Я - Демон? Том 2 (СИ)

Дамы улыбнулись в ответ, поняв по интонации синеволосой, что это всего лишь шутка.
— Мам, может я лучше я заведу себе зверушку? — взялась Стелла снова за вышивку.
— Хочешь питомца? Отец подберёт лучшего ездового…
— Я не о скакуне. Как насчёт ручного зверька? — состроила она щенячьи глазки.
Умилились все, а уж Сицилия и вовсе:
— Если ты так хочешь, завтра сходим на рынок…
— Я могла бы сходить с Лилиан сегодня, знаю, что вечером мы принимаем Торбинсов, не хочу тебя отвлекать.
— Какая заботливая девочка… — умилилась Виола.
— Ладно. — сдалась Сицилия. — Только не задерживайся, отец хотел, чтобы ты появилась на ужине.
— Снова хочет познакомить меня с одним из отпрысков?
— Старший Торбинс довольно красив и силён, ходят слухи, что через полгода он приобретёт ранг мастера, а глава рода передаст ему один из рудников на северной гряде.
— Как быстро растут детки… — удивилась пышногрудая, что старший наследник Торбинсов вырос на столько, чтобы вести дела семьи.
— Хорошо, мама. Я буду на ужине. — кивнула Стелла, решив ответить услугой на услугу, и принялась собираться на рыночную площадь.
***
Отряд Эльзы Ванштейн вышел с подворья очередного аристократа. Снова никакой полезной информации — никто из семьи Лихт не видел Фозаха и нигде его не встречал после нападения клана "Тяжёлой Лапы" на город. И какие бы мысли не лезли в головы бойцам после очередной неудачи, красноволосая не унывала и не падала духом, наоборот, становилась всё энергичнее и напористей:
— Мы обошли все возможные остановки брата в северной части, теперь черёд обыскать всё на восточной.
— Да, госпожа, как прикажете. — ответил ей Седой, закрутив фляжку после очередного глотка. Сегодняшний дождь был неприятно промозглым, и старый вояка промачивал горло каплей согревавшего отвара. Остальные участники тоже были готовы выдвигаться. Работа есть работа.
— Может закажем карету? — решил уточнить Ахгар.
Перебираться с северной части обширного первого уровня в восточную займёт немало времени, так что воин выдвинул вполне адекватное предложение.
— Пешком. — безапелляционно ответила красноволосая и, поправив влажный локон волос, выпавший из-под капюшона накидки, направилась вперёд, в один из переулков, минуя главную улицу.
Впереди неё тут же пристроились Лэни и Ахгар, а рядом — молчавшая Персефона, которая больше переживала всех за любимого Фозаха. Замыкали строй Седой с Сурой и остальные бойцы.
Первый уровень был куда масштабнее остальных двух по размерам, и на прохождение его вдоль и поперёк могут уйти недели, благо Лэнделл выделил два месяца на поиски Фозаха, за что Эльза была безумно благодарна. Она точно найдёт брата! А потом, потом вернётся в академию и победит выскочку Ди Мартинус! И как вишенка на торте в планах красноволосой — отыскать мерзкое существо, посмевшее сорвать её первый поцелуй, и отрезать ему уродливую голову, ещё и кишки выпустить на всякий случай. Бес должен! Нет! Обязан заплатить за все её страдания! Кажется, Эльза ускорила шаг, отдавшись внутренней буре эмоций.
Через несколько часов отряд прибыл в северную часть первого уровня. Уже темнело. По пути Эльза с людьми успела посетить три точки в адресной книге, но снова никакой информации о Фозахе. Зато куча новостей о торговцах с южного королевства, слухи о приезде премьер-министра Харвуса и всякие байки о предстоявшем межкоролевском турнире.
— Да уж, мы выпали из информационного поля всего на несколько дней, а в Нефердорсе назревают странные события. — задумчиво произнёс Седой, сидя на бетонном кольце небольшого фонтана, запечатанного на зимовку.
Эльза расположилась рядом, как и остальные. На улице уже загорались редкие фонари с синими кристаллами, пора было искать ночлег, данным вопросом уже занимался Ахгар.
— Нас они всё равно не касаются. — пожал плечами Лэнни.
— А как же подготовиться к турниру?! — удивился Седой.
— Ты разве намерен выступать? — пришла очередь удивляться Лэнни.
— Не выступать, но участие в ставках принять собираюсь! А это надо продать чего, да и деньги снять в банке старых скряг леприконов. Сам знаешь, как они долго выводят золотишко-то!
 
— Так закрой вклад. — пожал плечами рыцарь.
— Ха-х! Пропью ж потом! Лучше уж пусть в сохранности… Моника вон подрастает, гляди и на свадьбу скоро тратиться.
Многие улыбнулись на искренний ответ воина и его заботе о внучке.
— На пенсию тебе пора, Седой. Только без обид. — выставил Лэнни перед собой ладони, показывая, что он без злых намерений.
Седой нахмурился, но зла не сказал.
— Найдём господина Фозаха, а там подумаю.
Внезапно из переулка выбежал запыхавшийся Ахгар:
— Скорей! Скорей! Я нашёл Фозаха! Он ранен! — и развернувшись, поспешил обратно, словно жизнь наследника семьи Ванштейн сейчас висела на волоске.
Эльза подорвалась первой. Оставив сумку с личными вещами, она бросилась следом, как и остальные. Отряд, мчавшись за Ахгаром, пробежал проулок, перебежал через арку мимо убогих старых домов и очутился на небольшом подворье бывшей кузницы с утоптанной площадкой для фехтования, которая под сегодняшним дождём размокла в грязь.
«Почему Ахгар сказал: "Фозах", а не господин…» — промчалось в голове у Седого, как его озарило.
— Отряд! Это засада!
И в этот миг с крыш окружавших построек мелькнули вспышки магических рун, зазвенела спущенная тетива, и просвистевшие в воздухе болты нашли свои цели.
Лэни, стоявший во главе со щитом, рухнул с пробитой спиной, как и двое замыкавших солдат. Остальные едва успели среагировать, попадав в лужи.
Снаряды были выпущены из магических арбалетов с усиленными рунами, в королевстве таких по пальцам пересчитать, а значит враг не прост, проскользнули в хаосе мысли у Седого.
— Построение «панцирь»! — выкрикнул он сквозь взрывы теперь уже магических снарядов.
Второй арбалетный залп последовал тотчас, не дав отряду возможности перестроиться. Как воробьи под обстрелом пушек, они пытались скрыться, но всё без толку — двое мечников упали на земь с дырами в груди. Настолько было опасно данное магическое орудие, мигом забравшее жизни двух мастеров. Сура ещё при первом залпе успела поставить защитный барьер, укрыв себя и Седого. Эльзу же спас магический купол Персефоны.
— Долго не выдержать, капитан! Ещё два попадания! И барьер слетит! — прокричала Сура сквозь грохот магических взрывов и крик солдат.
— Знаю! — гаркнул тот, одним движением откупорив склянку с зельем бодрости и выпив до дна. Вокруг его тела пробежалась зелёная волна, перехватив меч, он со злостью выпалил:
— Военное дело: навык прорыв! Военное дело: навык каменная рука! Военное дело: навык берсерк! Выпускай, твою мать!
И как только появилось окно, Седой вырвался вперёд, глядя на то как оставшиеся в живых мечники его отряда сцепились в схватке с тремя неизвестными в чёрных одеждах. Первая мысль ветерана было прорубить коридор для спасения Эльзы, если это получится, то пол дела сделано!
— Уааррр! — влетел старик, рубанув мечом по спине одного из напавших. Арбалеты умолкли, а значит подкрепление врага прибудет с секунды на секунду, нужно вынести хотя бы двоих!
Но Седой ошибся. За его спиной уже появился арканит, нёсший смерть. Укол кинжалом в сочленение доспеха в районе плеча, и старик почувствовал немедленное онемение левой руки. Ударив мечом наотмашь, в попытках зацепить проклятого ассасина, но тот лишь присел под просвистевшим клинком и воткнул кинжал в стопу.
— Аррргх! Ублюдок! — пнул его Седой сапогом второй ноги — арканита отшвырнуло, а капитан, тут же прокричав заклинание, бросился вперёд.
— Земляные путы! Ускорение!
Упавшего арканита обхватили земляные оковы, а Седой, ускорившись, достиг цели и рубанул что есть сил, прорубив мечом голову ассасина как кабачок. Вытащив клинок из каши мозгов и крови, он отбил им летевший магический снаряд огня.
— Отряд! Построение «звезда»! Спасите госпожу!