода выступления здесь проводились.
По кругу над нами располагались заполненные трибуны, а также несколько тронов, сделанных из различных кусков доспехов, щитов, топоров, мечей и крупных черепов. Несколько тронов пустовали, и один из них особенно выделялся. Он был самым большим, украшенным изящными клинками и поистине огромным черепом какой-то ящерицы-переростка… Нет, дракона!
Трибуна гудела: орки, какие-то покрытые густой шерстью массивные гуманоиды, а также немногочисленные гоблины активно шумели и что-то кричали в нашу сторону.
— Тёплый приём, — сказала я, натянуто улыбнувшись. — Мне это нравится… пока что.
Мы прошли в самый центр поля, залитого солнечным светом, и, будучи окружёнными парой сотен явно недружелюбно настроенных существ, инстинктивно встали в кольцо. Моё внимание приковалось к фигурам на тронах: большинство из них являлись закалёнными в боях воинами-орками, но некоторые всё же отличались.
Одна из фигур была такой же массивной, как большинство других, но носила не доспехи, а какой-то маскарадный пёстрый костюм с множеством перьев и огромной деревянной маской, на котором было изображено белой краской нечто похожее на птицу. Наверное, этот орк был шаманом или кем-то вроде того. Другой же «трон» выглядел нелепо маленьким на ряду с остальными и представлял из себя покосившийся деревянный стул, стоящий на большом ящике и украшенный крысиными черепами. На стуле нервно ёжился пожилой гоблин, то и дело оглядывающийся по сторонам. Последний же отличный от остальных трон был сделан целиком из самых разных черепов, а восседал на нём другой гоблин. Вот только этот был серокожим и высоким, ростом с человека, из-за чего его большая лысая голова казалась куда пропорциональнее, чем у его меньших собратьев. Гоблин-переросток, облачённый в тёмный плащ с капюшоном, развалился поперёк своего трона и со скучающим видом вертел в руке изогнутый кинжал.
— Это багбер? — поинтересовалась я у Угрука, глядя на необычного гоблина.
— Нет, — негромко ответил мне Тарагвирон. — Багберы — это широкоплечие мохнатые гуманоиды, отдалённо похожие на горилл. А это хобгоблин, редкая порода гоблинов, отличающаяся не только физической силой, но и интеллектом.
— Заткнулись все! — внезапно заорал лысый и самый крупный из восседающих на троне орков, и трибуна сразу же затихла. Лишь один из багберов продолжил что-то говорить, но вскоре на него набросились сидящие рядом зрители и довольно сильно побили.
— Непревзойдённый Сокрушитель Черепов, — с очевидной иронией в голосе произнёс ещё один вожак. Он был облачён в чёрные исцарапанные доспехи, имел знакомую мне «кровавую» татуировку и с интересом разглядывал непомерно большой двуручный топор с тёмно-фиолетовым лезвием в своих руках, не придавая особого значения нашим персонам. — Твой клан проиграл, и ты пришёл сюда с рабами, дабы вымолить снисхождение?
— Я ещё жив, Иргай! — с вызовом прокричал в ответ Угрук. — Я жив! Ты так и не смог нас одолеть! Твои Клыки оказались большими слабаками, чем ты сам!
— Ты можешь бахвалиться, пока идут переговоры. Когда они закончатся, ты умрёшь.
— Угрук больше не руководит своим кланом! — воскликнула я, понимая, что моё молчание только усугубит ситуацию. — Отныне его клан принадлежит мне! А значит, Красным Клыкам суждено потерпеть поражение именно от меня!
— Почему устами Сокрушителя Черепов говорит человек? — безучастным голосом спросил хобгоблин, не отвлекаясь от своей игры с кинжалом.
— Это Кинамора, — представил меня Угрук странным новым прозвищем… Ну вот, теперь оно точно закрепится за мной лучше, чем Луна. Инициативность Ктука подкачала. — Её колдовство сильнее колдовства большинства наших шаманов.